这首诗以布谷鸟做比喻，讽刺那些对妻子不忠，在外面乱搞的人。
【鸤（shī）鸠（jiū）在桑， 其子七兮。】
"鸤鸠"就是布谷鸟，布谷鸟不自己养育后代，而是把蛋下到别的鸟的巢穴里，让其他鸟代为抚养。古代人不知道这个事情的真相，以为是布谷鸟与别的鸟私通，所以布谷鸟在古代又是淫鸟。
这两句是说有一只布谷鸟在桑树林里飞来飞去，它有七个子女。这里的"七"是虚数，是说有很多子女。
【淑人君子， 其仪一兮。】
"淑人君子"，我们都知道是说善良的德行好的人，"仪"本指仪态，这里指配偶。就是说善良正直的君子们，他们对配偶始终如一，不像布谷鸟一样在外面搞事情。
【其仪一兮， 心如结兮。】
"结"就是一个大疙瘩，绳子打一个疙瘩很不容易解开，是说君子的心也打了一个疙瘩，他们对自己的妻子始终如一，就像那个大疙瘩一样，怎么解都解不开。后来有诗说"心有千千结"，还有说"同心结"都是这个意思。
【鸤鸠在桑， 其子在梅。】
这两句是说布谷鸟在桑树林里，可是他们的子女却在梅树林里，这是怎么回事呢？其实就是上面说过的，布谷鸟把蛋下到了别的鸟的窝里。
可是古人不是这么理解，他们认为是雄布谷鸟在外面乱搞，才有了这么一个私生子，这里是谴责的意味。
【淑人君子， 其带伊丝。】
"带"是腰带，"伊丝"是只用丝，意思是说君子的腰带都是只用丝的。这句是什么意思呢？其实是说君子心意坚定，不三心二意，还是在说上面的"心如结"。
【其带伊丝， 其弁（biàn）伊骐（qí）。】
"弁"是帽子，"骐"是青黑色的纹理。这句是说君子的帽子都只用青黑色的，和上面一句意思一样。
【鸤鸠在桑， 其子在棘。】
"棘"是酸枣树，想不到布谷鸟还有一个私生子在酸枣树林里。这可把古人气坏了，不过我们已经知道，这其实是布谷鸟借窝生蛋。
【淑人君子， 其仪不忒（tè）。】
"忒"是改变，是说君子不随便改变他的配偶，其实是说君子对配偶忠贞如一，心意不可更改。
【其仪不忒， 正是四国。】
"正"是示范，规则，榜样。
君子的做法可以作为榜样，宣传到天下各国，可以作为各国的法则。
【鸤鸠在桑， 其子在榛（zhēn）。】
"榛"是灌木丛，布谷鸟一次产卵多于其他的鸟，因为它不用自己抚养，所以可以多生几个。
【淑人君子， 正是国人。】
"正是国人"是说君子可以作为国人学习的榜样，就像现在我们说学习雷锋好榜样，是一个道理。
【正是国人， 胡不万年。】
这样的榜样，为什么不持续万年呢？"胡"是何，设问，表示应该作为榜样一直传承下去。
我们再最后读一下整首诗：
鸤鸠在桑， 其子七兮。淑人君子， 其仪一兮。其仪一兮， 心如结兮。鸤鸠在桑， 其子在梅。淑人君子， 其带伊丝。其带伊丝， 其弁伊骐。鸤鸠在桑， 其子在棘。淑人君子， 其仪不忒。其仪不忒， 正是四国。鸤鸠在桑， 其子在榛。淑人君子， 正是国人。正是国人， 胡不万年。
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