很久以前，有一个男孩跟随他的姐夫去掏金刚鹦鹉的鸟巢。鸟巢位于峭壁之上，男孩的姐夫砍下了一棵树，将它斜靠在石壁上，让男孩爬上去。可是当男孩爬到鸟巢旁时，却因为害怕遭到母鸟的攻击，而不敢下手。他的姐夫怒不可遏，就把树推倒，独自回村子里去了。
男孩被困在绝壁上整整五天，滴水未进，已经到了奄奄一息的地步了。这时一只花豹从地下路过，发现了男孩。花豹叫男孩把鸟巢中的两只小鹦鹉给他，他就救男孩下来。男孩照办了，把两只小鹦鹉丢了下去。花豹接到鹦鹉，吃了下去，然后扶起了树，让男孩爬了下来，并给他水喝。花豹告诉男孩，自己没有孩子，问男孩是否愿意当他的孩子。男孩答应了。于是花豹就驮起男孩往家走。
【花豹】
来到花豹家，男孩看到一棵树正躺在地上，上面有一团散发着光芒和热量，而且不停变化的东西。花豹告诉男孩这种东西叫做“火”，并拿出一块生肉，在火上烤熟，给男孩吃。男孩第一次吃到如此美味的食物，当晚又吃了好几块。
第二天一大早，花豹出去打猎，男孩坐在树上等花豹回来。可是不到中午，他肚子就饿了，便进屋，请求花豹的妻子给他烤肉吃。花豹的妻子不喜欢这个小男孩，对他大吼了起来。男孩吓得逃出了屋外，正好碰见回家的花豹，他将此事告诉了花豹。花豹责备了妻子。妻子虽然表面上反省了，但是接下来几天还是刻薄的对待男孩。
后来，花豹教会男孩如何射箭。男孩射死了花豹的妻子。花豹知道以后，并没有责怪男孩。男孩想回家了，花豹告诉男孩回家的路，并嘱咐他：“在回家的路上，你会遇到一块石头、一棵aroeira树和一棵腐朽的树，当石头和aroeira树叫你的时候，你应该回答，当腐朽的树叫你的时候，你切忌回答。”临行前，花豹还送给了男孩许多烤肉。男孩在回去的路上果然碰到了石头、aroeira树和腐朽的树，前两样东西叫他的时候，他都回答了，当腐朽叫他的时候，男孩却忘记了花豹的叮嘱，也回答了。
【烤肉】
接下来，男孩又遇到了一个妖怪。妖怪将男孩抓了起来，装在篮子里，准备带回家当晚餐。途中男孩心生一计，诱骗妖怪停下来清理一片灌木丛。趁此机会，男孩从篮子里逃了出来，并装进了一块石头，冒充自己。妖怪回到家，才发现自己上当了。
与此同时，男孩已经顺利的回到村子里了。他把从花豹那里带回来的烤肉送给村民们吃。村民们吃到如此好吃的食物，便问男孩是从哪里获得的。男孩将火的事告诉了村民。于是村民们带着各种动物到花豹家里去取火种，花豹也很慷慨的把火赐给了人类。
上述故事是美洲阿皮纳耶人中流传的一个故事。它讲述的首先是一场寻找食物的旅程，整个故事的主线几乎都是由食物贯穿起来的，并且还跟男孩个人的成长挂钩在一起：
故事的开头，男孩跟随姐夫去掏鸟巢，但因为男孩性格太软弱，无法完成自己的工作，所以遭到了姐夫的遗弃。
接着男孩遇到了花豹，这回男孩克服了软弱，将小鸟送给花豹吃，换得了花豹的帮助。
来到花豹家中，男孩得知了火和烤肉的秘密。但是面临花豹妻子的威胁，他又变回了那个软弱的男孩。花豹传授给男孩射箭的技能，男孩射杀了花豹的妻子，这一幕标志着男孩已经成长为一个能够独当一面的人了。
【烤肉】
在回去的路上，男孩用智慧战胜了食人妖怪，再次验证了男孩的成长。
最后，男孩回到村庄，将火和烤肉的秘密传授给村里人，完成了一次改变人类饮食文化的创举。
除了寻找食物以外，这个故事还融入了另外两个神话母题。第一个是“盗火者”的母题。这个母题的一般模式为：起初人类还不懂得使用火。火的秘密掌握在一个神或动物手里。后来出现了一个英雄或一些友善的动物，他们从前者那里偷来了火种，赠予了人类。我们最熟悉的此类故事就是希腊神话中普罗米修盗火的故事。
在“盗火者”的故事中，最早掌握火的秘密的基本都是一个自私的生物，他拒绝与人类分享火的秘密，所以才需要“盗”。但是在阿皮纳耶人的故事中，我们看到花豹却一反常规的展现出慷慨的个性，他不仅主动向人类展示了火和烤肉的秘密，最后人类去取火种时，他也爽快的将火种赠予了人类。这里花豹的负面性格其实是被转移到了其妻子的身上。
【普罗米修斯】
在另一个印第安部落卡耶波-格雷蒂罗人的版本中，人类和花豹的关系就没那么友好了。男孩在杀害了花豹的妻子后，带着烤肉逃走了，然后又带领同村的人回来偷走火种，全程都是趁着花豹不在家时偷偷进行的。花豹失去了妻子和火种之后，从此不得不以生肉为食，还种下了仇恨人类的种子，这就是为什么有时花豹会袭击人类的原因。
第二个母题是“香蕉型”母题。这类故事通常为：神借助一样植物和一块石头考验人类始祖，但人类始祖做出了错误的选择，而导致人类失去了永生的资格。它的名称源于南太平洋苏拉威西岛阿鲁夫洛族中的一个神话：
远古的时候某天，天上掉下来了一块石头。人类看见了，觉得这东西又不能吃，捡来有什么用？所以没人去捡。接着，天上又掉下来了一根香蕉，人们便抢着去捡那根香蕉。这时，天上传来一个声音说道：“无知的人类啊，我刚才是在测试你们。如果你们捡了那块石头，你们今后就能像石头一样永生不死，可是你们却贪图眼前小利，去捡了易腐的香蕉，今后你们的孩子将注定要像香蕉一样死亡。”
【香蕉】
类似的神话也见于日本，《古事记》中记载：
迩迩艺命下凡统治人间时，遇到了大山津见神的女儿美丽的木花开耶姬，便向大山津见神提亲。大山津见神知道迩迩艺命乃太阳女神天照之孙，身份显赫，自然愿意结下这门亲事，还主动提出要把长女石长比卖一起嫁给迩迩艺命。
可是到了成亲之日，迩迩艺命接到两个新娘子，却发现石长比卖长得奇丑无比，于是把石长比卖送了回去。大山津见神气坏了，对迩迩艺命说：“你真是不识好歹，木花开耶姬的后代会如同木花一样生生不息，而石长比卖的后代会如同石头一样永世长存，我把两个女儿都嫁给你，是希望你的后代既能不断繁衍，又能长生不死。你可倒好，把石长比卖退回来了，这样你的后代虽能繁衍，但注定皆有一死。”
阿皮纳耶人的故事也反映了相同的逻辑。男孩在回家的路上遇到石头、aroeira树和腐朽的树的呼唤。石头和aroeira树代表着长生和繁衍，腐朽的树代表死亡。假如男孩只回应石头、aroeira树的呼唤，那么人类就能像它们一样长生和繁衍。但因为男孩又回应了腐朽的树的呼唤，所以人类从此无法摆脱死亡的命运。
参考文献：
列维斯特劳斯《神话学：生食和熟食》
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