「我看着Jordan，他的眼神好像也说：『你是对的，他们试图让Kobe这小子接班我Michael。』」Reggie Miller谈起1998年在纽约举行的全明星赛。
1997-98球季，是篮球之神Michael Jordan复出后的第三年，已经完成二连霸的Jordan正继续率领公牛朝向二次三连霸狂奔。复出后的他再次蝉联得分王，也毫无疑问的成为全明星赛人气王，拿下百万选票。然而几乎人人也都知晓，这会是Jordan的最后一季，联盟似乎努力想要找寻下一个Jordan。
而此时，西区明星赛票选先发，出现了一位19岁的小伙子，顶着一头Afro发型，姿态张狂，但难掩绝佳天赋，这位高中弃学生、湖人替补第六人Kobe Bryant，竟然以五千票之差，挤掉资深后卫John 这不但是17度参与明星赛的Bryant生涯第一次入选全明星，也是他与篮球之神Jordan在明星赛的首次交手。
那是Jordan最后一次身披公牛战袍的明星赛，他与Bryant的交手被认为是世代交替。然而这次对决差点你我都无缘得见，Jordan赛前一天因为感冒发烧，在床上躺了整整一天，能否上阵就连东区明星队教练Larry Bird也不能确定。「直到前往赛场的巴士上，Michael都仍身体不适。」Bird说。
然而年轻如狼的Bryant可不会放过这个机会，身为去年灌篮大赛冠军的Bryant一开赛就远投近切，一次360度的转体爆扣以及与灰狼小将Kevin Garnett合作的空中接力灌篮，嗨翻纽约全场球迷。全场年纪最小的Bryant拿下西区最高的18分。「比赛一开始他就想对上我了，如果我是他，也会如此。如果我看到有人感冒或是身体不适一类的，也会一直去攻击他。而他攻了过来，我喜欢他的态度。」Jordan说。
然而姜是老的辣，也曾在87、88年连庄灌篮大赛冠军的Jordan，倒是靠着慧黠的翻身跳投，屡屡为东区建功。不过即便被Jordan比了下去，Bryant的神情仍然跃跃欲试。「他投进两记翻身跳投，我心里想着：『酷啊，来吧！』」狂傲的Bryant亟欲证明自己，甚至在一次攻守中，挥手要前来单挡的老将Karl Malone闪开，好让他与Jordan单挑。
最终东区以135:114击退西区，Jordan拿下23分8助攻，荣获MVP奖座，对比起身为史上最年轻明星赛先发的Bryant，Jordan则成为明星赛史上最老的MVP。Stockton成为史上最年轻的明星赛先发！
这不但是17度参与明星赛的Bryant生涯第一次入选全明星，也是他与篮球之神Jordan在明星赛的首次交手。
那是Jordan最后一次身披公牛战袍的明星赛，他与Bryant的交手被认为是世代交替。然而这次对决差点你我都无缘得见，Jordan赛前一天因为感冒发烧，在床上躺了整整一天，能否上阵就连东区明星队教练Larry Bird也不能确定。「直到前往赛场的巴士上，Michael都仍身体不适。」Bird说。
然而年轻如狼的Bryant可不会放过这个机会，身为去年灌篮大赛冠军的Bryant一开赛就远投近切，一次360度的转体爆扣以及与灰狼小将Kevin Garnett合作的空中接力灌篮，嗨翻纽约全场球迷。全场年纪最小的Bryant拿下西区最高的18分。「比赛一开始他就想对上我了，如果我是他，也会如此。如果我看到有人感冒或是身体不适一类的，也会一直去攻击他。而他攻了过来，我喜欢他的态度。」Jordan说。
然而姜是老的辣，也曾在87、88年连庄灌篮大赛冠军的Jordan，倒是靠着慧黠的翻身跳投，屡屡为东区建功。不过即便被Jordan比了下去，Bryant的神情仍然跃跃欲试。「他投进两记翻身跳投，我心里想着：『酷啊，来吧！』」狂傲的Bryant亟欲证明自己，甚至在一次攻守中，挥手要前来单挡的老将Karl Malone闪开，好让他与Jordan单挑。
最终东区以135:114击退西区，Jordan拿下23分8助攻，荣获MVP奖座，对比起身为史上最年轻明星赛先发的Bryant，Jordan则成为明星赛史上最老的MVP。
不过这一老一少，却有许多雷同之处，也无怪被视作Jordan的接班人：两人同一个模子刻出来的动作，相同的后仰跳投，一样的头部与肩膀假动作，以及同样专注的防守态度，还有那炙热的求胜斗志。「Kobe一举一动都像极了Jordan，在某些进攻中他宛若Jordan。」Bryant菜鸟年的教练Del Harris就说：「他也有那种热爱竞争的狠劲，我老说在某些时间点他甚至还强过Michael，像是18岁的他就更强过18岁的Michael。」18岁就加入湖人的菜鸟Bryant，年纪太轻常常无法与队友一起外出，这使得他更常花上大把时间研究Jordan的录像带。
