先有云泉寺，后有张家口
1393年明洪武年间，一队云游僧人，在张家口大清河西岸的山间，有一汪清澈泉水处，建起一座寺院，取名云泉寺，云游僧与禅宗参禅学道的云水同义，他们居无定所，广游四方，自我修持。
云泉寺，大概取自唐诗“无限青山行欲尽，白云深处老僧多”，或是“远上寒山石径斜，白云深处有人家”之意，塞外寺院堂观，一般都是三教合一，云泉寺上部为道，下部为释，中部洞窟有孔圣人之像，寺内有子孙娘娘殿，每逢农历四月初八庙会，来此登山焚香祈求 "赐儿" 的人络绎不绝，又名“赐儿山”。
云泉寺院中有古柳二株盘抱而生，奇怪的是中空腹内长出1株松树，柳丝袅娜，松枝苍劲，在西边峭壁上曾生出1株榆树，相传为元代所植，曾有"元榆明柳"之称。
张家口地处防御蒙古轻骑兵的九边外，是明王朝对北元蒙古的“烧荒之野”，嘉靖《宣府镇志》：每年冬十月初间，以草枯焉始，本镇统颌官军出境，焚烧野草，使鞑军不能南牧……由张家口出境，经红崖儿，至羊圈沟，且行且焚，至晚回兵……由独石地方出境，由马营地方出入赤城、龙门等处，且行且焚，西路参将统领本营官军三千余员名，由膳房堡口出境，入洗马林堡口，入柴沟堡，且行且焚，至晚回兵。
明朝的烧荒、诈马，都是没良心战术，将蒙古人的牲畜和人员，推向生死边缘，早在唐朝有载“……每岁秋霜落，则烧其野草，契丹马多饥死，即以良马赂仁恭求市牧地，请听盟约甚谨”。
隆庆开关的主要推动者方逢时，在《烧荒行》：“汉家御虏无奇策，岁岁烧荒出塞北……卤帐千群皆北徙，烈焰夜照阴山红。……东风吹绿旧根荑，乾坤回首又春归。惟有游魂归不得，年年空逐野烟飞。”可见烧荒战术之残酷。
康有为在张家口抡才书院讲学时，前往云泉寺游玩
30多年后，1429年明宣德年间，始建张家口堡， 100年后，1529年明嘉靖年间，张家口堡开小北门，朱元璋对北元蒙古制定“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡”四不策略，所以，明朝时塞外边城的北门，有门有洞但是封死的，意即隔绝，明隆庆年间，当朝首辅张居正，因势利导，极力促成隆庆开关，使长城内外处于暂时和谐，也使张家口迈向新台阶。
大境门外的妇女和孩子，背景的房子是日本人的货栈
清乾隆年间《口北三厅志》明确记载：“东高山（在张家口堡东北七里），西高山（在张家口堡西北七里），二山皆在边口，相去数百步，对峙如门，张家口之名以此。”其实，北元退回蒙古草原后，明朝一直耗费大量人力物力财力，修筑长城，山口处就有修筑张家口长城的张姓人家居住。
张家口最早的老照片 荒凉的大境门外
明、清两代《畿辅通志》，以畿内之地直隶六部中，明朝称张家口为张家隘口，清朝改成张家口，长城称为“口”和“关”的关隘很多，张家口，喜峰口，独石口，古北口，杀虎口，都是清朝设置通往蒙古草原和龙兴之地的军事台站，故比较出名，军台与驿站同道，也叫大官道大商道。
明万历年间，在张家隘口烽燧处，开设了小境门，白天放烟为烽，夜间举火叫为燧 ，也叫西境门，据史书记载：“高，人不能骑马；宽，只能二马并行”，与南侧来远堡北门正对，关外人畜均由小境门控制”。
张家口早期老照片 察哈尔都统署 左钟右鼓
清军入关后， 1644年顺治元年，清廷在小境门旁，扒开豁口，建起一座条石基础的砖筑拱门，叫“大境门”，这时，张家口堡已经发展成我国塞北重要金榷场，场内贸易由官吏主持，除官营外，商人需纳税、交牙钱，领得证明文件方能交易。
张家口上堡（市圈）的繁华景象，正对面的高台是张家口关岳廟
明朝《野获编·户部·海上市舶司》：“而宋之南渡，其利尤溥，自和好后，与金国博易，三处榷场，其岁入百餘万緡。”，这说的是宋朝与金国榷场繁荣事情，明朝隆庆开关后与蒙古茶马互市，晋商依仗明朝榷场管理漏洞，兼朝廷有山西官员为后台，在张家口大发横财、尤其是清朝时期，日进斗金，个个腰缠万贯，晋商在山西发家，在张家口发迹，促进了张家口地区的经济繁荣。
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