跳戏与合阳提线木偶戏一样，都是合阳人的文化宝贝。跳戏流传在合阳沿黄河的10多个村庄，因为承载了太多的历史、文化信息，被誉为“研究中国戏曲发展史的活化石”，2008年列入第二批国家级“非遗”保护名录。
跳戏又称“跳调戏”“跳调（方言读tiāo）”或“锣鼓杂戏”，它的起源，目前还没有可靠的文字资料。根据现状分析，专家们认为，它的原始形态就是来源于古代驱疫禳灾、祓除不详的傩舞，然后又吸收了唐、宋宫廷队舞的某些成分，到金、元时代受锣鼓杂戏的影响，基本趋于定型。跳戏有完整的剧本，分开角色，但不用弦乐，只用乡间敲社火的大锣大鼓伴奏，显示出粗犷古朴的民间艺术特色。每次演出，在震天撼地、气氛热烈的开场锣鼓（俗称“打旦子”）响过之后，便有一位春官上场，叫作“春官打台”，也有叫作“春官开台”的。春官身穿绯红官衣，脚蹬白底皂靴，头戴圆翅纱帽，勾豆腐块丑脸，或手执花扇摇摇摆摆上场，或由两名轿夫作抬桥状相伴在“大钉缸”的曲调中出台。扮演春官的都是跳戏班社中的能人高手，他们知识渊博，思维敏捷，口齿伶俐，妙语连珠。“春官词”也叫“开台词”，词无定例，即兴自编，或表当地名胜，或夸演员阵容。专家们认为，这种形式类似于元明杂剧中的“副末开场”，而内容更为丰富。往上追溯，这种“春官打台”的形式与唐大曲中的“致口号”，宋杂剧中的“引戏者”作用相同，由此更可证明跳戏历史的古老，引起研究者的浓厚兴趣是十分自然的事情。
洽川莘里村的许秉简（号莲塘）是清代乾隆年间的举人，著有《洽阳记略》《竹窗随笔》等，对保存地方文化多有贡献。他不但与其弟、贡生许奉简和村民一起上台踏跳，还为班社创作了剧本《鸾凤桥》，一直流传到现在，成为莘里调戏社的保留剧目。有一年过元宵节时莘里村演调戏，许奉简在春官词中说道：“家兄今年七十三，《单刀赴会》还跳关。西河设教继子夏，不愧武功康对山。”说年过古稀的兄长人老心不老，仍旧扮演《单刀赴会》中的关羽一角，赞扬他传承地方文化的精神和当年在西河（合阳古称“西河”）设教传播儒家文化的孔门高徒子夏一脉相承，而其编写跳戏剧本的善举又能与曾编写明杂剧《中山狼》的武功人康海（字对山）相媲美。春官词中还有诉说农民困苦，揭露官府压迫的内容，显系村民借机抒怀，发泄心中积忿，有时甚至指名叫骂。1919年元宵节，行家庄著名拨师（即导演）党万寿担任春官，一出台便说了两句：“清朝民国都一般，哪个当官不爱钱？”台下有人说：“你只是个小小的春官，寻的招祸呀？”党万寿本来已经准备落座，听见这话，转身又加了两句：“当面敢骂袁世凯，何况知事贾象山！”贾象山是当时的合阳县知事，政声极坏，党万寿话音刚落，台下便是一片叫好声。春官讽刺官府的贪赃枉法，也慨叹班社中名角的谢世，1946年元宵节行家庄的春官词中便这样说：“上年殁了锅儿旦，以后难跳《白水滩》；今岁润初把命断，有谁能跳《宁武关》……”该村有一位演旦角的背微驼，人称“锅儿旦”，反倒忘其本名，他与擅跳武生的党润初都是上世纪初期行家庄的出名艺人。
1949年之后，跳戏的春官词内容也随之发生了变化。1962年1月，以陕西省剧目工作室副主任李静慈（行家庄人）为首的工作组来合阳对跳戏进行有史以来第一次全面调查。行家庄演出跳戏时由当过多年小学教师的党敬中担任春官。党敬中非常热爱跳戏，1946年他在小学生中选拔了20余人，排练了《八锤大闹朱仙镇》，在学区比赛中大出风头。他还喜欢收集跳戏资料，撰写有关文章，这次担任春官，他提前精心准备，将跳戏的历史渊源编成春官词，引起调查者的高度重视。可惜这春官词没有保存下来，但从他给戏台两则撰写的对联便可以清晰地看出他的观点。联文是以自述的口气道出：“华夏天生我，落草有莘，起名蹈歌，伊尹亲自创作，演游黄河两岸，曾进唐宋京。既成杂戏，面目时改无穷讲；神州地育身，哺乳合阳，命称傩礼，孔子朝服观看，唱通秦晋二国，历经文明代。今日跳调，寿算几何哪记得。”合阳古称“有莘国”，是商代贤相伊尹的故里。民间传说，合阳跳戏在宋仁宗赵祯景祐（公元1034年-1038年）年间曾赴汴京（今河南开封）宫廷中演唱。《论语》载，“乡人傩，朝服而立于阼阶”。说明当年孔圣人对乡间的傩仪也是极为重视的。跳戏在兴盛时期，沿黄河各村有30多个班社，在河东的临猗、万荣等地亦有这种形式，就叫“锣鼓杂剧”。
1982年元宵节，在辍演30余年之后，莘里村又重排调戏《鸾凤桥》，演出时的开台词先说该剧的剧情：“古调戏，鸾凤桥，朱陈秦晋玩会遇见赵。这狂生仗势高，丑态百出胡乱闹。江湖兄妹，赛花朱彪，为抱不平想除刁，假扮小姐入府，碧云陪新嫂，鸳鸯聘定百年好，真凑巧。”接着描述农村实行生产责任制后的新面貌，抒发农民的喜悦之情：“庆春节，闹元宵、欢欢乐乐春耕已来到。为四化，大力搞，农林牧副提指标。联户计酬，专业承包，精心细作投资少。钻研科学技术，产量能提高。干群齐心同欢笑，政策好。”前后两部分，堪称一副带韵的长联，节奏铿锵，悦耳中听，充分显示了民间艺人的聪明才智。2005年，文化部、中国艺术研究院等单位到行家庄录制资料片时，由原村党支部书记党建华担任春官，他以幽默风趣的语言讲述跳戏后继乏人的状况，呼吁政府予以切实保护，引人发笑却又发人深思。2014年元宵节，行家庄照旧演出跳戏，担任春官的是国家级“非遗”传承人，跳戏社社长党中信，他在春官词中歌颂了村里调整产业，栽植红提葡萄后给村民带来的福祉，内容实在，语言生动，赢得阵阵掌声。
春天是一元复始、万象更新的季节，春天象征着生命，象征着勃勃生机，给人间带来无限希望。合阳跳戏中的“春官打台”是古老的民间文化在今天的遗响，春官们像枝头报春的喜鹊，用自己的聪明才智为农村带来了欢乐和喜庆，为农民送去幸福和吉祥，让人们在笑声中获得了美的享受。
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