莧菜，又稱荇菜、紅菜、米莧、香莧。是一種大家都非常熟悉的野生蔬菜。常見於路旁、山坡、荒地和郊野。是一種具有極強的適應性和繁殖能力的一年生草本。莧科莧屬植物。
莧菜植株不高，但分枝能力較強。按顏色分，可分為青莧、紅莧和彩莧。其中，尤以紅莧最被人們喜歡，具有很高的食用價值。每至春、夏，人們便會掐其嫩莖葉，或清炒，或涼拌，或打湯，或入餡，或制餅。不僅口感脆嫩，而且色彩怡人、清香爽口。
一、關於莧菜
我國是莧菜的原產地之一。最早有文字可循的記載就是商代的甲骨文。而我們知道，古人造字向來是有講究的，或以象形法，或以指事法、或以會意法，或以形聲法等。而這“莧”字，一說是因為其在野草間較“高大”，赫然可見，因而以“上形下聲”造出此字。另一說則是先人們採食其籽實後，不僅眼眸明亮，而且視力極好，又兼其本是山中野草，遂造得這字。即：此草利目的意思。甚而，人們還據此推測：莧菜早在商代便被人們採食或栽培了。
二、莧菜的食藥價值
莧菜本是農村鄉野極普通的一種草本植物，人們採食它，最先是嚐鮮或做藥用。可能連它自己也不曾想到，自己會一路走紅：先是被人們發現並移至菜園培育，再後來被人們譽為“長壽菜”，一路春風送進城，成為城裡人餐桌上的常客。不僅色香味俱全，還老少皆宜。
1、食用
莧菜每年的春、夏、秋三季均可採食。其中，又尤以春夏採食最宜。其富含蛋白質、脂肪、碳水化合物、纖維素、維生素及微量元素鈣、磷、鉀、鐵等，具有很高的營養價值。民間因此有“六月莧，當雞蛋；七月莧，金不換”的說法。
春夏間，選個晴好的日子，掐了嫩莖葉，焯過，再加入鹽、雞精、味精、蒜泥、花椒油、辣椒油等，拌勻，即可食用了。其色鮮味美，氣味芬芳，是一道老少皆宜的山野佳蔬。當然啦，你也可以將熱油中加入蒜泥爆香，清炒，也是一道開胃下飯的好菜哦。其它的，打湯、入餡、制餅、涮火鍋，也都不錯。
2、藥用
莧菜被人們謂為“長壽菜”並非空穴來風。其不僅具有清熱解毒、利尿除溼，通利二便的功能，還兼有養血降壓、消腫止痛等作用。民間，還經常採其莖葉，洗淨，搗爛，用以敷治腮腺炎和疔瘡腫毒。
在我國南方，還一直流行端午節吃紅莧菜、洗艾葉澡、喝雄黃酒的習俗。這其中的原因，不僅因為紅莧菜出自山野，經風沐雨，具有頑強的生命力，而且其色呈紅色（古時認為紅色可驅妖辟邪），有闢穢除邪，驅瘟祛毒的作用。而事實上，科學的解釋就是紅莧菜富含纖維素和炭水化合物等物，有促進腸胃蠕動，增強腸道排毒功能的作用。
三、莧菜的種植
莧菜不僅適應性強，而且具有較強的繁殖能力和分枝生髮能力。因而，種植上十分簡單，且好活易養。
秋季，種穗黃熟時，搓出種子，晾乾，妥善保存。至來春，即可整地，撒播。
當苗株長至一定高度，即可間苗，疏株。若不是增產創收的需要，而是僅供自家食用，則直接割苗，洗淨，烹食即可。當然啦，若居住城裡，則只能靠庭院或盆栽育苗了。
結語：一棵普通的山野植物紅莧菜，就是這樣從農村走向城市，逆襲為網紅蔬菜，走入千家萬戶的。今年，你準備好吃紅莧菜了嗎？會種嗎？
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