一、背景介紹
公元前180年，大漢王朝的元老功臣、宗室一族發動政變，一舉掃清呂氏一族的政治影響，擁立時任代王的劉恆為新的皇帝。
元老功臣、宗室一族之所以擁立劉恆，主要原因是：
代王方今高帝見子最長，仁孝寬厚；太后家薄氏謹良。（《資治通鑑·漢紀四》）
說白了，劉恆這個人老實厚道（會知恩圖報，且不會翻政變的舊案），劉恆老媽家謹慎溫良（沒什麼勢力，不會形成外戚專權的局面）。這樣的人上臺，能夠確保元老功臣、宗室一族的安全，能夠保證現有權力的穩定。
二、摸清情況，確認可行性。
當劉恆聽到這個匪夷所思的消息時，立馬召集自己在代國班子討論事情的可行性，順便還算了卦，同時派派自己的舅舅薄昭立馬到長安區進行實地調查，摸清第一手的資料。
當搞清楚政變的來龍去脈、確認了擁立之事的真實性後，劉恆在權衡利弊之後，才帶領宋昌、張武等一幫心腹人員前往長安。
到了高陵之後，劉恆還是不放心，決定再次派宋昌先馳入長安觀察動靜。直到宋昌回報“丞相及以下百官都來渭橋迎接”的時候，才真正大步流星、快馬加鞭趕到長安。
新領導到一個新地方前，首要的是對這個單位有個比較透徹的瞭解，弄清楚裡面的利益關係、人事脈絡、核心業務，這樣才能有針對性地快速適應。
三、謙虛謹慎，懂規矩有原則
乃命宋昌參乘，張武等六人乘傳，從詣長安。至高陵，休止，而使宋昌先馳之長安觀變。昌至渭橋，丞相以下皆迎。昌還報。代王馳至渭橋，群臣拜謁稱臣，代王下車答拜。太尉勃進曰：“願請閒。”宋昌曰：“所言公，公言之；所言私，王者無私。”太尉乃跪上天子璽、符。代王謝曰：“至代邸而議之。”（《資治通鑑·漢紀四》）
當劉恆馳車趕到渭橋時，以周勃為首的群臣百官跪拜進見，俯首稱臣，劉恆馬上下車還禮，展現了一個新領導溫良恭儉讓的好素質。
但是當太尉周勃提出要與劉恆私下說句話的時候，劉恆馬上拒絕了這一請求，讓周昌代為傳話：
所言公，公言之；所言私，王者無私。
這立馬打消了周勃私下邀功或者摸底的企圖，文武百官面前給了周勃等擁立一個下馬威，樹立了自己一派大公無私的王者氣象，告訴所有人：我是一個懂規矩、有原則的人。
周勃等人只好老老實實跪下，呈上天子所專用的璽和符。
劉恆又留很給面子對周勃說：“有事情，咱到代國官邸再說。”
這一打一拉之間，劉恆完成了在文武百官面前的第一次亮相，也是一次樹立自己皇帝威嚴的第一步。
新領導到新單位的第一次出場表現，會給所有人留下極其重要的印象。
所有的下屬都會私下判斷：新領導是一個怎樣的人，好不好說話，能不能幹事，處事風格怎麼樣，待人接物又如何？
一開始就樹立新領導的威嚴，有利於讓下屬們看清形勢、有利於工作中的令行禁止、更有利於防止小人作祟。
四、執掌實權，雷霆萬鈞
夜，拜宋昌為衛將軍，鎮撫南北軍；以張武為郎中令，行殿中。有司分部誅滅梁、淮陽、恆山王及少帝於邸。文帝還坐前殿，夜，下詔書赦天下。（《資治通鑑·漢紀四》）
劉恆當上皇帝、正式入駐未央宮的當天夜裡，他緊急發佈三道命令：
一是任命宋昌為衛將軍，指揮南軍和北軍。任命張武為郎中令，負責管理殿中事務。宋昌、張武都是劉恆在代王時期的貼身心腹。由他們倆分別負責拱衛京城的南北軍和保護王宮的具體事務，劉恆一下子確保了自身目前的安全。
二是有關機構分別派人在梁王、淮陽王、恆山王和少帝的住處殺死他們。這四人一死，不管是真是假，漢惠帝劉盈一脈就此終結，也就沒有任何人能夠拿他們做文章了。這裡，劉恆確保的是自己皇位的長遠安全。
三是當夜頒佈詔書，大赦天下。大赦天下是一種向文武百官、向天下百姓的政治宣言，所以他才會連夜就發佈，造成一種他當皇帝的既成事實，從而讓更多人擁護、歡迎他的登基。
這三道命令可謂針針見血，立竿見影。
新領導到新單位，有時候會燒三把火。其實“三把火”只是一個形象的概念，“三把火”不在於“燒”的速度、“火”的大小，而在於在新單位樹立起自己執掌權力、雷霆萬鈞、敢作敢為的形象，讓所以人知道，誰在掌握輪船行駛的方向。
五、切分蛋糕，雨露均霑
太宗孝文皇帝上元年（壬戌、前179）
十一月，辛巳，上徙平為左丞相，太尉勃為右丞相，大將軍灌嬰為太尉。諸呂所奪齊、楚故地，皆復與之。
論誅諸呂功，右丞相勃以下益戶、賜金各有差。（《資治通鑑·漢紀四》）
劉恆正式登上皇位後，按規矩要為發動政變、擁立他上位的元老功臣、宗族一派論功行賞。
首先，他給了元老功臣之首的周勃足夠的重視，將右丞相（相當於總理）之位給了他。這是對實力派的安撫。
其次，將呂家侵佔原來宗族們的地又都還了回去，對齊楚兩個起兵討伐呂氏一族的同宗人員極大的安撫。
