上一篇文章讲述了肿瘤的起源和分类（ ）我们知道肿瘤来源于我们正常的组织，是由正常组织“叛变”衍生出来的。正常细胞和肿瘤细胞无论是形态还是机制都有着天差地别，正常细胞这种“乖宝宝”是如何一步一步变成“坏孩子”的？
肿瘤的产生本质是遗传物质的改变，而遗传物质改变会直接影响细胞形态结构和功能。在正常组织转化为肿瘤细胞的过程中，存在着丰富的不同程度细胞形态的过渡阶段。今天我们从细胞表型（形态）的变化来讲述一下正常组织如何逐渐演变为肿瘤细胞的。（PS：因为细胞形态变化涉及病理分析，主要以鳞癌来阐述，鳞癌是什么？请移步 ）
大多数肿瘤的产生是一系列复杂又连续的小概率事件后的终产物，一般来说目前医学界普遍认可的一种说法是多阶段致瘤学说：从正常细胞发展到肿瘤细胞，经历一个这样的过程，即：正常细胞──增生和化生──非典型增生和化生（细胞发育异常）──成瘤（良性肿瘤）──转移侵袭（恶性肿瘤）。首先解释一下以上出现的名词，增生是指特殊的细胞肿块，形态结构和正常组织差别不大，但是细胞数量异常增多。增生的实例在生活中很常见，比如经常握笔手上起的老茧就是上皮组织的一种良性增生。化生是指正常组织被其他组织所取代，例如长期吸烟会使气管的纤毛状上皮转化为鳞状上皮，鳞状上皮保护力更强，但是却失去了纤毛状上皮的功能。而非典型的增生和化生，不仅是细胞种类和数目的变化，细胞的形态结构也发生变化，如细胞核大小和形态的改变，细胞核染色加深，核质比增大，核分裂能力增强等。某种意义上来讲，非典型的增生和化生的细胞已经不是正常细胞，成为“病态细胞”了。有些人把这一阶段的变化成为“癌前病变”，这个阶段虽然细胞的形态和结构均产生了变化，但仍然不足以被诊断为肿瘤。
而接下来阶段良性肿瘤指的是固定在某处生长，绝不穿过基底膜侵袭转移到其他位置和组织的肿瘤细胞，最后阶段恶性肿瘤则可以穿透基底膜对其他组织和器官进行侵袭和转移，绝大多数病人死亡是由于肿瘤细胞的侵袭和转移造成的，也是癌症分期的重要指标之一。
在很多组织中如大肠、乳腺、胃、肺、前列腺和胰腺中都发现存在增生和非典型增生，这些一般被看做该组织的良性病变。事实上癌前病变和恶性赘生物的病理形态学的改变就是肿瘤组织亚细胞结构改变的一种反应。
多阶段致瘤学说是目前最为公认的一种说法，虽然组织病理学很多证据证明了这一说法，例如息肉癌变等。但这一从形态学来阐述肿瘤发展变化的说法仍存在不少难以证明的地方，例如神经系统和造血系统的癌变就很难通过这一形态学来解释。更具说服力的是从基因变化影响肿瘤细胞的。但是基因水平的变化比较复杂，无法肉眼观察，理解起来比较晦涩，如果有兴趣以后我会做一期关于这种学说的科普文章。
关于肿瘤的故事很多，接下来的文章会给大家带来：细胞体内的定时炸弹：原癌基因和抑癌基因；肿瘤细胞分期，转移和治疗等文章。
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