汉末时节，曹操就要东征刘备的时候，人们议论纷纷，担心一旦大军出发后，袁绍会乘机抄他的后路，若真的如此，曹操的军队向前不能进攻，后退也就失去了根据地，将处在十分危险的境地。
不然。曹操胸有成竹地分析形势说，“袁绍这个人性情迟缓而且多疑，他即便前来袭击我们的后方，也肯定不会太快的；刘备的势力则是刚刚兴起，人心还没有完全归顺他，抓住有利战机进攻刘备，一定会马到成功的。这是一个稍纵即逝的良机啊！”
于是，在曹操的指挥下，大军东向，攻打刘备去了。袁绍得知这一情报后，军中上下群情振奋，认为这是乘虚发动进攻，斩断曹操后路，使他首尾不能相顾的天易良机。
衰绍手下的谋士田丰，兴冲冲地向袁绍献策说：“目前的局势、好似老虎正去捕鹿，熊乘虚占据它的巢穴，吃掉它的虎子一样，这样，使老虎前进得不到鹿，后退也已失掉了虎子。如今，曹操亲自带领大军东征讨伐刘备去了，把都城空了出来。将军正好直指曹操的许都，搞毁他的巢穴，军机的应变，常在顷刻之间，军情的变化，往往比击鼓还要快！曹操听到许都被袭击，一定会弃刘备，回许昌。那时，我们已经占领了他的巢穴。刘备再从后面追击，曹操的人头就会悬在您的帅旗之下了！如果错过这个时机，曹操征服了刘备，回到许昌，停止征战，使百姓休养生息，储备粮草，培训文武，他的势力会一天比一天壮大。到了那时，纵然是采取再多的战略决策攻伐他，也都无能为力了！
尽管田丰掰开揉碎地剖析形势，苦口婆心地劝告，衰绍就是不肯采纳田丰的意见，田丰的话锋逼得袁绍无言可对的时候，这个袁绍竟以儿子有病为借口，还是拒绝了田丰的的策略。田丰举起拐仗着地，激愤地说：“现在，碰上这样千载难缝的好机会，然而，只是为了孩子的缘故，就轻易地放弃了，实在可惜啊，可惜！
果不其然，汉末建安五年，袁绍要率领10万大军攻打曹操，田丰再三劝阻，被袁绍下狱。结果再官渡之战被曹操打得大败。袁绍的儿子袁尚，继承他父亲的职位后，和做幽州刺史的袁熙，兄弟俩一起投奔了辽东太守公孙康。
公孙康依仗着辽东地处边远，认为曹操鞭长莫及，一直不服曹操。所以等到曹操攻破乌丸，就有人劝说曹操趁势征伐公孙康，一举两得，还可把袁尚、袁熙兄弟俩擒获。
谁知，曹操却命令战场上节节胜利，势如破竹的将士们停止前进，并十分有把握地说：“过不了几天，公孙康就会杀了袁尚袁熙，把他们的人头送来，不必烦劳我的将士们吃征战之苦了。
没过多久，公孙康果然杀了袁尚、袁熙兄弟，把他们的人头送了过来。众将领见了，甚是吃惊，慌忙请问曹操这是什么原因，怎么事先就知道公孙康会杀袁氏兄弟？
曹操说：“公孙康平时就害怕袁氏兄弟，如今他们虽然兵败来投，但公孙康戒心不减。当时，我若紧闭，兵临城下，他们双方就会合力抵抗，倒会促成他们的联合；我大军一撤，解除了对公孙康的威胁，这样一放松，他们自然会彼此图谋，公孙康靠了天时地利，杀袁氏兄弟，还是必然的事情嘛！
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