故宫御花园里有棵灵柏,比肩侯位,真乃亘古未闻之奇事。这株灵柏长在御花园摘藻堂与堆秀山之间,树龄也在600年以上了。它的发迹是在乾隆帝第六次南巡时。乾隆帝是清朝一位最好风雅的皇帝,他对江南的风土人情寄予了无限厚爱,所以就一遍遍地到南方去巡游。南方特有的离旎春色和吴依软语,让年事已高的老皇帝沉醉在温柔乡,乐不思蜀。
一天,乾隆帝与大臣一起泛舟秦准河。时值正午,骄阳似火,大臣们个个汗流浃背,惟有乾隆帝一人身清心爽。他似乎觉得头顶上总有块树冠样的绿云在为他遮荫庇凉,可抬眼望望,天空湛蓝一片,连缕云丝都不见。乾隆皇帝心下好生纳闷,夜里就做了一个梦。
梦见的是一棵柏树状的神物对他说:老朽本是御花园中一株柏,特护圣驾而来。说完就不见了。第二天一早,乾隆帝就把这个梦告诉了大臣,听者无不称奇。也许是这个梦勾起了乾隆帝对紫禁城的惦记,于是决定尽快返京,但由于很多事还没办完,这一耽搁就过去了大半年。回宫之后,乾隆帝想起了这个梦,便差人问个究竟。这一问可神了!御花园不但有这么一棵老柏树,而且在皇上离宫时,大夏天里突然就枯死了:奇怪的是,皇上刚回銮,这老树大冬天儿的又抽出新芽儿啦!一席话,把乾隆老皇帝感动的当场挥毫一气作成《古柏行》诗词一首,盛赞“乔木颇与世臣类,作歌讵止斐鸿篇”,命将这首诗镶嵌在摘藻堂内的西山墙上。光有诗赞还不算,乾隆帝为了报答这棵“无限忠诚”的老柏树,竟御笔钦封其为“遮萌侯,令百官既欣羡又汗颜。
其实,这只是一个传说而已。乾隆帝之所以大张旗鼓地为一棵树歌功颂德,是有其政治背景和目的的。由于乾隆帝不听群臣劝阻,执意地而再、再而三的南游巡幸,无端加重了人民的负担,以至于民怨载道社会矛盾日益激化。乾隆帝对此既愤怒又无奈,在这个节骨眼儿上,弄出这么一株老柏树忠心耿耿的“护驾”事迹,为的就是证明统治者是“非凡”的、有天地万物护佑的,以此来迷惑臣民,从而为巩固自己统治地位大造舆论借口。这一招对于当时很迷信的人民来说,的确起到了一定的震慑作用。
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