前言：明代範文若《鴛鴦棒·恚（huì）剔（tī）》中曾言““我還怕薄情郎折倒我的女兒，須一路尋上去，萬一有三長兩短，定要討個明白。”
中華文化博大精深，其中的成語文化更是蔚為大觀。我們大家都聽過這樣一個成語：三長兩短，指的就是意外的災難或者事故，其實就是對死亡的一種委婉稱呼。而在我國俗語文化之中，也有這樣一句俗語“人怕三長兩短”，當成語文化和俗語文化相結合，裡面蘊含了無窮的智慧和學問。
那麼有的朋友會問，“人怕三長兩短”這句老話到底是什麼意思，究竟哪“三長”，哪“兩短”呢？下面筆者和大家一起分享其中的奧秘。
首先“三長兩短”有著幾種不同的說法，第一種就是和棺木有關。古代的棺木都是由六片木材拼湊而成，棺材底部和棺材頂部是兩片，分別代表天和地，左右的兩片木材代表日月。
這四片木材都是長木材，而棺材的前後兩面是短木材製成，也叫彩頭彩尾。所以棺材其實是“四長兩短”，而“三長兩短”少了一個長，原因也很簡單，因為人死後棺材蓋才合上，所以“三長兩短”就引申出死亡的代稱了。
其次，“三長兩短”還和五把寶劍有關，根據《越絕書》記載，歐冶子是鑄劍大師，他曾經鑄劍五把，分別是湛盧、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕，這五把寶劍，唯獨勝邪和魚腸是短劍，而其他三把劍是長劍，因此有三長五短之說。
如果被這五把劍擊中，就會有性命之憂，所以後人把人生命的風險統稱為三長五短了。
還有一種說法，就是人死後要受香火，而“三長”指的就是三炷香，而“兩短”指的是蠟燭，這些都是祭祀的時候所用之物，人活著的時候自然不會受這些東西的。
由此可見，俗語“人怕三長兩短”，其實是古人對死亡的認知，如果我們預知到危險的發生，總會勸誡對方“萬一有個三長兩短如何是好”，這句話的意思就是勸人不要太冒險行事。
其實“人怕三長兩短”後半句也同樣的經典，那就是“香忌兩短一長”。首先燒香是人們拜佛祈福或者祭祀最常用的手段，一般來說燒香只燒三炷香，而“三”其實有著特殊的含義，在佛教裡，三代表著佛、法、僧常住三寶，在傳統的觀念上來說，“三”也代表著天、地、人。
數字“三”跟我國傳統文化息息相關，在佛教中亦有特殊含義，所以燒香燒三炷是有一定道理的。燒香的禮節很多，比如要先上中香，表示敬佛，接著上右香，表示敬法，最後上左香，表示敬僧。
根據香火燃燒後，人們通常要看香譜，香譜裡有種看香的方法，就是“看香頭”，古人以此來判斷吉凶禍福。根據民間的傳統說法，如果燒香燒出了兩短一長，這就代表著神靈是不接受的。
其實燒香即便燒出了兩短一長，也和做工有很大的關係，有的不良商家偷工減料，燒香的時候也會出現兩短一長的情況。燒香其實主要還是人們虔誠祈禱的一種方法，也代表人們嚮往美好生活的願望，我們應該以包容和客觀的心態去看待中國的俗語文化，這樣才能參悟出其中的奧妙，從而走向智慧的人生。
- 今日話題：你是怎麼看待“人怕三長兩短，香忌兩短一長”的？
文 | 國學大觀園
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