55軍坦克團突入諒山，諒山城已被我軍炮火炸成廢墟（李永安攝）
1979年2月，對越自衛還擊戰打響，作為陸軍坦克部隊主戰裝備的62式輕型坦克參戰，這也是迄今為止，我軍裝甲兵參戰規模最大的作戰。
由於越南屬於熱帶地區，多山多林，道路崎嶇，本不適合坦克部隊作戰。當時，外界紛紛猜測中國軍隊將使用純步兵戰鬥。
然而，戰爭開始後，我軍出動了500多輛坦克參戰，大大出乎戰前許多人的預料，將越軍打了個出其不意。
我軍裝甲兵在對越作戰中發揮了重要作用，但由於裝備自身存在一些弱點，以及個別部隊戰術運用不當，導致出現一些傷亡和損失，62式輕型坦克受到人們詬病。那麼，這款坦克究竟性能如何？
上世紀50年代後期，為了適應南方丘陵和山地的惡劣地形，我軍以59式中型坦克為原型“減肥”，只保留其基本部件以降低整車重量。從“中型”改成“輕型”。單從字面上理解，62式坦克與59式坦克相比，重量從36噸減至21噸，是個“薄皮餃子”。主要目的是為了提高機動能力，使其能夠在灌樹叢、山地和河流區域執行作戰行動。
配屬163師作戰的55軍坦克團1營進入諒山，此時諒山全城已被我軍炮火炸成廢墟（李永安攝）
主要改進有以下幾點：①將59坦克的雙輪緣負重輪，改成了單輪緣的負重輪，從外觀上看起來要小一些；②在裝甲上全面減薄，重量減輕的同時，防護力也大大減弱；③主要武器是1門85毫米線膛坦克炮，比59式坦克炮細；④炮閂採用立楔式，比59式坦克臥楔式炮閂操作起來更方便。
由於“皮太薄”，62式輕型坦克只能防備12.7、14.5毫米重機槍子彈，在越軍RPG的頻繁打擊下，62式坦克的戰損率較高。不僅防護力較弱，其85毫米線膛炮的威力也小，根本打不穿對面坦克的前裝甲，其缺點十分明顯。
既然有這些缺點，62式坦克又為何能夠在對越作戰中屢建奇功呢？
在高平戰役中，62式坦克投入到最重要的東溪穿插戰中。東溪是越南石安縣城，扼守通往高平的咽喉要道，為了完成好此次穿插任務，指揮員指揮62式坦克獨立作戰。戰鬥中，坦克滑入深坑無法自救，指揮員放棄已滑入的坦克，換乘別的坦克直接壓過，從而通過了深坑。當道路被巨石擋住無法通過，駕駛員加大油門，用62式坦克的身軀向巨石撞去，一次不行兩次，兩次不行三次，連撞5次後，終於撞碎巨石開闢通路，爾後憑藉62式坦克的高射機槍猛掃山頂，用火炮猛攻山腰，拿下靠松山後，直奔東溪鎮完成穿插任務。此後一路激戰，連續突破越軍設置的10餘道防線，粉碎越軍10餘次阻擊，最終兵臨高平城下。
諒山戰役中，62式坦克的85毫米線膛炮與越軍核心陣地“法國炮臺”硬碰硬，發揮自身輕便靈活的特點，用火炮連續摧毀越軍火力點，大發神威。在老街戰役中，62式坦克與步兵配合穩紮穩打，掩護我軍成功強渡紅灘頭陣地，而後支援步兵攻克老街。
62式坦克雖然缺點明顯，依然在戰場上立下赫赫戰功。還是那句老話：決定戰爭勝負的關鍵因素，還是人！
41軍坦克團排長梁國勝指揮的903車，在峽谷碾壓越軍122熘彈炮
到上世紀90年代末，62式坦克進行了試驗改裝，換裝了焊接新型炮塔、新火控、複合裝甲等，火力、防護力有了大幅提升，但未能定型和批量生產。如今，62式坦克已退出現役，這款在對越還擊戰中打出神威的坦克，彪炳史冊。
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