湘西地处湖南的西部，同贵州、重庆、湖北等省交界，这里崇山峻岭环境恶劣。在很多电视剧当中，湘西这里出现了许许多多的匪首，让人好奇不已。而在湘西老一辈人中，这里有两个匪首特别出名，一个是“湘西王”陈渠珍，另外一个便是“苗王”龙云飞。
龙云飞苗族人，1886年出生于湘西凤凰县山江镇。龙云飞父亲是当地有名的练家子，受到父亲的熏陶，龙云飞从小弄刀舞棍练习苗拳，年纪轻轻就练得一身行家本领。龙云飞幼时上过私塾，但他觉得读书不如耍棍自在，读了两年后就辍学回家，18岁那年龙云飞加入了盛行于湘黔川鄂边境的哥老会。
龙云飞行侠仗义，时常护送路过湘西边界的商贩，因此他笼络了一大批的手下。辛亥革命爆发后，作为同盟会分支的哥老会，龙云飞带领弟兄立即组织光复军，并且第一个爬上凤凰城墙。陈渠珍回到湘西之后，两个人很快走到了一起。并相继参加了孙中山领导的护法战争，和广州国民政府举行的北伐战争。
陈渠珍当上”湘西王“之后，龙云飞作为陈的亲信当上了凤凰县的一把手，抗日战争时间，龙云飞因抗日有功，被国民政府授予少将军衔。1949年8月，解放后攻下湘北大片区域之后，湖南和平起义。而陈渠珍作为湘西最高长官，在面对同僚起义劝说之下，却打起了自己的小算盘。
陈渠珍虽然签下了起义宣言，但他却还对老蒋存在幻想。陈渠珍让龙云飞在凤凰守家，自己先去北京看看局势在做决定。1950年6月，陈渠珍前往北京参加会议，并且受到了首长的宴请，在北京耽误了一些日子。而龙云飞守在凤凰老家，久久等不来大哥陈渠珍的信，心里着急万分。
这时在特务的挑拨之下，龙云飞和子侄决定在凤凰起事，他们拉拢三千多匪首重新上山做了土匪，龙云飞出任总司令。然而此时全国早已基本解放，这些小土匪哪里成得了什么气候，龙云飞这伙匪首被解放军打的七零八落。
话说陈渠珍从北京回到湘西之后，得知龙云飞已经起事了，陈渠珍立即让龙云飞的亲家帮忙送信。但龙云飞已经起事多日，并同解放军交火多次。龙云飞觉得已经失去争取宽宏大量的机会，只好继续负隅顽抗下去。龙云飞困境之下不想连累自己保镖，他对着肚子连开六枪自戕而死，最后一代”苗王“自此消失。
龙云飞拥兵起事之后，有人认为是陈渠珍在背后谋划，便将此事电告北京，建议秘密除掉陈渠珍。但北京方面认为陈渠珍在湘西算得上一个人物，回电给湖南方面：”对于陈渠珍应该慎重考虑，轻率处理会导致我们陷入被动。“陈渠珍虽被一道电报救了一命，但一年后死在了长沙寓所。
苗王府
这是便是“苗王”龙云飞的苗王府，也是目前全国规模最大，档次最高，展品最多的民营苗族博物馆。中国苗族博物馆原名为中国凤凰山江苗族家庭博物馆，坐落在凤凰县山江镇叭崮苗寨，2006年由文化部直接命名为“中国苗族博物馆”。中国苗族博物馆历时20年筹备，于2002年10月1日正式开馆。馆名由苗族国际著名乡土文学大师沈从文 先生题写，湖南省政府督学、湖南省苗学会会长、资深苗学研究专家、苗族教育 家龙文玉 先生担任馆长，著名苗族歌唱家宋祖英任名誉馆长，按不同的历史时期不同苗族家庭特征布展的民营博物馆，为凤凰县人民政府首批开放的旅游景点。
凤凰苗族博物馆所在地是湘西最后一个“苗王”龙云飞的苗王府，其气势雄伟，是典型的苗家建筑。博物馆分为苗族农舍、古代住所、殷实人家、武士家居、巫师小屋、服饰掠影等９个馆室和苗族风情园、生活区等，有藏品１万余件，展示衣食住行等方面。
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