说到刘墉，大家会想起《宰相刘罗锅》里那个驼背弯腰、清廉耿直的刘罗锅，但影视剧毕竟是艺术创作，对比历史上真实的刘墉还是有所差别，
初入仕途刘墉能够厉行实政，但入京为相后作为不大。他也没有实力与和珅缠斗于京城。而现今对于刘墉的评述，最多的是书法造诣。刘墉（1720年-1805年），字崇如，清朝时的政治家、书法家。历任庶吉士、知府、内阁学士、体仁阁大学士（相当于宰相）。
刘墉从小就受到父亲清正为官形象的影响，使他仕途开始便严格施政。
一、初入仕途，施政严明
关于刘墉除暴安良的故事，嘉庆初年便开始流传，当时他还在世，这与他在地方任职时的事迹有着直接关系。
乾隆二十四年，刘墉任江苏学政，他勇于革除考试中的各种弊病。因为严格把关，使得一些企图作弊者不敢入场。乾隆四十五年，刘墉升任湖南巡抚。查处无灾州县的贪污盗窃，同时清缴库存，修筑粮仓，赈济灾民仅一年，库银充实，粮草丰足，刘墉受到当地百姓拥戴。
刘墉也办过朝廷大案，乾隆四十六年，刘墉升任为都察院左都御史。此时， 钱沣弹劾山东巡抚国泰徇私舞弊，刘墉与和珅奉命共同查办。刘墉假扮为道人，微服私访，查出山东连年受灾，国泰却邀功请赏，并追杀进京为民请命的进士、举人九人。刘墉将情况如实报于朝廷，并奉命救灾，查办国泰。此时包括皇妃、和珅等人为国泰求情。刘墉据理力争，坚决查办，终使国泰就范，民间通俗小说《刘公案》也因此而成。
二、书法精妙，浓墨宰相
因书法有大成，刘墉被誉为浓墨宰相，与成亲王、翁方纲、铁保并称清代四大书法家。
清朝徐珂赞刘墉：“文清书法，论者譬之以黄钟大吕之音，清庙明堂之器，推为一代书家之冠。盖以其融会历代诸大家书法而自成一家。所谓金声玉振，集群圣之大成也。其自入词馆以迄登台阁，体格屡变，神妙莫测。”
刘墉是书法既有先贤的影子又极具创造性，师古而不拘泥。书法用墨厚重、体骨丰劲、浑实敦厚、别具面目。刘墉之的小楷，后世人称赞其有钟繇、王羲之、颜真卿和孙东坡的法度，还深得魏晋小楷精髓。
三、入京为相，政绩平平
刘墉在回京任尚书、内阁大学士后，面对和珅权倾朝野，专宠于乾隆，便明哲保身，少问时事、不发意见。并且刘墉不断犯错，官声渐渐不如之前，并受到乾隆责备。
乾隆五十二年，刘墉因为漏泄与皇帝与大臣的谈话内容，被罢免大学士。八月，刘墉主持的祭拜文庙，没有按规定行一揖之礼，被参。乾隆五十三年，刘墉兼理国子监期间发生乡试考生贿赂案，被弹劾受到处分。乾隆五十四年，刘墉打理上书房不利，被降职为侍郎。
乾隆后期曾评价其曰：“刘墉系大学士刘统勋之子，朕念及他父亲为朝廷宣力年久，特加恩擢用。他在府道任内，也颇觉勤勉敬业，及至出任学政，即不肯认真办事；后升授湖南巡抚，声名亦属平常。及内用尚书，其办理部务更复一味模棱两可。”
虽然乾隆死后，刘墉能够积极查办和珅及其党羽的罪行，并认真办理漕运，八十余岁依然辅政，但官声大不如前。
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