从古到今的战争中，很多军队都设有督战队，这些督战队的作用就是毫不留情地对付己方临阵脱逃的官兵，其中，这方面做得最狠的当属苏联人。
1941年9月，德军精锐的装甲第二集群协助友军冲击维亚济马-布良斯克地区的苏军，当时，正面阻击这支德军的是苏军的第三步兵师。第三步兵师在“巴巴罗萨”行动初期就被打残了，此时队伍中大多数都是新补充的兵，作战力作战意志相对薄弱，此外，该部队还缺乏反坦克武器，同时由于德军是突然袭击，该部也没完成对战壕，雷场等防御阵地的布置。
因此，战斗一打响，整个局面呈现一边倒局势，在德军俯冲轰炸机，坦克以及重型火炮打击下，苏军的整个阵地和士气都动摇了。第三步兵师麾下的第310团更是出现了大规模溃败的现象。新兵们望着势不可挡的德军，眼神里充满了绝望，很多人丢弃阵地，成群地向后方跑去，还有一些索性呆在原地，举手投降，其中不乏一些中下级军官。
苏军第三步兵师师长叫莫卡廖夫，他从望远镜中看到这幕后，怒不可遏，他绝对不允许自己的士兵逃跑，随即命令炮兵营长调整射击诸元，向溃兵们开炮，并下令前线不许撤退，否者全部击毙。炮兵营长接到命令后，毫不犹豫向己方溃兵开炮，就这样在一阵猛烈炮击中，大约有300多名苏军溃兵死在己方的炮火下。其他士兵看到师长下了死命令，只好断了逃跑念想，奋力抵抗。当然，在优势德军打击下，苏军第三步兵师还是丢失了阵地。
这件事后，苏联高层收到了启发，有意成立督战队，1942年夏天，随着227号命令出现，苏联督战队正式成立，苏军每个师每个团都配备有督战小组，他们的任务是对付那些在战场上退缩的官兵。著名大片《兵临城下》中就有描写督战队的画面。
除了督战队外，苏联还成立了配备火炮的拦截部队和收容溃兵的惩戒营。这些部队的宗旨只有一个，就是尽一切可能阻止官兵的退却。虽然，督战队的手段有些过于残忍，但不得不承认，他们在战场上发挥了巨大作用。当然，督战队和惩戒营并不是苏联专属，德军中也有类似的部队，比如德军第162步兵师曾用4联装的20毫米高射机关炮向溃兵们开火。总体而言，苏军的督战队效率更高。
另外，值得一提的是，莫卡廖夫虽然没挡住德军，事后却被授予了勋章，估计是上级为了嘉奖他的这个特殊发明吧！
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