“日出而作，日落而息”是人类传统的生活方式，因为以前大家没有用电上网的机会。但自从电灯出现后，情况就变得不一样了。早在1854年，德国钟表匠亨利·戈贝尔就制成了首个有效用的电灯，这盏灯亮了400个小时后熄灭。
电灯是有使用寿命的，按理说任何电灯都不可能“长生不老”。然而在世界范围内却一直流传着“长明灯”的传说，“长明灯”又与电灯有千丝万缕的联系，比如埃及法老古墓中的长明电灯、意大利古墓中据传发光原理与电灯极其相似的1500年古灯。
在约建于前2580年胡夫金字塔中，科学家们惊奇地发现，里面精致的雕刻、绘画艺术品虽然栩栩如生，但陵墓中找不到使用过油灯与火把的半点痕迹。据此，有人推测古人已经会使用某种接近电灯的照明方式。
而我们要说的意大利古墓被发掘时间是1845年，考古学家在罗马附近发现了一个密封千年的古墓，墓中摆放着女子的石棺。这个墓并不出名，唯一值得疑惑的是，在考古学家进入古墓后，墓中的古灯竟然还亮着。
也就是说这是一盏典型的“长明灯”，因为考古学家对整座古墓做出详细探测后推断，古墓的年代至少在1500年前，那时候罗马帝国在位的皇帝是君士坦丁大帝。那么，这盏灯为什么会获得“电灯”的名头呢？
因为很多人无法解释古墓的灯为什么常亮不灭，所以猜测古人已经发明了电气装置维持灯的寿命。事实上古灯的外表与电灯有很大不同，而且在发现古灯的年代，科学技术远远没有现代这么先进。
这样一来，古墓中的“长明灯”就成了史料上无法解释的谜团。但有一个人却宣布破解了古墓长明灯的秘密，他的名字叫做西蒙·艾菲克。西蒙是美国的一名物理老师，从小就对长明灯的传说十分感兴趣。
他翻阅史料，发现东罗马帝国曾经在公元527年发现了神殿，殿中有一盏长明灯，而根据铭文的记录，这盏灯是公元27年燃起来的，也就是说灯的寿命长达500年。但西蒙不相信世界上有这么持久的燃烧物，他决定做个试验。
西蒙花了31年时间，将黄磷与其他可燃物混合在一起，制作出了某种可以缓慢自燃、但在空气中却不容易挥发的物质。试验成功后，西蒙将自己研究出来的理论公布于世：每一个拥有长明灯的墓室里，都会有几十盏或者上百盏普通油灯。
当墓室关闭后，油灯很快会耗尽墓中的氧气，此时长明灯就会一起熄灭；而当墓室打开，空气流通进来，长明灯里的物质又与氧气发生反应燃烧，然后给人一种灯照明千年从不熄灭的错觉。事实上古墓这样的设计，只是为了警告盗墓者不要轻易打墓主人的主意罢了。
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