東風猛士是我國第一部三代高機動性軍用越野車，它實現瞭解放軍車輛裝備的跨越式發展，對於中國汽車的自主研發也有積極的促進作用。
猛士的定型總共用了五年的時間，累計63臺樣車的試製，通過了115萬公里的道路強化測試，並完成了熱區、沙漠、高原、寒區、沿海環境適應性試驗。定位為輕型4X4，總質量5噸，裝置質量1.75噸，牽引質量2噸。其中搭載康明斯直四柴油增壓引擎的車型國產率接近100%，是一款完全擁有自主知識產權的產品。
目前，全球軍用越野車已經邁入第三代，它所倡導的是高機動性，而其中由美國通用生產的Humvee具有標杆意義。Humvee，這是一款多用途高機動性四輪驅動車，現在美軍方暱稱為Humvee，民用版本則稱之為“悍馬”。它不僅可以適應複雜的路況，還可以在運輸人員、架設機槍、救護傷員、發射導彈等方面具備相應的功能。包括日，韓，俄，法等國家等先後以Hunmvee為藍本開發出相應的車型，為提高我軍裝備技術水平、打贏現代化戰爭，2002年我軍決定研製這種最先進的車型。
毫不避諱的說東風猛士的確是基於美國原版Humvee重新開發設計的，這也包括目前世界上其他國家的高機動性軍用越野汽車。而東風猛士在解決材料及製造工藝等各方面的難題後，在整體性能上已經超越了目標樣車，並且實現了近乎100%的國產率，擁有完全的自主知識產權是軍用越野車所具備的最基本特徵。
此外，Humvee雖然擁有眾多的優勢，但其本身缺乏必要的自我防護措施，因此它也成為炸彈，地雷，火箭炮最熱衷的攻擊目標。猛士在這一方面吸取了前車之鑑，為整車設計了裝甲防彈，並通過了軍方的爆破實驗。
最後，東風猛士車身下的獨立懸架的設計也十分醒目，這也是猛士在開發之初的一個難題：即在非獨立懸掛和獨立懸掛之間的艱難選擇。還有選擇了獨立懸掛之後，如何提高懸掛的使用壽命等等。獨立懸掛顯然可以應付更大的地面落差，並且可以有效的保證輪胎的抓地力。但是，獨立懸掛又面臨著造價昂貴、結構複雜等問題。而且猛士相較於Humvee加大了懸架動行程70%，提高緩衝能力2.89倍，但同時對車架、螺旋彈簧、三角臂耐久性是一個極為嚴峻的考驗，我軍通過無數次的嚴格測試才解決上述問題。
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