上次介绍了“南达科他”号战列舰，在瓜岛海战中“南达科他”凭借厚重装甲闯出一条生路，而为其掩护的就是本期的主角——“华盛顿”号战列舰（BB-56）。
“华盛顿”号战列舰属于“北卡罗来纳”级战列舰，是该级二号舰。1938年6月14日在费城海军港开工建造，1941年5月15日开始服役。配备9门406mm主炮，20门127mm副炮，特别是该舰装有先进的雷达，夜战能力很强。在瓜岛海战中，该舰在夜间利用先进的雷达系统瞄准敌舰，一举击沉日本战列舰“雾岛”号，名声大噪。这是太平洋战争唯一一次由一艘战列舰独力击沉敌方战列舰的战例。
性能参数：
舰长：222米
舷宽：33米
吃水：10.5米
排水量：36600吨（标准，1942年）46700吨（满载，1945年）
动力系统：8台锅炉，4台复式减速齿轮传动蒸汽轮机，主机输出功率：121000轴马力
最高航速：28节
续航力：16450海里/15节，5560海里/25节
雷达：1座Mark27微波雷达，3座Mark3主炮火控雷达
舰员：1885人（军官108人）
武器装备：3×三联装406mm/45倍径主炮
10×双联装127mm高平两用炮（每舷5座）
30×40mm“博福斯”高炮
40×20mm“厄利孔”高炮
载机：3×水上飞机
“华盛顿”号原先计划安装3座四联装12门356mm口径主炮，始建后又改用3座三联装9门406mm/45倍口径主炮。每座炮塔的旋转重量为1437吨。副炮为10座双联装127mm高平两用炮（每舷安装5座），其中6座配置在主甲板上，另4座配置在上层建筑甲板上。
防空武器最初为4座四联装28mm炮和12挺单管12.7mm机枪。但实践证明，这两种轻型防空武器对高速飞机效率不高。从1942年夏天起，该舰开始陆续改装40mm“博福斯”高炮和20mm“厄利孔”高炮。到1945年，舰上共装有15座四联装（60门）40mm“博福斯”高炮和36门单管20mm“厄利孔”高炮，舰上的28mm高炮和12.7mm机枪全部拆除。“博福斯”高炮炮弹发射后通常可在大约5000码距离上自爆，最大射速每门炮约为120发/分钟。“厄利孔”高炮的射速为450发/分钟，最大射程4800码。
1942年早期作为第39主力舰队驻扎在英国本土，并且和英国战列舰乔治五世号一起完成到摩尔曼斯克的护航任务。期间还有一段轶闻：1942年3月当华盛顿号还在大西洋舰队执行护航任务时，可能因风浪太大，分舰队司令威尔考克斯海军少将掉进海里溺毙。1942年奉命加入太平洋战场，并且在那里参加了34个月的各种战役。
1942年上半年，日军在太平洋战场横行无忌，日、美双方战斗激烈，它本应早日开赴远东战场，但当时由于害怕北大西洋运输线遭受德国战列舰“提尔皮茨”号的袭击，致使它在北大西洋海域作为威慑力量又呆了数月之久，于1942年6月10日驶入太平洋。
1942年11月14日在瓜岛战役中，它作为威利斯 A 李海军少将（Rear Admiral Willis A Lee）指挥的第64特混编队的旗舰。李少将指挥的第64特混编队，兵力编成是2艘战列舰，包括旗舰华盛顿号以及南达科他号，4艘驱逐舰（沃尔克号、普雷斯顿号、格温号和本哈姆号）。
1942年11月14日天黑后，李就率领他的舰队驶过铁底湾，前往埃斯佩兰斯角，当军舰通过铁底湾时，海底下大量沉没军舰的钢铁残骸强烈干扰了军舰的罗盘，磁性罗盘的指针不停地来回乱摆，瓜岛上吹来的阵阵凉风，不再是像过去那样弥漫着热带植物腐烂所引起的令人作呕的恶臭，而是散发着金银花的香味。这可是从来没有过的，所以军舰上的很多人都认为这是一种吉兆：胜利在望的预兆。
美军的队形是以4艘驱逐舰为前导，2艘战列舰在后，单纵列鱼贯而行，从萨沃岛东南通过。当美舰队从萨沃岛北水道进入铁底湾时，被日军桥本分队发现，日军便从后追赶。李少将推算日军将在23时左右到来，就率领美舰队绕着萨沃岛巡逻，严阵以待。当从萨沃岛东南转向西面航行时，李少将的旗舰华盛顿号的雷达发现了日军桥本分队，李随即下令向西转舵，横在日军的航线上，作好迎战准备。
