茶油為四大木本植物油之一，其生產和發展的歷史源遠流長。我國山茶油至今已有3000年以上的食用歷史。據公元前三世紀的《山海經》緒書記載：“員木，南方油食也”。這裡所說的“員木”即油茶；明朝醫藥學家李時珍在《本草綱目》中提到茶油的食療作用：“茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。”《農居飲食譜》記載“茶油烹調餚饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發生光，諸油惟此最為輕清，故諸病不忌。”
■ 古籍《本草綱目》
除了一些古籍的營養功效記載之外，還有一些與山茶油有關的流傳故事，幾千年來，這些故事無一不在訴說著山茶油的傳奇。
張果老教凡人榨茶油
古時，相傳一老農戶將一棵樹移栽到自己屋旁，一到金秋時節，樹上累累碩果，盛開著雪白的花，芬芳四溢，引得八仙中的張果老駐足。他採集一袋樹籽帶回天宮，太上老君用八卦爐煉出了像金水一樣的油來，頓時整個天宮奇香四溢。為嘉獎張果老查訪之功，玉帝就賜名為“查油”。後來，張果老再次來到人間，教會了凡人如何榨取“茶油”。於是這種樹被稱為“茶油樹”。
■ 茶油樹之花——盛開的山茶花
彭祖茶籽煲湯 注重飲食養生
有著中國“養生始祖”之稱的彭祖，相傳他活了八百八十歲。晉葛洪《神仙傳》形容他：“殷末已七百六十七歲，而不衰老。”彭祖的養生之道中有一點是非常重要的，那就是健康飲食。彭祖根據自己的養生之道為堯帝調養身體所制的野雞湯中放入小小的員木果籽，也就是通常我們說的茶籽。《彭祖養道》上曾記載：“帝食，天養員木果籽”。
■ 彭祖養生圖
茶油為員木果籽（茶籽）所榨，富含多種營養，彭祖發現並利用茶籽養生的功效，融入自己的“雉羹之道”，為後世的“烹調之道”打下堅實的基礎。不能不說彭祖不僅是一位養生家，更是一位發現者，為我們後世的健康飲食養生指明瞭方向。
■ 傳說中彭祖所用員木果籽（茶籽）
劉邦食茶油療傷
楚漢之爭，漢高祖劉邦受傷，後食茶油，食之傷愈體健，遂封為宮廷御膳。此後的公元前202年，劉邦遣大將陳嬰平定江南，陳嬰勇猛作戰，可在一役中受傷，大軍不得不在官山一帶安營紮寨。當地居民奉上糧草及當地特有的野生茶油，而陳嬰食後不出十日傷愈體健，大獲全勝。
■ 野生茶油 益於身體傷愈康健
皖城喬家開食鋪 二喬油茶添滋補
“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬”。詩裡所說的“二喬”，正是三國時期，喬家莊莊主喬玄的兩個女兒。大喬性烈如火，巾幗不讓鬚眉；小喬溫婉似水，紅顏更勝兒郎。大喬與孫策比武招親定終身，小喬與周瑜琴簫和鳴結連理，一時傳為佳話。
因天下大亂，失去妻子的喬玄辭去朝中的官職，帶著兩個女兒返回故鄉，不問世事。在這期間曾開了一家店叫做“喬家食鋪”。鋪裡賣的食品正是自產的“二喬茶油”烹製，其味道鮮美，百姓爭相購買。“皖城喬家開食鋪，二喬油茶添滋補”的民謠，可謂婦孺皆知。
■ “油茶添滋補”
貴妃浴後抹茶油 美顏養膚的秘訣
相傳四大美女中的楊貴妃每晚洗澡後必叫宮女用進貢的野生茶油給她面部和全身按摩一遍，以此法保持肌膚紅潤不衰。後世聞名的乾隆帝香妃以及慈禧太后都視之為保持皮膚潤滑和美麗的秘訣。
■ 楊貴妃畫像
大文豪歐陽修 推崇家鄉茶油
北宋著名的文學家、政治家歐陽修因政治上的分歧被貶滁州時，自號醉翁，專事農事，拓園廣植桑、花、果樹木，其中不乏油茶和牡丹，並寫下了著名的《醉翁亭記》、《賣油翁》和《洛陽牡丹記》等著作流傳後世，是較早推崇家鄉茶油的名流之一。
■ 歐陽修《賣油翁》典故
一代君王被追殺 命不該絕緣油茶
相傳元末年間，朱元璋被陳友諒軍隊追殺到建昌（今江西苑溪村）的一片油茶林，正在油茶林中採摘的老農見此狀況急中生智把朱元璋裝扮成採摘油茶果的農夫，倖免一劫。朱元璋深切的稱老農為救命“老表”。
■ 油茶果——人間奇果
老表見朱元璋遍體是傷，用茶油幫他塗上，不出幾天朱元璋就覺得身上的傷口癒合、紅腫漸消，於是他高興地稱此油茶果，是“上天賜給大地的人間奇果”。
花甲重開 茶鄉添三七歲月
清乾隆帝晚年，曾在乾清宮擺的千叟宴上，親自為一位來自南嶽衡山最長壽的老人（141歲）斟酒，並問長壽的秘訣，老人說“一輩子吃茶油，百病不生”。於是乾隆皇帝為老人題對：“花甲重開，茶鄉添三七歲月；古稀雙慶，壽嶽增一度春秋”。
■ 乾隆《千叟宴》部分
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