好奇，也许是科学的原动力。因为好奇，人类发明了数不胜数的工具，为的，便是到那星空的另一头，去寻找自己所未知的秘密；好奇，在孕育了无数的希望的同时，也在悄无声息地，孕育着令人毛骨悚然的恶魔。
照片上的小家伙叫做小艾伯特，当时他只有8个月零26天大。从拍照那天起，他开始收到来自美国约翰·霍普金斯大学教授送来的礼物——拉着耳朵的小狗用鼻子蹭着他的衣服，小猴子在他面前沿着绳子跳舞，小灰兔安静地依偎在他的怀里，还有一只小白鼠绕着他转圈。 对于一个不满一岁的孩子来说，这样的画面温馨而又充满了活力。他在小动物们的包围中，好奇地观察着这个满是新奇事物的世界，并且伸出了自己的双手，想要触碰这些看起来很友好的动物。
一切看上去都很温馨，直到送礼人约翰·华生教授悄悄躲到小艾伯特背后，用力敲响了事先悬挂在房中的钢棒。 咚一声巨响，将完全没有心理准备的小艾伯特彻底吓坏了。这个还没有听过如此吓人声响的孩子满是痛苦地剧烈抽搐着。然而，看着陷入痛苦的小艾伯特，华生教授并没有放下手中的钢棒。他一次又一次地，冷酷又精准地敲击着钢棒，眼睁睁地看着小艾伯特逐渐从抽搐变成嚎啕大哭，直至哭到近乎昏迷。 华生教授冷静地敲击着钢棒，在他一旁，他的助手一脸冷漠地记录下了每一个细节。是的，对于华生教授和他的助手来说，这只是一个，很简单的，很普通的科学实验而已。唯一不同的是，也许只不过将实验物件从动物，改成了人而已，就这么简单。 为了让自己的实验更加顺利，他和助手选定了在大学收养所做保姆的哈丽雅特·莱恩的儿子，在1920年对他进行超过3个月的实验。华生认为，乖巧的小艾伯特镇定且被动，实验对他的伤害应该很小。
而对于单亲母亲莱恩来说，让孩子参加这项自己也不太明白的实验，每天可以换来1美元。她不知道，自己的孩子，在接下来的三个月里，被这非人的实验，折磨至怎样的境地。 只会爬行的小艾伯特成为人类现代实验史上最年轻的实验物件。在他11个月零4天的时候，华生开始培养他对于小白鼠的恐惧。当小艾伯特每次伸手想去摸小白鼠，就会换来华生用力敲击钢棒的巨响。一开始，孩子吓了一跳，脸向前趴在坐垫上，但没有叫喊，但在持续的巨响后，他开始呜咽，在第7次白鼠和噪声一同出现后，他只要看到白鼠就会尖叫。 但华生还在继续他的实验，他要实验这种恐惧是否可以转移到其他物体上。随着实验进度的推进，小艾伯特开始害怕长绒毛的家兔，对着曾经抚摸过的小狗大叫，他甚至不敢触碰皮毛大衣、棉花甚至是头发。 华生教授成功地用人为的方式，将人造的恐惧，深深地刻在了小艾伯特的心里、脑里、记忆的最深处。
对于小艾伯特来说，对于皮毛的恐惧，已经超出了心理的范围。 这是一种条件反射般的恐惧，这是一种真正的、无解的绝望。直到今天，心理学专业的学生还会在课堂上看到华生拍摄的实验影片。在短短几分钟的影片里，华生趁着小艾伯特不注意，戴上长胡子的圣诞老人面具，凑到他的面前，孩子立即惊恐地睁大眼睛，撕心裂肺地哭起来。 但是，还不到一岁的小艾伯特能做到什么呢？面对这群高出他十倍二十倍、力气比他大一百倍一千倍的大人，他只能用哭声宣泄自己的恐惧，用挥舞的双手展示出自己的愤怒。然后，继续被动地接受着地狱般的折磨。 虽然这项实验已经过去近100年，但在今天的心理学期刊上，还能看到诸如《寻找小艾伯特》、《小艾伯特到底经历了什么》等文章。来自美国得克萨斯州的乐团还为他特意制作了一张专辑《献给小艾伯特的摇篮曲》。
根据2012年年初的调查报告，小艾伯特的真名叫做道格拉斯·梅瑞崔特。他很可能患有脑积水，调查人员认为，大概是由于他的视力不佳，反应迟钝，导致他镇定且被动，这意味着，他从一开始就不是合适的实验物件。
然后，小艾伯特于1925年去世。享年5岁......
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