桥本分队分两路发起了攻击，一路是川内号轻巡洋舰和敷波号、浦波号驱逐舰，从萨沃岛东面进攻，另一路是绫波号驱逐舰，从萨沃岛西面发动偷袭。日军还以为美军舰队不过是巡洋舰和驱逐舰组成的，川内号自不量力向美舰逼近，直到美军战列舰的406mm重炮的炮弹落在日舰旁边掀起巨大的水柱，这才意识到美军根本不是巡洋舰，而是强大的战列舰。
桥本一面向近藤报告，一面下令施放烟幕，带着三艘日舰急速撤退。而绫波号就没那么幸运了，美军通过雷达早已发现了它的行动，迅速转移火力，对它进行集中射击，绫波号接连中弹，引起两次爆炸后沉没。
这时，日军木村编队的五艘军舰也从萨沃岛西侧驶来，这五艘日舰紧靠着萨沃岛航行。巧妙隐蔽在萨沃岛的雷达回波中，没被美军雷达及时发现，突然向美舰开火，并发射鱼雷。美军前卫的四艘驱逐舰被打了个措手不及，还来不及做出反应，沃尔克号和普雷斯顿号就被击沉，格温号和本哈姆号则受到重创，失去战斗力。
在驱逐舰后面的战列舰华盛顿号向左转向，南达科他号向右转向，以避开前面失去控制的驱逐舰。这就使美军的两艘战列舰在无奈中分散开，陷入各自为战的被动局面。
原本近藤以为桥本和木村两支分队对付美军的巡洋舰和驱逐舰编队是绰绰有余的，所以自己率领本队和另外两艘驱逐舰在萨沃岛西北巡航，全力准备炮击机场而并不是投入海战。但当得到发现美军战列舰的报告后，才急忙赶来参战。
日军首先用探照灯照住南达科他号，立即使用鱼雷和舰炮进行集中攻击。南达科他号正巧电路发生故障，炮塔失去动力无法开火，全靠灵活的机动才躲过了鱼雷攻击。却被多发大口径炮弹命中，上层建筑被打得面目全非，不得不向西南撤退。
这样，李就剩下了旗舰华盛顿号一艘军舰，尽管以寡敌众，但李毫不畏惧，凭借着性能优异的雷达，华盛顿号准确测定了日舰的位置，随即在雷达指引下实施了精确射击，日军雾岛号战列舰在短短七分钟里就被击中九发406mm炮弹和四十发127mm炮弹，船舱多处起火，舵机失灵，很快丧失了战斗力。华盛顿号在以全部406mm主炮和部分127mm副炮轰击雾岛号的同时，还以部分127mm副炮轰击其他日舰，日军重巡洋舰爱宕号和高雄号都被击伤。
为了把南达科他号附近的日舰引开，李指挥华盛顿号先向西北航行。日舰在其右后方追击一段时间后，近藤见美舰炮火非常凶猛难以取得胜利，主力舰雾岛号又受到重创，不得不放弃炮击机场的计划，于15日凌晨三时下令施放烟幕退出战斗。
李紧追不舍，直到日军驱逐舰回过头来向他发射鱼雷，已经没有驱逐舰掩护的李才折回去与南达科他号会合，掩护南达科他号扑灭大火，抢修破损。雾岛号因为舵机失灵，伤势严重，无法跟随近藤撤退，又担心天亮后遭到美军飞机的攻击，就在15日凌晨1时23分打开海底阀自沉。这是太平洋战争唯一一次由1艘战列舰独力击沉敌方战列舰的战例。日军的朝云号驱逐舰也因伤势太重而沉没。
随后，华盛顿号单独在日本水域巡逻长达5周，这在太平洋战场也是仅此一例。华盛顿号还创造了连续航行79天，31494英里的记录，在此期间，它给别的驱逐舰加油59次，自身加油16次。
在海战中，它共击沉了一艘战列舰、一艘驱逐舰、一艘加油船和数艘运输船，它在战争中单独击沉敌舰的总吨位比美国海军的其他任何战列舰都多。
在海战中，它还击落了12架敌机，参与轰炸10座岛屿，被空袭53次。在整个二战中，它航行另外289609英里，发射了3535枚16英寸炮弹、28063枚5英寸炮弹和超过350000枚20mm机关炮炮弹。
稍后，“华盛顿”号先后参与了包括所罗门群岛战役，马绍尔群岛战役，马里亚纳群岛战役在内的诸多战役。
1944年2月1日，“华盛顿”号在黑夜中撞上了“印第安纳”号战列舰。其船首被压扁，并导致六死多伤。整个二战中都没有人员阵亡的传奇战舰却偏偏被友军抢了“一血”，船也不得不返厂大修。直至5月才得以回到战场之上。
1945年6月28日，参与了太平洋战场之上几乎所有重要战役的“华盛顿”号终于返回美国进行修理，并于11月参与了战后接载美军返回的“魔毯行动”。
1947年6月27日，“华盛顿”号退役。
1960年，华盛顿号退出海军现役。1961年被出售给Lipsett公司解体拆毁。作为美军战列舰中功勋最为卓著的一艘名舰，却没有保留而被拆毁，实在令人惋惜。
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