不孝有三，無後為大，我國古代認為傳宗接代是人生中最重要的義務，而只有兒子才箅是後代，女兒不被視為本家之“後"。若是一個家庭沒有子嗣，便沒有完成血統延續。在封建社會的百姓觀念中，人死後在冥界也要生活，生活的必需品要由後代子孫提供。若一個家族絕後，家族裡所有人享受不到供奉，就會成為孤魂野鬼，這是對祖先的大不敬，造成無子嗣後果的人便是家族的罪人。
徐揚傑在《中國家族制度史》中寫道：“封建婚姻的目的，是要生育男孩子，上以承宗廟，使祖宗之靈有人祭祀，下以繼後世，使家庭財產有人繼承，家族能長久延續，如果無子，這兩條目的都達不到”，可見子嗣對中國古代家庭的重要性。故此有女無子的家庭出於門戶的延續，經常採用一些補救措施，其中最主要的就是招婿上門；同時也有寡婦為繼續支撐亡夫家的門戶，仿照女兒招婿的方式招男子上門為夫，這兩種上門女婿在古代統稱為“贅婿"。
另一方面，地方或朝廷也不排斥，甚至鼓勵贅婿這種婚姻方式，因為入贅婚可以有效避免絕戶的產生。“戶”在古代是收稅的單位之一，女戶 、戶絕家庭是無須繳納賦稅的，他們的賦稅往往由甲長等代繳。如《石點頭》第三卷，王珣不堪任裡甲，欲逃往外地，妻子張氏不願他離家：“你男子漢躲過，留下我女流之輩，拖著乳臭孩兒，反去撐立門戶，當役承差，豈非笑話。”王珣回答：“你不曉得大道理，自古家無男子漢，總有子息，未到十六歲成年，一應差徭俱免。況從來有例，若里長逃避，即拘甲首代役，這倒不消過慮。”
可見招上門女婿頂門立戶，能讓原本絕戶的家庭延續，由此保證賦稅的徵集，還可減輕保甲的負擔。若是嚴格禁止入贅婚，無錢娶妻的男子有可能終身不娶，造成絕戶，而無男丁的家庭嫁出女兒後，家中沒有後代可以承嗣，這就減少了兩家的賦稅。若均讓里長補貼，也不現實。明清時期，還有一特殊的軍戶群體，如軍戶發生戶絕，也要免除差役。《型世言》第三十一回，廿三都裡的一戶史官童，已經戶絕，徐外郎做主勾免了差役。從減少絕戶，保障賦稅徵收、差役完成的角度考慮，地方官府與中央朝廷都無排斥入贅婚的理由。
正因官府的認可，家族延續的需要，明清時期盛行贅婿上門。從道理上講，贅婿的義務和權力應是統一的，繼立門戶後就當繼女方家產，但在實際過程中並非如此簡單。“張一非我子也家財盡與我婿外人不得爭佔”，這話如何斷句，讓人頗費思量，也正因這句難斷之話，從而引發一樁上門女婿與老來幼子關於繼產紛爭的難斷之案。今天小編從《初刻拍案驚奇》第三十三回“張員外義撫螟蛉子”所涉之案，嘗試分析明清時期贅婿繼產問題。
河南開封有位富戶張翁，年逾古稀，妻子早喪，僅有一女，招了位女婿。由於年老體弱，張翁將田產家業盡數交給女婿打理，“並做一家，賴其奉養，以為終身之計”。女兒女婿最初歡心順從，內外倒也其樂融融，張翁故此不作生兒之望，奈何時間一久，女兒女婿日漸懈怠，敷衍疏懶，假意奉承。某日，張翁在門口閒立，忽見外孫出來喊爺爺吃飯，張翁順口道：“你是尋我吃飯嗎？”外孫答道：“我是尋自己爺爺，不是喊你。”
張翁頓時心情不暢，默然思忖：“俗語稱‘女兒落地便是別家的人’，如今看來，果然不是虛言。我年紀雖老，然精力未衰，為何不續娶一位偏房？倘或生得一男，也是張家後代。”隨後拿出積攢的錢財，央求媒人給自己說娶了魯家之女。成親不久，魯氏果然身懷六甲，不到一年，誕下一子。張翁十分歡喜，為兒取名一飛，人稱張一郎，親朋鄰里，紛紛上門道賀，惟獨女兒女婿，暗滋煩惱，心生不滿。
一二載後，張翁患病，沉重不起，幾近危急之際，寫下兩份遺書，一份交付魯氏：“我只因女婿、外孫不孝，故此娶你做個偏房。天可憐見，生得此子，本想把家產盡付與他，無奈他年紀幼小，你又是女人，無法支撐門戶，所以不得不交給女婿打理。我若明白說破將來財產要歸兒子，又恐怕他暗生毒計。如今我在遺書裡暗藏啞謎，你可仔細收藏，安心等兒子長大成人，告官究理。倘遇廉明父母官，自有主張。”
張翁又讓人喚來女兒女婿，囑咐幾句後，拿給另一份遺書，女婿接過看道：“張一非我子也，家財盡與我婿，外人不得爭佔。”登時大喜，轉交妻子收好。張翁又悄悄把自己的私房錢給了魯氏，以便母子倆度日花銷，另置房子讓他們居住。數日之後，張翁病重身故，女婿殯葬岳父完畢，只道家產盡數給了自己，夫妻兩人，洋洋得意，自不用說。
