猴王却才朝上唱个大喏。玉帝宣文选武选仙卿，看那处少甚官职，着孙悟空去除授。旁边转过武曲星君启奏道：“天宫里各宫各殿，各方各处，都不少官，只是御马监缺个正堂管事。”玉帝传旨道：“就除他做个弼马温罢。”众臣叫谢恩，他也只朝上唱个大喏。
上段是出自《西游记》第四回“官封弼马心何足”的片段。
也许因为《西游记》的影响，在中国的民间，人们总会认为，孙悟空是“六畜”的保护神。每逢过年过节，家家都会把猴子或是孙悟空的形象做成剪纸或是年画，贴在马圈、牛圈、猪圈上面，意图借孙悟空的威灵来镇厄避邪，以此来镇压瘟神，由此也就形成了“弼马温”一说。
也就是说，“弼马温”这一官职，实际是作者吴承恩先生自己杜撰出来的。
而在古代负责养马的官职被称为“太仆”。
这个官职始于春秋，秦汉时期被沿袭下来，甚至被列为九卿之一。
明朝时期，则成立“太仆寺”这样的机构，专管宫廷养马，官员被称为“太仆寺卿”。
也就是说，“弼马温”实际的意义，真的就是指“庇马瘟”。
若要追溯其中渊源，在《西游记》一书出现之前，我国古人历来，就已经有了“猴入马厩可避马疫”的观念，并屡屡见诸记载。
如唐人韩鄂在《四时纂要》一书中就曾说过：“常系猕猴于马房内，辟恶消百病，令马不着疥。”
北宋梅尧臣《宛陵集》卷十二《咏杨高品马厩猢狲》有句云：“尝闻养骐骥，辟恶系猿猴。”南宋洪迈在《夷坚三志·辛》卷四《孟广威猕猴》条也有记载：“好养马，常蓄猕猴于外厩，俗云与马性相宜。”
由此可知，早在文学形象孙悟空问世之前，在马厩蓄一猕猴以预防马瘟，就已成为传统民俗。
反观吴承恩先生的《西游记》，我们可以猜测，在创作这部小说，给孙悟空安上这样一个官职，已经是有他的只是历史源流了。
吴承恩先生可能也只是希望用这样一个略显荒诞的设置，来告诉我们什么吧？
如明代学者谢肇淛在《五杂俎》卷九中评点说：“置狙于马厩，令马不疫。《西游记》谓天帝封孙行者为弼马温，乃戏词也”。
但是，“马”与“猴”这两种形象，却被由此应用在大量的玉制、金属、陶瓷等工艺品当中。我们常见的就是将一只猴子置于马背之上，猴子或以手遮阳，向前远眺，或骑在马背之上，纵马奔驰。人们的初衷是借助“猴”与“侯”的谐音传达“马上封侯”之意，以求所赠之人“加官进爵”“名利双收”。
据某些收藏品推测，这种吉祥图案的产生，至少也应该有几百年了。但大家往往仅着眼于其寓意，却忘却了“马”与“猴”之间的本来所含有的“医患”关系，如果了解了猴子有“避马瘟”的功用之后，再看此物，应该会哑然失笑。
谁是“马”？谁又是“猴”呢？我想这样的艺术品，在最初创作时，“马上封侯”应该本就不是创作者的本意，只是后来加入了人们的欲望、祝愿之后，才会被搞得南辕北辙吧？
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