问古问今问自己，读史明智。“网罗天下放夫旧闻”的司马迁以实录笔法记载历史，不虚美、不隐恶，《史记》开创了一种前所未有的新的史学体裁纪传体通史，记载了中国历史上第一个预政专权的女性“吕后”，这是真实的历史。
在以男权为中心的封建政治舞台上，当时的神权、政权、族权、夫权思想禁锢着人们的思想意识，位居深宫的吕后，首先利用了皇帝与大臣隔绝状态的君臣关系，抓住了机遇，走向前台。
吕后原名吕雉（公元前241－公元前180年），刘邦原配，刘邦建立西汉后通称吕后，又称汉高后，做了八年皇后。
汉惠帝时，她当了七年皇太后，又称吕太后，汉惠帝死后，她临朝称制八年。前后干预政治二十三年，其中实际专权十五年。
刘邦统治时期，她主要做了两件大事。一是围绕废立太子之争，极力拉拢张良等元老重臣，诛杀了刘邦的宠姬戚夫人及其儿子赵王如意，立自己的儿子刘盈为太子，保障了皇后的地位。当时的权力游戏逐渐倾向于吕后，并最终把封建统治集团上层团结在自己的周围。
二是在汉初各方面十分困难的情况下助刘邦巩固政权。一方面经济残破，皇帝都坐不纯一色的马车，宰相只能坐牛车，另一方面政治斗争残酷，吕后帮助刘邦削平了异性诸侯。在楚汉战争中，刘邦先后封了七个异性诸侯：赵王张耳、淮南王英布、长沙王吴芮、燕王臧荼、齐王韩王信、楚王韩信、梁王彭越，刘邦先后用了七年的时间削平了异性王，只有一人（长沙王吴芮）幸免于难。在这个过程中，特别是通过周密谋划，帮刘邦杀掉了韩信和彭越两员大将，这是让刘邦左右为难的事。从中央集权的意义上看，削平异性诸侯是摧毁地方割据势力，因此，司马迁对此高度肯定吕后“佐高祖定天下”。
刘邦死后，吕太后辅佐汉惠帝。社会经济残破的局面没有改善，继续推行刘邦后期调整农商关系的“弛山泽之禁”（开放山林川泽，吸引商人开发地方经济）政策，不再贱商人。在统治思想上贯彻黄老思想，实行轻徭薄赋与民“休养生息”的经济政策，轻刑、宽民，从而使汉初的经济逐渐恢复，局部地方有了初步发展，为后来的“文景之治”奠定了基础。正因为如此，吕后得到司马迁和班固的同声称赞。
“佐高祖定天下”（《史记.吕太后本纪》），“海内得离战国之苦……天下晏然，刑罚罕用、罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖”（《汉书.高后纪》）。
以上历史活动说明，吕后不愧为汉初统治集团中有积极贡献的重要历史人物。但是，由于她大权在握后，权力欲越来越强，野心越来越大。妄图以吕氏取代刘氏，争权夺势，先对跟随刘邦打天下的重要将领下手，统统杀掉。第二步是在用人上任人唯亲，剥夺了王陵的丞相大权，用娘家吕氏家族，并且违反了汉高祖“非刘氏而王，天下共击之”的训诰，因此，酿成了周勃“安刘诛吕”的宫廷政变，为天下人耻笑。
吕后开启了中国封建社会外戚专权的先河，但是她在当时的历史条件下不可能以女子的身份戴上皇帝的桂冠，找不到合法的统治思想支持女性当政，一旦露头就遭到整个统治集团的反对，发生“天下共击之”不可避免，仅仅专权而已。
《史记》不仅是我国第一部纪传体通史，还是一部文学名著，是优秀的散文集，兼言哲理，司马迁的人格力量积极影响后世，学习《史记》将受益匪浅。《史记》记载了从传说中的黄帝到汉武帝初年三千多年的历史，全书分为12本纪、10表、8书、30世家、70列传，共130卷五十二万六千五百字。
司马迁十岁学习古文，孔安国教习古文《尚书》，博通古文经学和今文经学。20岁后游历全国，广泛接触社会，“网罗天下放夫旧闻”，收集从古到汉朝的文字和口头的历史资料。他的父亲司马谈任汉朝太史期间整理中国古代文献，准备写一部古书，父亲临终时希望司马迁完成他未尽的事业，他立下雄心，要“通古今之变，成一家之言”。
司马迁二十八岁继为太史令，收集了五年的史料，于公元前104年开始写《太史公书》（后来的《史记》），有大胆的批判精神和运用实录的笔法记载历史，敢于直言汉武帝赏太轻，罚太重和好大喜功。到公元前99年因为李陵降匈奴，司马迁为之辩护，被冒犯的汉武帝据此处以司马迁宫刑，入狱的司马迁忍辱负重，奋发著书，三十九岁时汉武帝赦免了他，任命为中书令，比太史令的职位高。而后司马迁倾注了全部心血，完成了《太史公书》，写成了我国第一部纪传体通史。
司马迁的《史记》是中国史学史上的一座划时代的丰碑，在史学思想上有重要贡献：第一，明确提出要根据历史事实探索历史发展的规律，他在《报任安书》中说“考之行事，稽其成败之理”。郭沫若对他的研究成果积极认可，如司马迁对秦始皇“秦王为人蜂凖，长目，挚鸟鹰，豺声，少恩而虎狼心”的记载，郭沫若研究的结论与司马迁一致。
第二是指出人民对历史事件起决定性作用，在《史记》中专门为氓隶之徒的陈胜立传，并且把亡秦这一历史事件的首功归于陈胜、吴广，在书中还记载了许多无名小人物的历史作用，如让项羽陷入绝路的老农，为韩信送饭洗衣的老太太等。
第三，首次初步论证了人民是怎样创造历史的。司马迁指出衣食住行等物质资料的生产从来都是人民生产的。请看
《史记.货值列传》载“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。”也就是说农工商林的生产者是人民。
读《史记》，既可学习历史，又能欣赏文学作品，还能励志，何乐不为呢？市面上的《史记》价格，一般人都都能接受，建议买中华书局出版的《史记》阅读，精装版220元。读原文版的需要有历史基础和古文断句能力，一般读者看译本，178元。
先秦儒、道、法、名、墨等诸子学说都把衣食、住房、舟车归结为古代的神仙或者三黄五帝如黄帝、尧舜他们的创造发明，司马迁的伟大之处在于，把这些生产和创造归之于人民。更令人惊奇的是，在欧洲人写出商业史和工商史的两千多年前，司马迁就写下了工商业史《史记.货值列传》，财政经济史《史记.平准书》，农田水利史《史记.河渠书》。总之，《史记》是一部值得一看的书，作为历史看亦可，作为文学欣赏也行，作为励志的精神食粮更佳。
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