再說魯氏含辛茹苦地撫養兒子張一飛長大成人，因憶及張翁遺囑，便拿著遺書，領著兒子，告到縣衙，要求張翁女兒女婿歸還家產。無奈官府看過遺書，採用了女婿的讀法，加之女婿有錢上下打點，官吏都認為家產與張一飛根本沒關係。張家親友憤憤不平，無不埋怨張翁老糊塗：“病中亂言，定下如此可笑的遺囑！現在找個說理的地方都沒有。”好在魯氏母子矢志不移，告狀不止。
碰巧本地知縣新任，魯氏又領兒子狀告，稱張翁臨死時，有說遺囑裡暗藏啞謎。新任知縣看過遺書，似有會意，派人喚來張翁的女兒女婿、眾親眷及地方父老，當堂對女婿說道：“你老丈人真是個聰明人，若非遺書，家產險些被你佔了，待本縣讀與你聽聽：張一非，我子也，家財盡與，我婿外人，不得爭佔！你若問為何把‘飛’寫做‘非’？只恐陳翁怕小舅子年幼，你這姐夫看出破綻，生心謀害，故而用此啞謎。如今被本縣識破，家產自然是你小舅子的，還有何話可言？”當即提筆圈斷遺囑，判家財悉歸張一飛。
在場眾人，無不歎服，這才明白張翁在為兒子取名時，就已暗藏玄機。
元人徐元瑞《吏學指南》說，招贅婿的方式有四種，明清時期的上門女婿，類型也源自其中：一是終身在女家，並改從女方姓氏，子女姓氏也隨女方，稱養老婿（入舍婿）；二是不改姓，待女方父母亡後攜妻回原籍，留下一子繼立女方門戶，稱歸宗婿（舍居婿）；三是規定在妻家的年限，年限一到即離開妻家，稱年限婿；四是夫妻各居自己父母處，待女方父母亡後再決定在何處安家，稱出舍婿。
這四種贅婿都要承擔為女方父母養老送終的義務，並有直接或間接繼立女方門戶的責任；但只有第一種能繼承全部遺產，後三種只能繼承一部分，如宋代律令規定，舍居婿只能在“分居日比有分親屬給半”，年限婿和出舍婿所得更少。可明顯看出，贅婿之所以有不同的財產繼承權，主要基於其對女方父母家庭所盡義務的大小而分別制訂的。上述案中，張翁無子，給女兒招了位上門女婿，指望女兒女婿養老送終，便將家中產業悉數交予女兒女婿打理，這裡的女婿顯然是養老婿。
上門女婿的歷史地位其實很低，秦漢時期與刑徒並列，排在“七科謫”即充軍戌邊七種人的第三位。明清時期，上門女婿的地位雖有很大程度的提升改善，然在女方家族中，受歧視的情況依舊存在，根本原因在於，贅婿作為外姓人繼承了本不該屬於他的財產，剝奪了女方家族中旁系子弟的潛在繼承權。儘管是女兒間接繼承，但名義上繼承的是上門女婿，家族旁系子弟便把氣撒在這塊擋箭牌上。這從上述姐夫小舅子爭產案中就可一窺，如張翁臨終前表面上把財產全給了女婿，引得親友無不認為張翁老糊塗，無論是出於眼紅嫉妒，還是真的打抱不平，這位女婿確實受氣受歧視。
鑑於如此，招婿入贅時都要徵得族人同意，有的還要立下字據，表面是讓族人監督女兒女婿履行養老送終、繼立門戶的義務，實則是促使族人承認，防止日後干預排擠。明代曾規定，無子嗣之家“如招養女婿者，仍立同宗應繼者一人，承奉祭祀，家產均分”，也是為了緩和贅婿和妻子家族之間的矛盾。
值得一提的是，明清小說中，撇開兒子，由上門女婿繼任家產的現象也有。如《張孝基》中，贅婿張孝基在岳父去世時，依照岳父遺囑，承繼了過家家財，但他當時只是權宜之計，在過家的獨生子，也就是自己的大舅子過遷改邪歸正後，他就將繼承的家財全數歸還給過遷，攜妻子回到張家。這也表明一點，在兒子與上門女婿共存的特殊情況下，有的岳父母也會依據實際決定兒子與贅婿，各分多少家產。
入贅婚是嫁娶婚的變異形式，這種婚姻方式中男性所處相對弱勢，雖在家族血緣、尤其財產繼承方面容易產生爭議，然從現代角度看，入贅婚有其進步性，值得提倡：男到女家，繼承嶽產，以婿養老，可以衝擊重男輕女、只有兒子才能傳宗接代的封建宗法思想，又可解決因無子產生的老人無人奉養的社會問題，對如今的養老難題，也側面提供了一種補充解決的思路。
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刑鐵：《我國古代的贅婿繼產問題》，民俗研究，1996年第2期；
張凡：《明代家產繼承與爭訟》，中國政法大學，2011年；
[明]·陸人龍：《型世言》第二十回，上海古籍出版社，2001年版；
王帥：《論明清小說中的入贅婚》，河北師範大學，2014年；
[明]·天然痴叟：《石點頭》，江蘇古籍出版社，1994年版；
[明]·凌濛初：《初刻拍案驚奇》，中華書局，2001版
胡元翎；吳光正：《“三言”“二拍”承祧繼產型故事的文化觀照》，黑龍江教育學院學報，2000年第5期；
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