十多年前，剛上任的奧巴馬總統入主白宮，全球經濟衰退也出現了放緩的跡象，但通用汽車旗下的悍馬品牌卻消失不見了。悍馬車身又重又寬，而當時美國最暢銷的汽車是體型較小的豐田凱美瑞。悍馬汽車在城市中每加侖汽油只能行駛9英里，汽油消耗率是傳統汽車的2.5倍。
在2010年，這種粗獷的風格並不符合消費者的需求，因為當年美國大部分地區的燃油價格超過3美元/加侖，而且時任美國總統奧巴馬主張制定新標準，要求在2025年之前，新車輛燃油經濟性必須提高到每加侖54.5英里。在這種情況下，通用汽車選擇了放棄該品牌，關閉其經銷系統。悍馬似乎體現了通用汽車這家全球最大汽車廠商身上的所有問題：高高在上、過於自以為是和急功近利、不接地氣等。2009年申請破產保護之後，通用汽車一直在努力尋找未來的發展方向。
他們終於找了一個突破點。今年1月，通用汽車專門生產卡車的GMC事業部在一段30秒的“超級碗”廣告中，向一億觀眾展示了悍馬電動車，此時距離最後一輛悍馬汽車從路易斯安那州什裡夫波特的生產線下線已經過去了近十年時間。廣告中稱這款汽車擁有1000馬力的功率和11500磅-英尺的扭矩，而且採用純電動動力系統，實現了零排放。
你沒有看錯：零排放。
悍馬電動車要到2020年5月才會正式上市，但行業觀察家預計，這款汽車將是一款皮卡車或者運動型多用途汽車，每次充電至少可行駛200英里。無論這款汽車採用哪種外形，它的出現無疑提出了一系列新問題。其中最大的問題是：我們是否還需要一輛悍馬車？
從美國汽車市場的銷售趨勢來看，答案是肯定的。美國是通用汽車的第二大市場，僅次於中國。多年來，美國車主傾向於購買體型更大、價格更貴和油耗更高的SUV（及其縮小版CUV），傳統汽車卻遭到冷遇，因此福特和菲亞特克萊斯勒紛紛停止在美國市場銷售非運動車型。《消費者報告》的汽車測試總監傑克·費舍爾說：“現在的高檔汽車都是SUV。小型汽車就像是老古董一樣。”
與此同時，技術成本不斷下降，而電動汽車市場作為小眾市場的新奇效應也在逐漸消失，因此儘管市場規模仍然比較小，但電動汽車的銷量卻在持續攀升。電動汽車不再被貶低為支持環保的書呆子們開的車。福特的皮卡車、特斯拉以及初創汽車廠商Rivian（從明年年末開始）等都將採用電動動力系統。GMC和別克營銷副總裁菲利·布魯克在談到悍馬電動車時表示，隨著電動機的普及，“人們對於環境狀況的擔憂將不成問題。”只是不知道悍馬汽車的潛在買家對此是否關心。
通用汽車此前曾經推出過兩款插電式電動汽車，其中一款是雪佛蘭Volt混合動力車，售價約34000美元（約合23.6萬人民幣），另一款是Bolt EV純電動車，售價約為37000美元。但面對售價40000美元的特斯拉Model 3的競爭，這兩款汽車的銷量都有所下滑。通用汽車於去年停產了Volt車型。在此之前，該公司為開發這款汽車投入了近10億美元。2017年至2019年期間，Bolt車型的銷量下滑了約30%。通用汽車計劃開發體型更大、更接近SUV的新車型，預計在2022年交付，並將逐漸擴大電動汽車產品線。通用汽車的總裁馬可·睿思在宣佈新車計劃的新聞發佈會上表示：“這兩款汽車並不構成我們的整體戰略。”
通用汽車的悍馬電動車策略，一定程度上是在對標特斯拉：以高端市場為起點。由創業家埃隆·馬斯克經營的電動汽車廠商特斯拉，2008年進入汽車行業，首先推出了一款售價10.9萬美元的運動型汽車，之後的每一款車型都降低了平均售價（並且增加了銷量）。通用汽車計劃推出性能更高、更高檔、價格更貴的車型，參與電動汽車市場的廝殺，同時還會推出更多卡車車型。
有些違背直覺？或許吧。其實這種做法在汽車行業早有先例。創新通常首先是從高端市場開始的，例如今天的電動汽車。《綠色汽車報告》的前編輯約翰·沃爾克表示，早期的創新包括電啟動器、自動變速器、空調、渦輪增壓器和盤式制動器等，都是從高端市場開始應用。沃爾克曾經寫過大量與卡車和電動汽車有關的文章。近期首先應用到高檔車型的創新技術包括自動駕駛安全輔助功能，該技術填補了傳統汽車和全自動駕駛汽車之間的空白。
當然還有電動汽車的電池技術。特斯拉早期發佈的車型售價高昂，這讓它能夠更輕鬆地分期支付開發新電池技術的鉅額成本。費舍爾說：“如果要在電動汽車中使用成本高昂的鋰離子電池，把電池用於更昂貴的車型比用於經濟車型的成本效益更高，因為經濟車型的售價必須是多數人可以承受的。”
睿思承諾，不同於公司其他幾款電動車，悍馬電動車上市第一天就能給公司帶來利潤。但願如此：頂配車型的售價可能高達10萬美元，與路虎（Land Rover）的時尚車型攬勝（Range Rover）售價相當，遠高於售價4萬美元的特斯拉Cybertruck（但歷史證明，特斯拉首批車型的售價往往會更高）。分析師認為，這款汽車將使通用汽車有較大的餘地支付大型新電池的開發成本。
不過對於通用汽車而言，悍馬電動汽車只是其整體策略的一小部分。通用汽車還宣佈了未來以凱迪拉克品牌為主導開發電動汽車的計劃，分析師預計通用汽車基於悍馬電動車還將推出第三款產品新電動汽車Escalade。（該部門還在開發新電動模塊化平臺，預計將在2023年上市的一款SUV中投入使用。）但對於整個汽車行業來說，這標誌著“權宜應變車”的時代已經結束。所謂“權益應變車”是指在奧巴馬政府頒佈更嚴格的國家排放標準之後，汽車廠商為了降低全部車型的平均燃油經濟性所推出的節能車型。
AutoForecast Solutions的全球汽車預測副總裁山姆·菲歐拉尼表示：“多年來，汽車廠商一直在努力尋找全尺寸卡車的價格上限。可惜他們並沒有找到。”（財富中文網）
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