译者按：本文编译自美国战略与国际研究中心高级顾问马克·坎西安3月10日发布在《福布斯》上的题为《冠状病毒如何损害美国的军事准备》的文章，部分内容有删改。编译此文，只为参考，并不代表译者同意或者证实其观点与消息。由于译者水平不足，文章中可能出现的错误请各位读者多加指正。
到目前为止，COVID-19（下文简称冠状肺炎）病毒对美国军方的影响仍然不是很大。不过目前的一些演习已经取消，军人的集会也受到一些限制。但是如果目前的趋势继续下去，军方会以担心或者恐慌的程度做出相应的反应。这种情况反应在平民世界中，对其军事准备工作的影响将是毁灭性的。幸运的是，军队的作战能力不会受到太大影响。因为在紧急情况下，军队有能力承受疾病带来的风险，并尽其所能进行战斗。
3月10日，在中国南海航行的美军驱逐舰。
对于军事人员来讲，很大的问题在于其工作性质要求很多人经常共处狭窄的空间内，在巨大压力下并且彼此之前几乎没有距离的情况下一起工作。从历史上可以看出，军队遭受的疾病损失远比战斗伤亡要多。尽管现在的军事卫生与医学体系已经大大改善，但是军人们工作的性质限制了可能采取的预防措施种类。
到目前为止，军方已经取消或者缩减了在以色列、韩国、突尼斯和摩洛哥的演习规模，减少了军事人员前往欧洲和亚洲的旅行，并减少了举行某些仪式活动——例如新兵训练营毕业典礼等。但是在平民世界中，大学正在取消课程，纽约州州长正在使用国民警卫队隔离一个受感染的城市，城市也在禁止大型聚会。如果这种思想应用在军事领域，将会导致巨大的变化。
例如，船舶是理想的疾病孵化器。船员们将在一个密切接触的环境中持续数周以上。如果有一名船员感染，那么疾病将在全船开始传播，这艘船将被禁止进入任何港口。大多数船上没有相应的传染病医生，普通的船员虽然航海和战斗技能非常熟练，但是他们缺乏相应的医学知识，无法提供传染病大规模爆发之时急需的高水平治疗。在这种情况下，其生病的船员很可能会被隔离，或离开这艘船进行治疗。此时这艘船的战斗能力会降低甚至失去作战能力。这种情况将会极大降低美国的全球影响力和应对危机的能力。
船舶是一个非常理想的疾病孵化器。
世界各地的军事交流，在疫情下可能会减少。这通常是委婉的说法，很少有国家希望将大量可能被感染的外国人放到家门口，或是与自己的军人进行交流。缺乏演习不仅会削弱军事人员和部队的技能，而且会丧失与盟国和伙伴的接触机会，从而使美国的全球伙伴关系网络变得更加脆弱。
疫情的影响还不止于此。军事部门将如何进行基础训练呢？新兵被挤在一起，锻炼身体，承受压力，并被要求停止抱怨。这是另一个完美的疾病孵化器。军校等主要在屋内进行培训的地点可以 通过远程授课等方式解决此问题，但是军事部门不能进行远程基本训练，也不能远程教授军事技能。飞行学校的实习飞行员需要进入驾驶舱，炮兵学校的学员需要在靶场上射击，伞兵需要跳出飞机。
现有的新兵基础训练无法通过远程授课来完成。
如果这种训练停止，部队将很快失去优势。随着签订四年合同的现役军人离职，新兵入伍，军事人员的流动率约每年约为25%。如果不能加以培训，很快他们的技能就消失了。军事部门可能会尝试继续训练，直到某些见习生死于新冠肺炎，他们愤怒的父母要求更改训练方式以保护其后代。然后，军事部门将面临一场危机。
在第一次世界大战即将结束时，爆发于1918年的流感在全球范围内造成数百万人丧生。这次流感很可能是在军事基地开始爆发的。军事基地除了疲劳、拥挤和卫生条件差以外，还具有战时特征，可以作为人员前往其他地方的中转站，从而为传播感染提供了理想的机制。
在真正的战时，部队的作战能力将不受影响。在战时紧急情况下，军方将采取必要的行动来应对冲突。军事当局将承担感染的风险，并命令部队部署，船只航行，飞机飞行。如果船上的水手生病了，他们将进入医院，船只将继续作战。如果地面部队的成员生病了，他们也将进入医院，而其他人将继续作战。虽然这么做并未进行隔离，也很容易造成感染，导致更多的人员伤亡。但是如果在此前已经有成千上万的人丧生和受伤，那么病毒性呼吸道疾病的风险就显得微不足道了。
军方也许能够至少在一段时间内避免降低战备和响应能力的行动，但是它无法完全脱离平民社会。观察国防部是否取消全球演习，限制在国外的部署或是关闭其军事基地，是判断军方对疫情发展情况的最好办法之一。
此外，对于近期向海外部署的军舰来说，船上的水手一旦发病会如何处理，该船是否会隔离水手并继续执行任务，或是立刻被调回美国并被隔离？
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