2005年的一个傍晚，大水冲出了位于黄河西岸梁代村村北的墓葬，陕西省韩城市文物局的工作人员接到消息后立马赶到现场，经过考古专家们的不断努力，上万件青铜器、玉器、金器被发掘了出来，其中最引人瞩目的，是第26号墓。
根据资料显示，第26号墓墓主人为女性，但奇怪的是她墓中的陪葬品远超芮国国君芮桓公，且随葬五鼎四簋，要知道，春秋早期各位夫人们的随葬顶多为三鼎二（或四）簋，且绝不可能超过夫君，那么这位“中（仲）姜”究竟是何人？她为何能有如此待遇？
时间要回到公元前700年，当年周王室权力逐渐微弱，诸侯国群雄并起，战争不断，此时颇有竞争力的芮国国君芮桓公突然去世（位于大荔境内），他的儿子芮伯万顺利即位，成为新任芮国国君，但他并不是块做君主的好料，整日饮酒作乐、沉迷美色，眼看着就要把国家给败没了。
《左传·桓公三年》记载：“芮伯万之母芮姜恶芮伯之多宠人，故逐之，出居魏。”终于，芮伯万的母亲芮姜看不下去了，直接把儿子逐出国，芮伯万只能客居于魏国，这位厉害的母亲，就是第26号墓的墓主人“中（仲）姜”，嫁给芮桓公后被称为“芮姜”。
当年其他诸侯国一看，堂堂一国之君竟然被自己的亲妈赶出国，不如趁机一举将芮国拿下，秦宪公是第一个动手的，结果他被芮姜打得落花流水，十分没面子。（《左传·桓四年》：“秋，秦师侵芮，败焉，小之也。”）
为了扳回一局，秦宪公带人冲去魏国，活捉了芮姜的儿子芮伯万，以此威胁芮姜，然而芮姜根本不吃这一套，表示这种儿子你抓了就抓了，然后继续带着老百姓开荒捕鱼、放牧农桑、冶铜炼铁，芮国经济火速上升，同时，芮姜夫人是一位通情达理的人，经常教导子民要知道长幼有序、循规蹈矩，在她的带领下，芮国的生活是越来越好，秦宪公一肚子火没地方发，只能先把芮伯万关着。
4年后，秦宪公去世，秦国担心日益强大的芮国趁机攻打他们，赶紧放了芮伯万，但此时芮国的实权早已被芮姜掌控，她也成为中国历史上首位掌握王权的“第一女王”（比武则天早了1400年），这就是为什么芮姜墓里的陪葬品远比丈夫芮桓公还要多、还要精美。
在芮姜众多的陪葬品中，最令人称奇的是约有5000年历史的“玉猪龙”，当年芮姜得到它的时候，它已经是枚古董了，“玉猪龙”是迄今为止发现体积最大、保存最完整的红山时期岫岩玉制产物，它被放在“第一女王”芮姜的身上。
那么这位有德、有能力的“第一女王”到底长什么样子呢？为了满足广大人民的好奇心，梁带村芮国遗址博物馆对其容貌进行了复原还制作了复原像，图中的芮姜着一袭朴素白衣，皮肤白皙，气质温婉，确实是一位古代美女。
为了让更多的人了解到这位了不起的女性，山西省歌舞剧院和山西关公文化艺术团倾情打造了史诗级大型歌舞剧《芮姜传奇》，还原了西周晚期到春秋早期那段历史，芮姜夫人也以新的方式出现在我们眼前。
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