第一次世界大战结束之后，欧洲各国遭到重创，美国便趁机进行经济扩张，一时间美国经济迅速增长，成为了世界头号资本主义强国，美国政府又极力宣扬自由主义经济思想，大规模减免赋税。同时，第二次工业革命带来人们生活方式的改变，美国一些有钱人开始纸醉金迷，大肆享受物质生活。
▲ 纸醉金迷的富人阶层
就在资本家们信誓旦旦地认为他们的经济将会永久繁荣的时候，美国经济其实已经开始出现危机，因为20世纪的美国是靠债券发家，农业发展远远跟不上工业发展，物质基础薄弱，而且由于自由主义的宣扬，美国资本家们只顾自己发财享受，完全不在乎下层人民的生活，超过80%的财富集中在只有不到5%的人手中，为美国社会的发展埋下了极大的隐患。
果不其然，1929年胡佛成为美国总统，并且继续放任美国经济发展，不对其进行任何干预，其实这个时候美国经济已经到了快崩溃的边缘，1929年10月24日，美国的金融中心华尔街股市崩盘，在短短两个星期内，就蒸发了300亿美元，引起了社会一片恐慌。
▲ 金融崩溃后的美国华尔街
这突如其来的经济危机让美国人感到了巨大的压力，很多人有百万富翁，一夜之间变为了穷光蛋，前一秒还在宴会上谈笑风生，下一秒就要跳楼寻死觅活。
不但资本家们血本无归，就连银行也纷纷宣布破产，许多人不但存款一夜之间化为乌有，而且还丢掉了工作，根据数据记载，到1930年一月，美国失业人数已经达到了1300万，并且失业人员呈增长状态。老百姓没有了工作，存款也没了，也就没有了生活来源，他们不得不抵押住房来暂时获得生存资源。
因此在那段时间，许多人不得不挤在临时搭建的窝棚中，更有甚者，拖儿带女直接住在大街上。失业人员的增加，社会不安定因素自然也因此而增加，抢劫、盗窃、强奸等罪行充斥在美国街头。
▲ 经济大崩溃中，不得不住窝棚的美国穷人
根据美国明确数据记载，从1929年到1933年四年期间，美国就有700万人非正常死亡，约占美国总人口的7%，大多数是饿死或者病死的，有上千万人像畜牲一样活着，每天趁着傍晚到城市的垃圾箱里翻找别人吃剩下的剩菜剩饭用来填饱肚子，在美国街头一块黑面包都能够成为人们大肆抢夺的对象，毕竟这一块面包就代表着一个活下去的机会。
虽然穷人们在饥饿与死亡线上挣扎，但讽刺的是美国的农场主却把小麦和玉米当作燃料直接在田里焚毁，将牛奶倒进密西西比河，使其成为“银河”。
在美国经济大萧条时期，有这样一个故事流传：
小女孩问妈妈：“妈妈，天气这么冷，我们为什么不生炉子？”
妈妈回答说：“因为爸爸失业了，我们买不起煤。”
小女孩又问：“爸爸为什么会失业呢？”
妈妈回答：“因为煤矿生产的煤太多了。”
这个故事很讽刺地点明了，美国资本家和普通工人之间的关系，美国资本家们宁愿把产出的商品销毁也不愿低价卖给穷人，美国国内经济发展非常不平衡，这才导致了美国的经济大萧条。
▲ 经济大萧条中，排队领救济面包的美国人
这次经济大萧条，不仅仅给美国造成严重的伤害，而且在全世界也造成了很大的影响，甚至直接导致了第二次世界大战的爆发，可谓是破坏极大！
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