我們去形容《周易》成書問題的時候，往往會選擇這麼八個字，叫作“世歷三古，人更三聖”，它的意思是說，《周易》的最終形成，經歷了三個時期和三位聖人，三個時期就是“三古”，三位聖人就是“三聖”。
所謂的“三古”，指的就是“上古”、“中古”和“下古”，而“三聖”則是指伏羲、周文王姬昌和孔老夫子；而且，它們是一一對應的，“上古”對應“伏羲”，“中古”對應“姬昌”，“下古”對應“孔子”。如此一來，“三古”各指的是哪段時期，就出來了：“上古”指的是伏羲時代，“中古”指的是夏商周三代，而“下古”則指的是孔子時代。
這是對《周易》成書時間及作者的普遍說法，當然，也是“三古”的一種說法；那麼，“三古”真的就是這三個時期嗎？上古、中古、近古，這“三古”又到底該怎麼區分呢？
其實，這樣來區分“三古”，是有些瑕疵的，因為周朝分為“西周”和“東周”，東周則又分為“春秋”和“戰國”，而孔子就生活於春秋末期；如此說來，孔子就是“東周人”，自然也就是“周朝人”，這豈不就與夏商周的“中古”矛盾了？所以，我們不妨這樣來區分“三古”：“上古”為“伏羲時代”，也就是“堯舜禹”及之前的那段時期；“中古”為“夏”、“商”和“西周”（注意是“西周”，而不是“周”）三個朝代；而“下古”則是指“春秋戰國”一直到如今。
這個區分方法顯然要比前者更加科學一些，不過，卻仍然也是有瑕疵的，這個瑕疵就在於“下古”，我們說“下古”指的是“春秋戰國”到如今，可是，“如今”又怎麼能夠稱為“古”呢？所以，“下古”一定不包括我們現在所生活的今天，於是，一個新的問題就又產生了，那就是——“下古”是到什麼時候截止的呢？
我們先不急於回答這個問題，不妨先來看一看有關“三古”區分的其它說法。《禮記》中說，“ 伏羲為上古，神農為中古，五帝為下古”； 《敬齋古今黈》中說，“伏羲至堯舜為上古，三代（夏商周）之世為中古；自戰國至於今日以前為下古”；《書斷·神品》中則又是以書體的演變過程來區分“三古”的，它是這樣說的，“古文可為上古，大篆為中古，小篆為下古”；總之，對於“三古”的區分，各有各的說法。
不過，現在有的史學家提出了更加新穎的觀點，他們認為：先秦兩漢為“上古”，魏晉至明朝中葉為“中古”，明朝中葉以後到“五四運動”為下古。顯然，這樣的說法不但排除掉了“三皇五帝”的傳說時代，就連“夏商周”三代也被排除了，不過，這樣的區分方法到底準不準確，我們暫且不論，只是“下古”截止到“五四運動”的說法，我們倒是可以接受的，因為不管什麼“古”，只要它還是“古”，就必須得有一個截止日期，您說是嗎？
好了，以上就是針對上古、中古、近古這“三古”的話題，至於它們到底該怎麼區分，親愛的小夥伴們，你又有什麼不同的看法呢？快來一起留言討論吧！
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