這是對中層派的爭取。最後，對誅滅諸呂的人論功行賞，右丞相周勃以下，都被增加封戶和賜金，數量各有差別，營造了大多數人得實惠的喜慶局面。
值得說明的是，劉恆在論功行賞時，突出了數量，沒有大肆論功行賞，而是努力在恢復原有的勢力和格局。這裡有三個原因：
一是劉恆導剛剛上任，對這個朝廷內外的情況還沒有完全弄清楚，如果大幅度地調整蛋糕劃分，有可能會損害部分人的利益，也可能會出現功賞不一致的情況。
二是如果劉恆一上任就將手裡的“官帽”“賞賜”全部發出去的話，以後就沒有更多調動下屬積極性的手段了；
三是劉恆必須為從代國一路跟過來的心腹人員考慮，為今後他們的晉升提拔留有餘地。
六、敲打“老人”、提拔新人
太宗孝文皇帝上元年（壬戌、前179）
秋季，八月，辛未（二十日），文帝罷免了右丞相周勃，左丞相陳平一人擔任丞相。
文帝得知河南郡守吳公治理地方的政績為天下第一，就召他入朝做廷尉。吳公推薦洛陽人賈誼，文帝就召賈誼進京做博士官。當時賈誼年僅二十多歲。文帝很賞識賈誼的文辭可觀和知識淵博，一年之中，就破格提升他做了太中大夫。
二年（癸亥、前178）
冬季，十月，曲逆侯陳平去世。
十一月，乙亥，周勃復為丞相。
三年（甲子， 前177）
文帝下詔說：“先前詔令列侯回各自的封地，有的人辭別而未成行。丞相是朕所倚重的人，應為朕率領列侯返回各自封地！”十二月，文帝免去周勃的丞相職務，命令他前往封地。乙亥（十四日），文帝任命太尉灌嬰為丞相；罷廢太尉之官，將其職責歸屬丞相。
四年（乙丑、前176）
冬季，十二月，潁陰懿侯灌嬰去世。春季，正月甲午（初四），漢文帝任命御史大夫陽武縣人張蒼為丞相。（《資治通鑑·漢紀四、五》）
上面是一段《資治通鑑》中關於漢文帝上任前三年很枯燥的人事調整。但在錯綜複雜的人事變化中，我們可以梳理出右丞相周勃的興起和衰弱。
在反呂政變、擁立皇帝中，周勃的功勞一直是最高的，所以在陳平的謙讓下，劉恆任命周勃為右丞相，實則是對其的肯定。但是周勃成長於行伍之間，打仗可以，搞政治、處關係相對就弱一些了。在漢文帝剛剛執政的時候，周勃有時候很不把皇帝放在眼裡。有時候在散朝周勃經常小步疾行退出，十分得意；反而文帝對周勃以禮相待，很為恭敬，經常目送他退朝。
為此，擔任郎中的安陵人袁盎諫阻文帝說：“諸呂驕橫謀反，大臣們合作將呂氏誅滅。那時，丞相身為太尉，掌握兵權，才天緣湊巧建立了這番功勞。現在，丞相好像已有對人主驕矜的神色，陛下卻對他一再謙讓；臣子和君主都有失禮節，我私下認為陛下不該如此！”
漢文帝覺得有道理，所以在以後朝會時，越來越莊重威嚴，丞相周勃也就越來越敬畏。
有一次朝會的時候，文帝問右丞相周勃說：“全國一年內判決多少案件？”周勃謝罪說不知道；文帝又問：“一年內全國錢穀收入有多少？”周勃又謝罪說不知道；緊張和慚愧之下，周勃汗流浹背。文帝又問左丞相陳平。陳平說：“有專門主管這些事務的官員。”文帝問：“由誰主管？”陳平回答：“陛下如果要了解訴訟刑案，應該責問廷尉；如果要了解錢穀收支，應該責問治粟內史。”文帝說：“假若各事都有主管官吏，那麼您是負責什麼事情的呢？”陳平謝罪說：“陛下由於不知道我的平庸低能，任命我為宰相。宰相的職責，對上輔佐天子，理通陰陽，順應四季變化；對下使萬物各得其所；對外安撫四夷和諸侯，對內使百姓歸附，使卿大夫各自得到能發揮其專長的職務。”文帝這才贊好。右丞相周勃極為慚愧。
上述這個故事反映出漢文帝對周勃的不滿。而當週勃擔憂自己“君既誅諸呂，立代王，威震天下。而君受厚賞，處尊位，久之，即禍及身矣”，就自稱有病請求辭去丞相職務
，漢文帝沒有挽留，立馬批准了他的請求，這本身就是釋放了一種態度和信號。後來之所以在陳平去世後，又讓周勃來擔任丞相一職，漢文帝主要還是想利用周勃的政治影響力，切實解決“諸侯就國”的大難題，而且通過這個難題的解決，順帶著把周勃也弄回了封地去了（一石二鳥）。
反觀另一面，劉恆在坐穩皇位之後，開始任用賈誼、張蒼、吳公等一批新人，充實自己的政治力量，也衝擊原有政治格局。特別是賈誼，“請改正朔，易服色，定官名，興禮樂，以立漢制，更秦法”，直至重農抑商，倡導儒家，不忍匈奴等等，可以說極大地拓寬了劉恆的工作思路，設計了文景之治的執政脈絡。
在漢文帝劉恆23年的皇帝生涯中，無為而治，外無戰事、內無禍亂，對於老百姓來說是實打實的好日子。
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