这是在宾夕法尼亚州匹兹堡卡内基自然历史博物馆举办的恐龙时代展上展出的新发现的翼龙类恐龙Anzu wyliei的骨骼复制品。
卡内基自然历史博物馆的古生物学家发现了一种11英尺长、5英尺高的类鸟恐龙，名叫安祖·维利。
宾夕法尼亚州匹兹堡——一组研究人员宣布发现了一种名为安祖·维利(Anzu wyliei)的奇怪的类鸟恐龙，这是古生物学家第一次对一群神秘的恐龙进行深入研究。Anzu是由三个标本组成的，它们共同保存了几乎整个骨骼，这给科学家们提供了一个研究Caenagnathidae(音译为se -nuh- nay -thih- day)的解剖学和进化关系的绝佳机会，Caenagnathidae是Anzu所属的一群长期神秘的兽脚亚目恐龙。描述这一发现的科学论文发表在著名的免费期刊PLOS ONE上。
这三具被描述的安祖化石骨架是在北达科他州和南达科他州出土的，它们来自距今约6600万年前的地狱溪(Hell Creek)岩层。地狱溪是一个岩石单元，以其丰富的霸王龙和三角龙等著名恐龙化石而闻名。
研究Anzu的科学家团队由匹兹堡卡内基自然历史博物馆的Matthew Lamanna博士领导。Lamanna博士的合作者包括华盛顿特区史密森学会国家自然历史博物馆的Hans-Dieter博士和Tyler Lyson博士，以及盐湖城犹他大学的Emma Schachner博士。根据Lamanna博士的说法，“Anzu无疑是迄今为止发现的最完整的caenagnathid。经过近一个世纪的搜寻，我们古生物学家终于找到了这些化石，展示了这些生物从头到脚的样子。几乎在每个方面，它们都比我们想象的更奇怪。”
这张图片显示了新发现的圆头龙类恐龙安祖维利的骨骼和精选的骨骼。资料来源:卡内基自然历史博物馆。
安祖大约11英尺长，臀部5英尺高，看起来更像一只不会飞的大鸟，而不是像霸王龙这样的典型兽脚亚目恐龙。它的颚尖没有牙齿，它的头部有一个高高的、圆形的冠状物，类似于食火鸡(一种原产于澳大利亚和新几内亚的大型地面鸟类)。脖子和后腿又长又细，和食火鸡或鸵鸟差不多。虽然安祖的标本只保存骨头，但这种恐龙的近亲已经发现了羽毛化石，这有力地表明这种新生物也有羽毛。然而，与鸟类的相似之处就在这里:安祖的前肢上长着锋利的大爪子，尾巴又长又结实。拉曼纳博士说:“我们开玩笑地把这个东西叫做‘地狱的鸡’，我觉得这很合适。所以我们用古代神话中的鸟妖安祖来命名它。”
这个物种是以匹兹堡受托人的孙子威利的卡内基博物馆命名的。
安祖·维利的化石不仅描绘了这一特定物种的画面，还揭示了整个恐龙群的情况，而第一个证据是在近100年前发现的。1924年，古生物学家查尔斯·惠特尼·吉尔摩(Charles Whitney Gilmore)从10年前在加拿大阿尔伯塔省(Alberta)约7400万年前的岩石中发现的一对化石手，描述了pergracilis这一物种。后来，在1940年，Caenagnathus collinsi被命名为Caenagnathus collinsi，这是根据来自同一床的一个奇特的下颚命名的。最近，在对这些化石和其他零碎化石进行研究之后，汉斯·苏(Hans)和其他古生物学家确定，Chirostenotes和Caenagnathus属于同一恐龙类群Caenagnathus科，这些动物是亚洲兽脚亚目兽脚亚目恐龙(如oviraptorid Oviraptor)的近亲。
