1974年夏季的一天，在山東濰坊市昌樂縣，一位劉姓貨車司機開著卡車從東往西走，準備穿越昌樂縣將貨物送到鄰縣去。當天中午，當司機開著車來到五圖鎮時，汽車卻突然在距離鎮上6、7裡遠的一個小山包處拋錨了。此時烈日當頭，汽車拋錨在這前不著村後不挨店的地方。劉某又氣又惱，於是迅速從駕駛室跳出來，鑽到車底下去檢查。
經過10多分鐘的檢修，汽車被修理好了。司機劉某於是準備從地上爬起，繼續開車。但就在他準備起身時，突然發現在汽車底下有一塊橢圓形的石頭。這塊雖然沾滿灰塵，但隱約能看到石頭是透明的，還閃著藍色光芒。在好奇心的驅使下，劉某將這塊石頭撿起，準備閒下來時拿來把玩。
一個多月後，劉某帶著這塊藍色石頭來到了山東省地礦局鑑定這塊石頭。在地礦局，專管非金屬礦地質工作的一位艾姓專家接待了他。專家將這塊石頭拿到放大鏡下看了看，又分別進行了測量、稱重和記錄發現地點之後。
艾姓專家告訴他，這塊石頭是一種礦石，但目前還不確定是什麼礦石，這塊直徑2.2釐米、重10克拉的石頭還要經過進一步研究才能得出結論。
這石頭既然是塊礦石，帶在身上也沒啥意思了，不如交給地質隊做研究，也許還能發現一種新的礦物質出來造福人類。劉某於是便以5塊錢的價格將這塊石頭留在了地礦局，賣給了專家進行研究。
“這是寶石，藍寶石！”這塊石頭被放在地礦局長達4年之久，起初人們並沒有在意它的價值，只認為他是一種普通的剛玉。但到1979年初時，專家無意中再次將它拿出檢測，這才發現這塊石頭原來是一種珍貴的藍寶石礦。當時藍寶石在山東屬於空白，很多專家並沒有見過真正的藍寶石礦，因此這塊藍寶石原石被擱置了三、四年之久並不奇怪。
1979年夏，駐守高密的第四地質隊抽調精幹力量，組建了藍寶石地質普查隊準備著手對發現藍寶石的區域進行深度發掘。按照貨車司機劉某當年留下的信息，地質隊選了“蓬萊——昌樂——臨朐——沂水”這一區域進行了專業地質考察。
1986年春，經過長達8年的尋找後，地質隊在昌樂縣北巖地區100平方公里的區域內找到了130多顆藍寶石，最大的直徑為2釐米，地質隊於是將此地鎖定為藍寶石的重點鑽探區域。重點區域劃定之後，山東省下轄的第4、第7、第8地質隊進行競爭投標，最後由第7地質隊勝出，完成這項鑽探任務。
第7地質隊是所有地質隊裡實力最強的隊伍，這支隊伍是我國第一顆金剛石原生礦的發現者，多次立下大功。中標之後，第7地質隊抽調精兵強將組建“藍寶石項目組”，由年僅25歲的專家張培強擔任組長，深入昌樂縣可疑地區鑽探、尋找藍寶石。經過一年的尋找，張培強等人果然不負眾望，在昌樂北巖找到了一定儲量的藍寶石砂礦。
“果然有藍寶石，這是個好消息！”當項目組探明瞭在昌樂山區發現的藍寶石砂礦後，終於激動得叫了起來，看來當年劉姓司機發現的藍寶石便是來自這裡，山東果然有藍寶石。
但僅僅有砂礦是不夠的，砂礦裡的藍寶石儲量一般很少，而且會有不少雜質。對於這樣的戰果，張培強是不滿意的。他反覆在發現砂礦的區域內搜尋，想要找到原生礦所在地。
按照寶石產生的規律，必須要具備爆裂式噴發的火山口，才會有原生礦產生。原生礦儲量大、礦質優，如果能找到原生礦將會改寫中國的地質鑽探歷史，也會造福當地百姓。
1988年8月的一天，張培強來到五圖鎮方山腳下，從一位牧羊老漢的嘴裡，張培強得知在方山上有一個探寶洞，古人曾在上面挖過寶石，當時寶石用揹簍背下山來，非常壯觀。但後來由於戰亂被迫停止了。
張培強眼前一亮，立刻意識到方山可能就是藍寶石的原生地。方山距離昌樂縣城10公里，面積約8平方公里，海拔330米，屬於典型的暴裂式噴發火山口。當天下午，張培強和一名隊員來到方山取樣本做探測。他們在方山上繞了半天，也沒找到火山口在哪。
下午16點左右，他們在方山下又遇到了一位來自邵家莊的採礦人，這位農民40來歲左右。他告訴張培強等人，火山口的位置他知道在哪裡，並且邀請張培強等人去他家裡觀賞他挖出來的藍寶石。張培強到了邵家後，頓時驚訝得瞪大了眼睛，在邵家的櫃子上、抽屜裡放著幾十顆又大又亮的上品藍寶石，比他們這幾年來發現的都要好。
當天下午，在農民邵某的帶領下，張培強等人終於找到了火山口的位置。這個火山口的位置相當隱蔽，若不是邵某的引路。張培強在方山上再繞個幾年，也是枉然。
原生礦入口終於發現了！張培強激動得跳進了礦洞口，第二天地質隊全軍出動，省裡、市裡、縣裡還有全國各地來的專家齊聚方山，對方山藍寶石礦洞進行論證、採集和現場分析。經過專家論證，方山藍寶石礦是一座天然的巨大寶藏，藍寶石儲藏量巨大、品質上乘。
經過專家論證，確定了以方山為中心的450平方公里的藍寶石礦區，探明藍寶石儲存量超過50億克拉，相當於至少1000噸。方山藍寶石礦，這是我國最大的藍寶石礦區，也是世界四大藍寶石礦區之一。
方山藍寶石礦發現後，整個昌樂縣發生了翻天覆地的變化，造福了一方百姓。據不完全統計，昌樂從事寶石行業的人員超過了4萬人，解決了大量的就業問題，藍寶石企業超過1600多家，銷售點3000多個，年交易額400多億元人民幣。
從司機的不經意發現，到地質隊的艱辛尋找，再到張培強的奇遇，再到村民的幫助，方山藍寶石礦的發現歷程可謂曲折離奇，充滿了奇遇。如今這座寶庫正造福著當地人民，昌樂成為了中國唯一的藍寶石之都。
由此，一段寶藏的經典傳奇自此結束。
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