不过Bryant对Jordan的第一次印象，得回溯到1984年的奥运会前，时年六岁还住在意大利的Bryant，在电视上看到了当时由大学生组建的奥运代表队，与NBA明星队进行热身赛。「Magic(Johnson)是我最爱的球员，我还记得回防时，Michael忽然直奔前场，天晓得他从哪里窜出，然后就在Magic头上来个劈扣。我那时很不喜欢他，因为Magic可是我的偶像啊...」
但随着Jordan进入联盟，成为NBA的代名词后，充满杀手本色的Bryant很快地一点一滴吸收了Jordan的球风，也成为众多Jordan崇拜者之一。高中最后一年交出平均30.8分、12篮板、6.5助攻、4抄截、3.8阻攻的Braynt，略带自负的于家乡费城宣布：「我将跳过大学，带着我的天赋前进NBA。」
Bryant首次与Jordan对决，是踏入联盟一个半月后，湖人开拔至芝加哥联合中心，湖人与卫冕冠军公牛激战至延长赛才落败。而Jordan拿下30分，不过是小小替补的Bryant只有10分钟的上场时间，仅仅拿下5分。「我还记得他在底角用大转身切过我。我知道他就要这么做了，我在电视上看过他这招，现场看没想到这么快！」Bryant回忆起与偶像的第一次交手。
第二年的Bryant站稳了第六人的角色，而他精彩的表现，也使得Eddie Jones地位不保。二年级Bryant与Jordan本季第一次交手，虽然湖人被打爆，但Bryant在垃圾时间狂轰33分，早早已经下场冰敷膝盖的Jordan看着Bryant的劲爆体能，惊讶问着Pippen：「我们年轻时，有跳那么高吗？」
Bryant并不放弃任何可以向Jordan学习的机会，甚至在死球时间，于中场请教Jordan低位的进攻脚步。Bryant对于Jordan的学习是全面性的，Bryant说：「我想大多数人都只注意他的精彩镜头，他的灌篮或是那些瞠目结舌的上篮。但当我还是小孩时，我看到的其实更多，我看到他如何打球，如何运用脚步、空间，如何利用掩护，这就是我所看到的。我同龄的孩子们只看精彩镜头，但我看到是那些精彩镜头的背后，他是如何办到的。」
Bryant在湖人队内的重要性日渐提升，交出61胜的紫金部队也希望能够晋级冠军战挑战卫冕冠军公牛，然而湖人却在西冠被爵士横扫。随后Jordan对爵士演出致胜一击，顺利完成三连霸后退休，公牛王朝宣告解体。一年后Phil Jackson则决定西进洛杉矶，这不啻让湖人燃起中兴希望，也让人联想起Bryant能否如同Jackson手中的Jordan一样，成为新世代的新篮球之神。
在当时得分后卫大行其道的岁月，从Allen Iverson、Tracy McGrady再到Vince Carter等飞天遁地猛将，好手比比皆是，但Bryant与搭档Shaq O’Neal很快的一扫中原，迅速的建立起新紫金霸业，而Bryant也乘势接起Jordan退休后的第一得分后卫火炬，OK双雄与Jackson很快的连手为湖人完成二连霸，进而挑战三连霸。
然而此时，Bryant心目中的篮球大帝，再次宣告复出。
两人再次会面对决，直接就是2002年的全明星赛，双方都荣登全明星赛先发。对于Jordan而言，这是他再次复出后的首次全明星赛，而对于席卷百万票选的Bryant，这次是他重返家乡费城的全明星赛。
然而上赛季才协助湖人击败七六人夺得冠军的Bryant，似乎成为费城公敌，在出场时遭到全场嘘声。「Kobe就是那种上场就认真积极打球的球员。」Jordan相挺小老弟说：「那些嘘声影响不了他，这反而会给他更多动力上场好好打球。」Bryant的确有意在乡亲面前与偶像眼前证明自己已经不同凡响，这位新天下第一后卫花悲愤为力量，轰下30分，是自1988年Jordan攻下40分后的全明星赛单场新高，赛后也夺下费城明星赛MVP的殊荣。
明星赛后第三天，例行赛湖人作客华盛顿，一切似曾相识，但却模样有了变化。好若1998年的颠倒，只是挑战三连霸的颠峰球星由Jordan变成了Braynt，23岁的Bryant成为名符其实的明星赛先发与MVP，而38岁Jordan将首次对上当年的教头Jackson，身上已非红白公牛球衣，年龄也整整是当年19岁Bryant的两倍之多。
Jordan虽然拿下22分，但Bryant攻得23分、11篮板、15助攻的大三元成绩。不过这一老一少，却也是当年联盟仅有五位达到场均20分、5篮板、5助攻的球员之一。但季末Jordan饱受膝伤所苦，也少见的开始以板凳身份出发… 而Bryant成功的与O’Neal连手完成三连霸，努力的朝着Jordan的背影前进。
来年02-03球季将是Jordan的最后巡礼，但说起当时联盟当红炸子鸡非Bryant莫属，以近150万选票成为2003年明星赛吸票机，场均得分也首度来到30分。
不过亚特兰大举办的全明星赛，则成了Jordan的致敬大会，不论是球衣复刻1988年芝加哥全明星赛球衣，或是中场Mariah Carey高歌一曲『Hero』致敬Jordan，而Jordan学弟Vince Carter也在赛前决定礼让学长Jordan出任东区明星赛先发。