盗蛋盗蛋龙(Oviraptor，“偷蛋盗蛋者”)广为人知，因为1924年，人们在恐龙蛋巢上发现了这种动物的第一具化石骨架，这表明这种动物是在袭击鸟窝时死亡的。这种想法一直延续到20世纪90年代，当时人们发现了同样类型的蛋，里面有一个卵圆体婴儿，这表明，卵圆体龙并不是巢穴的掠夺者，而是在保护自己的卵时死去的关爱父母。在蒙古和中国发现了十多种卵形目动物，其中许多是从保存完好、完整或近乎完整的骨骼中发现的。此外，从20世纪90年代开始，在中国东北地区更古老、约1.25亿年的岩石中发现了一些小型、原始的卵龙类近亲。其中许多化石还包括完整的头骨或骨架，其中一些保存了羽毛化石。研究人员已经确定，caenagnathids, oviraptorids，以及这些更古老的中国物种是紧密联系在一起的，并将它们合并为兽脚亚目Oviraptorosauria。在亚洲和北美出现恐龙龙并不让古生物学家感到惊讶，因为这些大陆在中生代(恐龙时代)经常连接在一起，使得恐龙和其他陆地动物可以在它们之间漫步。然而，由于它们的化石如此不完整，caenagnathids仍然是Oviraptorosauria中最不为人知的成员，事实上，也是所有主要恐龙群中最不为人所知的。“多年来，人们只从骨架的一小部分发现了类caenagnathids，它们的出现仍然是一个很大的谜，”苏伊士博士说。
几乎完全呈现的Anzu骨架打开了一扇窗，让我们了解到这个和其他caenagnathid物种的解剖学。有了这些丰富的新信息，拉曼纳博士和他的团队能够比以往任何时候都更详细地重现这些非凡动物的进化过程。关系的分析Anzu重申caenagnathids Oviraptorosauria内形成一个自然分组:Anzu, Caenagnathus Chirostenotes,其他北美只oviraptorosaur彼此更密切相关的比大多数亚洲cousins-a发现近年来一直有争议。此外，研究小组的分析证实了最近的假设，即这只巨大的(名字也很贴切)巨盗龙——至少有1.5吨重，是科学界已知的最大的卵龙——也是Caenagnathidae中不寻常的一员，而不是最初提出的卵龙。“我们发现caenagnathids是一群非常多样化的恐龙，”Lamanna博士说。“有些是火鸡大小的，而另一些——比如安祖和巨猿——是那种你绝对不想在黑暗的小巷里遇见的动物。显然，这些卵龙的体型和生态结构比我们之前想象的要广泛得多。”
安祖的解剖结构和古老的环境也为我们提供了深入了解caenagnathids的饮食和栖息地偏好的线索。尽管这些卵龙偏爱的食物仍然是一个谜，Lamanna博士和他的合作者认为caenagnathids可能是一种像人类一样的杂食动物，既可以吃肉也可以吃植物。此外，对一些最完整的caenagnathid骨骼化石的研究表明，这些地层是在潮湿的漫滩环境中形成的，这表明这些恐龙更喜欢这样的栖息地。这样，caenagnathids似乎与它们的卵形类表亲有很大的不同，所有的卵形类表亲都是在干旱至半干旱条件下沉积的岩石中发现的。“多年来，我们注意到安祖和其他一些地狱溪形成的恐龙，比如三角龙，经常在沉积在古代洪泛区的泥岩中发现。其他恐龙，比如鸭嘴兽，是在河流附近或沉积的砂岩中发现的，”莱森博士说。
安祖的一生充满了危险。除了与史上最臭名昭著的食肉动物分享白垩纪的世界，t。雷克斯-这只卵龙似乎也受了很多伤。三个样本中有两个显示出明显的损伤迹象:一个肋骨断裂愈合，而另一个脚趾骨关节炎可能是由撕脱骨折(肌腱撕裂了附着在骨头上的一块骨头)引起的。沙克纳博士说:“这些动物显然能够在相当多的创伤中存活下来，因为其中两个样本显示出了半愈合的损伤迹象。这些伤害是由两个人之间的战斗造成的，还是由更大的食肉动物袭击造成的，仍然是个谜。”
尽管安祖人的骨骼提供了如此多的洞见，古生物学家们仍然有很多关于北美翼龙的知识需要了解。正在进行的对这些化石和其他重要化石的研究有望揭开围绕这些非凡的类鸟生物的更多谜团。“近一百年来，我们古生物学家对这些恐龙几乎一无所知，”拉曼纳博士总结道。“现在，多亏了安祖，我们终于开始了解他们了。”
在卡内基自然历史博物馆举办的“恐龙时代”展览中，一组完整的安祖·维利(Anzu wyliei)模型正在向公众展示。
閱讀更多 活躍的技術宅 的文章
