眾所周知，清朝很多名人都被抄家了，曹雪芹的家人也是如此。曹雪芹家被抄之謎一直是紅學研究者爭論的焦點。要找出曹雪芹家被抄的原因，必須從曹雪芹的家庭背景入手。
曹雪芹祖先在明朝晚期，被努爾哈赤俘獲後，他成了清朝正白旗包衣。滿清入關後，曹雪芹的祖先被分配到內務府世代為奴。
康熙幼年喪母，由奶媽撫養長大，康熙感激終身。這個奶媽是曹雪芹的曾祖母。康熙繼位後，曹雪芹的曾祖父任織造監督，那是一個肥差。江寧織造是一個輪任系統，到了曹雪芹曾祖父這一任，就成了終身任職，曹家也就這樣崛起了。
然而，當曹雪芹這一代時，曹家已經開始衰落。曹雪芹的曾祖父曹璽 長子因病去世，由曹寅之子曹顒接替。結果，曹顒也因病去世。康熙不忍就讓曹寅兄弟曹宣之子曹頫收養曹寅，繼續繼任江寧織造。
最嚴重的情況還是出現了，曹家是在雍正六年正月被抄家。紅學研究者認為，曹家之所以被抄，是因為康熙年間曹家捲入了“九子奪嫡”之爭中，而曹顒則被視為“八爺黨”。經過仔細研究，“八爺黨”在雍正四年遭到打擊，而曹家在雍正六年被抄。
表面上看，是雍正抄了曹家，而康熙才是幕後真正的兇手。曹家被抄的根本原因只有一個。大量的國庫虧空。康熙曾六下江南，有五次是住曹家的。曹家為了接康熙，花錢如流水，怎麼辦呢？只能挪用公款了。
很難計算曹家挪用了多少公款。康熙五十二年，曹頫上奏。“竊奴才父寅去年身故，荷蒙萬歲天高地厚洪恩。將所得銀共586000兩所以織造各項錢糧及代商完欠，李煦與奴才眼同已解補清完，總計549600兩。”
康熙五十五年，戶部發現曹寅生前欠銀263000多兩。顯然，曹家根無法償還這兩筆錢。至於曹家的虧空，康熙和曹家都意識到了問題的嚴重性。
然而，在古代皇權至高無上的時代，只要康熙在位，曹家仍然可以存在。可是，當康熙死了，雍正繼位，厄運就來了。因此，可以說，康熙是曹家被抄的最大幕後黑手。他的一再放縱使曹家陷入了無可救藥的深淵。
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