朱元璋的隊伍紀律嚴明，不傷害老百姓，被廣為傳頌。元至正十五年（公元1355年）春，鄧愈、常遇春等人紛紛慕名來投。
明太祖朱元璋
鄧愈，虹縣人，原名鄧友德，天生魁梧，少年時便跟隨父兄對抗元軍。父親鄧順興在臨濠陣亡後不久，兄長鄧友隆病逝。鄧友德身先士卒，作戰勇猛，頗得手下將士信服。至正十五年春，十八歲的鄧友德率領萬餘部眾從盱眙來投奔朱元璋；此時朱元璋二十七歲，鄧友德比他小九歲。鄧友德被封為管軍總管，賜名鄧愈；明洪武三年（公元1370年），被封為衛國公。
常遇春，懷遠人，體貌奇偉，性情剛毅；勇力過人，臂長如猿，精通騎射。常遇春起初跟隨綠林大盜劉聚，因驍勇善戰，被當作心腹。劉聚打家劫舍、四處搶掠，沒有長遠的志向；常遇春覺得長此以往，沒有發展前途。此時朱元璋聲名日盛，至正十五年四月，常遇春帶了十幾個人來前來投奔；常遇春時年二十五歲，比朱元璋小兩歲。
常遇春向朱元璋請命為前鋒。朱元璋的態度頗有些冷淡，對常遇春說：你是不是因為飢餓來我的隊伍找飯吃？常遇春言辭誠懇，仍然堅持作前鋒。朱元璋又說：等過了江，再議此事也不晚。
在渡江之戰中，常遇春力戰克敵，表現出眾，被封為總管府先鋒，不久又升為總管都督，後來被封為鄂國公。
多年後，年僅四十歲的常遇春暴卒軍中，諡號忠武，配享太廟；他的長子常茂被封為鄭國公。
朱元璋的隊伍越來越壯大，人數越來越多，需要消費的糧食也隨之增加；沒多久，糧食不夠吃了。
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