身为西区的对手，Bryant还记得他与Jordan两人赛前的谈话，Jordan告诉Braynt说：「这可是我最后一次的明星赛，我可不想要你们对我手下留情。」而Braynt回道：「Mike，你怎么会以为我会手下留情？」两人说完相视大笑。
这场比赛身为镁光灯焦点的Jordan出手达27次，虽然操刀最后一击失手，但随后首度延长的读秒超高弧线跳投入网，超前比分，也似乎将为自己留下一个完美的明星赛结局。不过即便只剩下三秒钟，老早表示不会手软的的Bryant并不轻言放弃，他快速的接获传球在右边三分线外出手并制造犯规，让落后两分的西区拥有反超的机会，延长赛攻下9分的Bryant站上罚球线，但他也坦承当下心生犹豫。「我觉得我想要完成工作，但有一部份的我却对着自己说：『你才不会想罚进呢。』这真的是个很两难的时刻。」然而Bryant一如赛前承诺，他全力以赴，将比赛逼入延长，助西区逆转获胜。这就是Bryant对Jordan的致敬：打出120%的自己。
Bryant与Jordan的对决故事，也在2003年三月进行最终的一战，距离1996年的首次对抗，已经过了七年，这七年足够让一代篮球帝王成为40岁的迟暮老将，也可以让18岁的年轻人成为联盟的新未来。场边的球迷高举：「再会Michael，哈啰Kobe」的广告牌，虽然Jordan全场攻下23分，但Bryant更以全场55分的生猛演出还击，上半场就攻下42分！以行动向一代传奇致敬。
55分是Bryant当时的生涯新高，该时湖人教头Jackson直言：「不可思议的演出，甚至我一度好奇，他是要拿80分吗？我很确定这念头也一定在他脑子里闪过。」
Bryant则展现了强大的企图，想要成为天下第一。连续两年的得分王，2006年在多伦多狂轰81分写下神迹，屡屡上演一人秀的史诗经典。与O’Neal拆伙后，Bryant扛起湖人，好比早年Jordan独力支撑公牛，终于Bryant苦尽甘来迎接2009年及2010年的二连霸复兴，当Bryant跃上看台，对着全场观众高声吶喊之际，似乎他又更接近了Jordan了，他也成为当代青少年所追寻的背影。
然而Bryant也开始慢慢体验到Jordan的晚景。阿基利斯腱、膝盖、肩膀的伤势，让Bryant前两年总共只打了41场，他的季前排名如同他的命中率开始下滑。不过2014年他总得分超越了Jordan，独居史上第三。「我很感激这趟旅程，」Bryant说：「这过程非常美妙。从我菜鸟年在板凳上苦等机会，再到赢得先发位置，这一切都得靠我自己赢来，这些并非理所当然，所以我很感激这一切。」
回响起许多当年赫赫有名的「Jordan接班人」都淹没在历史洪流，而如今Bryant打造起自己的版图，也有许多小球员开始希冀成为「Kobe接班人」。Bryant则说：「承担起前两位传奇后卫的火炬，从Jerry (West)到Michael再到我，我感到很有成就感。」
Jordan对Bryant的影响无远弗届，是Bryant的学习对象，也是进步的动力，而从总得分的超越，再到全明星赛史的总得分超越，Bryant嘴巴不说，但可以感觉得出他一路追逐Jordan，尤其是不断的追求胜利与冠军。而Bryant这部分的好胜，也如同Jordan，谈起当代的『球星合体』，Braynt自豪的说：「对于Michael与我，我们都热爱竞争，如果有人排名在我前面，我就想要宰了他，我想要追上他，但绝对不是找他一起组队。」
本季初Bryant宣告这是最后一季，接下来的每一场，都宛如盛大的告别典礼。而当Bryant来到了夏洛特，身为老板的Jordan特地录了影片向Bryant娓娓道来对他的关心与钦佩：恭贺Bryant不可置信的生涯、回忆起两人初次的交手、鼓励并期许有个健康完美的最后一季…
Jordan继续说道：「我一直都像是你的大哥，而你就像是我的小老弟。」只见Bryant微笑着说：「我只有感激。没有他，我是无法达到现在的成就的。」
全明星赛即将到来，在这个首度移师美国境外的全明星赛，全球球迷也以行动表示对Bryant的怀念与支持，Bryant的得票数遥遥领先，将重返81分奇迹发生之地，出任西区先发。「这是无上荣耀，我根本没预期到会如此，老实说，我非常感激。」Bryant说。
面对生涯第18次也是最后一次的明星赛，Bryant回忆起13年前Jordan的最后一次明星赛，还有那些Jordan告诉他的每句建议、每个提醒。「希望大家也会一样认真的对抗我，这也是我一直念兹在兹的：保持真正的斗志。」Bryant说。
「我很确信我现在终于了解Michael当时的想法了，就是感激及感谢这所有的一切。」
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