在中華傳統文化中，孝道是非常重要的一部分，孝是我們為人處世的一項基本準則。孝為德之本，百善孝為先。很多時候我們評價一個人的人品，首先要看的就是他對於父母的態度。
日常生活中大家經常會聽到這麼一句話“不孝有三，無後為大”，大多人以為是說最大的不孝順就是沒能為家族續上香火，傳宗接代。但事實是什麼呢？你知道三大孝都是什麼嗎？
“不孝有三，無後為大”，這句話出自孟子，在《孟子·離婁上》上說：“不孝有三，無後為大，舜不告而娶為無後也。”
本來的意思是這樣的：不孝的表現有很多，以不盡後輩的本分為最，舜娶妻子的時候沒有告訴父母，是沒有盡到後輩的責任。
古時候常說，“父母之命，媒妁之言”，婚姻大事要一切聽從的父母的安排，舜結婚沒有稟告父母就是沒有盡到自己的本分，也就是“不孝”。
古文中的“三”並不是指的有三件事，而是表示一個虛數，形容很多。
“無”的意思是：“沒有盡到……的責任”。沒有盡到作為後代的責任，這叫無後。
那為什麼現在人們都會把“無後為大”理解為沒有後代呢？
在漢代人趙岐所著的《十三經注疏》中，趙岐說：“於禮有不孝者三，阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也。三者之中無後為大 。”
是說古代有三大不孝：
1、阿意曲從，陷親不義
一味順從，見父母有過錯而不勸說，使他們陷入不義之中，這是第一種不孝；
孔子《孝經》上說：“父有爭子，則身不陷於不義，故當不義，則子不可以不爭於父。”就是說要順從、唯唯諾諾，哪怕明知道長輩有錯，也要認可，不能指出。
而到了孟子時代，儒家思想已經開始反思，對於這種情況，孟子的儒家思想認為這就是“阿意曲從，陷親不義”，即不孝。
這是一種思想上的進步，因為父母也是人，父母也會犯錯，特別是在現代社會，由於父母們有時候未必有機會接觸到社會上的新鮮知識，比較容易上當受騙。這時候就需要子女幫助父母們多多學習，多多提高。
2、家貧親老，不為祿仕
家境貧窮，父母年老，自己卻不去當官吃俸祿來供養父母，這是第二種不孝；
放到現代就是說，父母年邁，家庭比較貧困的情況下，做子女的如果不好好工作，讓父母過上不愁吃穿的生活，這也是一種不孝。因為父母在年輕的時候也一定付出了很多辛苦，盡了自己最大的努力，讓孩子們能健康成長，衣食無憂。
3、不娶無子，絕先祖祀
不娶妻生子，斷絕後代，這是第三種不孝。
這裡就是趙岐就把孟子的意思給曲解了，很明顯，趙岐的意思是沒有後代則是對長輩的不尊重、不孝順。而且照趙岐的看法，“無後”排在前兩種不孝的後面，也不是什麼真正的“為大”了。
不過，雖然趙岐與孟子的話有分歧，但是弘揚孝道精神，在現代也是有必要的。我們應注重的是如何盡好孝道，而不必過分糾結個別字詞。
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