肉桂是樟科植物肉桂（又称玉桂、玉树等）的干燥树皮加工而成的产品，由于有散寒止痛、活血通经等功效而成为广泛使用的中药材。肉桂甘甜且又略带刺激的香味，我国主要有三种，即白茅肉桂、红茅肉桂和沙皮桂。
食用桂皮，又称：香桂，为樟科、樟属植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等树皮的通称。由于其独特的香味、甜味和辛辣味而成为广受欢迎的食用香料；食用桂皮则有温中止痛、消肿的作用。和肉桂有较大的区别。
肉桂的外观呈现出浅槽状、筒状，表皮呈现灰棕色，将肉桂切开之后，内部显示出棕红色，肉桂饮片平均厚度为4.5 毫米，质地坚实，脆度较强，香气较为浓烈，尝起来有甜辣感。食用桂皮的外观有槽状不规则块状等，表面呈现出灰棕色、灰褐色性状，内部呈现为红棕色，平均的厚度为0.36 毫米，质地较硬、脆度强，闻起来含有樟气，尝起来带有辛微甜味道。
在印度、斯里兰卡、泰国、新加坡、马来西亚、越南等东南亚国家，人们喜欢用姜黄、桂皮和多种香辛料配制咖喱，来烹调牛羊肉、鸡、螃蟹、马铃薯等，以增加食欲。
在中国，人们也喜欢用桂皮做香料，冬天煮火锅用的香料很多都含有桂皮粉。
在中国、日本和韩国，人们喜欢把肉桂用作药材。秦汉时代的《神农本草经》把肉桂列为上品，认为肉桂“味辛温，主百病，养精神，和颜色，利关节，补中益气，久服通神，轻身不老”。
广东、广西的人们将肉桂原油作为居家旅游常备，桂油与其他原料配制成药油，如保心安油、清凉油等。经过学者们分析研究得知，肉桂主要有效成分是桂皮醛、桂皮酸、香豆素等。
由于其独特的香味，桂和椒常作为奉神的祭祀品受到历代统治者的重视，成为古代祭祀时飨神之物。
分享到:
閱讀更多 食品安全小白 的文章
