猴王卻才朝上唱個大喏。玉帝宣文選武選仙卿，看那處少甚官職，著孫悟空去除授。旁邊轉過武曲星君啟奏道：“天宮裡各宮各殿，各方各處，都不少官，只是御馬監缺個正堂管事。”玉帝傳旨道：“就除他做個弼馬溫罷。”眾臣叫謝恩，他也只朝上唱個大喏。
上段是出自《西遊記》第四回“官封弼馬心何足”的片段。
也許因為《西遊記》的影響，在中國的民間，人們總會認為，孫悟空是“六畜”的保護神。每逢過年過節，家家都會把猴子或是孫悟空的形象做成剪紙或是年畫，貼在馬圈、牛圈、豬圈上面，意圖借孫悟空的威靈來鎮厄避邪，以此來鎮壓瘟神，由此也就形成了“弼馬溫”一說。
也就是說，“弼馬溫”這一官職，實際是作者吳承恩先生自己杜撰出來的。
而在古代負責養馬的官職被稱為“太僕”。
這個官職始於春秋，秦漢時期被沿襲下來，甚至被列為九卿之一。
明朝時期，則成立“太僕寺”這樣的機構，專管宮廷養馬，官員被稱為“太僕寺卿”。
也就是說，“弼馬溫”實際的意義，真的就是指“庇馬瘟”。
若要追溯其中淵源，在《西遊記》一書出現之前，我國古人歷來，就已經有了“猴入馬廄可避馬疫”的觀念，並屢屢見諸記載。
如唐人韓鄂在《四時纂要》一書中就曾說過：“常系獼猴於馬房內，辟惡消百病，令馬不著疥。”
北宋梅堯臣《宛陵集》卷十二《詠楊高品馬廄猢猻》有句雲：“嘗聞養騏驥，辟惡系猿猴。”南宋洪邁在《夷堅三志·辛》卷四《孟廣威獼猴》條也有記載：“好養馬，常蓄獼猴於外廄，俗雲與馬性相宜。”
由此可知，早在文學形象孫悟空問世之前，在馬廄蓄一獼猴以預防馬瘟，就已成為傳統民俗。
反觀吳承恩先生的《西遊記》，我們可以猜測，在創作這部小說，給孫悟空安上這樣一個官職，已經是有他的只是歷史源流了。
吳承恩先生可能也只是希望用這樣一個略顯荒誕的設置，來告訴我們什麼吧？
如明代學者謝肇淛在《五雜俎》卷九中評點說：“置狙於馬廄，令馬不疫。《西遊記》謂天帝封孫行者為弼馬溫，乃戲詞也”。
但是，“馬”與“猴”這兩種形象，卻被由此應用在大量的玉製、金屬、陶瓷等工藝品當中。我們常見的就是將一隻猴子置於馬背之上，猴子或以手遮陽，向前遠眺，或騎在馬背之上，縱馬奔馳。人們的初衷是藉助“猴”與“侯”的諧音傳達“馬上封侯”之意，以求所贈之人“加官進爵”“名利雙收”。
據某些收藏品推測，這種吉祥圖案的產生，至少也應該有幾百年了。但大家往往僅著眼於其寓意，卻忘卻了“馬”與“猴”之間的本來所含有的“醫患”關係，如果瞭解了猴子有“避馬瘟”的功用之後，再看此物，應該會啞然失笑。
誰是“馬”？誰又是“猴”呢？我想這樣的藝術品，在最初創作時，“馬上封侯”應該本就不是創作者的本意，只是後來加入了人們的慾望、祝願之後，才會被搞得南轅北轍吧？
閱讀更多 歷史祥談 的文章
