在一次攻擊戰鬥中，徐海東負傷了。
徐海東
這是他第一次負傷。第一次負傷就傷得不輕：兩發機槍子彈打在他的左腿上，一顆射穿了皮肉，一顆卡在了大腿骨和小腿骨之間。他被抬下戰場時，由於流血過多，當場便昏厥過去。
兩天後，他被轉到附近一位叫陳大媽的紅軍家屬家裡。這位陳大媽，就是陳錫聯的母親。陳大媽早就聽說了這位能打勝仗的"虎團長"，又得知徐海東與兒子陳錫聯相識，因此生活上像照料親生兒子那樣照料徐海東。
陳錫聯
日子一天一天地過去了，徐海東的傷勢卻總不見好轉，陳大媽成天掂著小腳四處求醫找藥，可是，子彈打在骨頭裡，媽媽再好，也無能為力呀。虎落平川，徒自對天長嘯，別無奈何!
紅軍醫院，每天都派人來，並告訴徐海東，要他準備接受手術治療。徐海東很高興。可是，過幾天，手術還沒有動靜。
徐海東
一天，醫生和護士剛進門，徐海東便發開了脾氣:"到底怎麼搞的？連這點小小的傷口都治不好？"
醫生無法再隱瞞了，只好將真實情況說了出來。原來，由於子彈還卡在骨頭裡，故傷口始終無法癒合。但要取出子彈，必須要做較大的手術，而要做手術，又沒有麻藥。所以醫生一直想等找到麻藥後再動手術。
前排右側為徐海東
徐海東聽到後，說: "這點傷算個屁，來，趕快動手吧，麻藥不用等了，你們要是不敢下手，我自己拿火鉗把它夾出來。"
手術這醫生和護士拿著揹包帶要先把徐海東的腿捆起來，固定在床上，徐海東掙脫說："捆個屁，又不是殺豬宰羊!你們儘管動手吧，我保證不會動一下。"
果然，一個多小時的手術，徐海東咬著牙關，硬是給堅持下來了。儘管疼得直冒大汗，但始終一動不動。彈頭取出後，徐海東傷口很快好轉起來。手術後三天，他便下床拄著棍子練開了走路。一月後，他離開了陳大媽家，拄著棍子，一瘸一拐地找部隊去了。
經過幾天的跋涉，徐海東終於找到了部隊。然而，出乎意料，他原來帶領的團，因戰鬥需要，又重新配了團長。
徐海東臨時成了閒人，在師部等待分配。可一聽槍響就熱血沸騰的徐海東哪裡能閒得住，他找到師政委，要求回三十八團去，但師政委不同意，說三十八團有團長了，讓他安心養傷。
他又一瘤一拐地敲開了師長陳賡的門。陳賡一見徐海東，就開起玩笑:"怎麼，放虎歸山啦了？"徐海東卻一臉嚴肅:"師長，我有重要事情和你談"
陳賡
"我知道你要談什麼。"陳賡指了指凳子，讓徐海東坐下，然後又倒了一杯開水，遞到徐海東手上，才說："我先問你，傷口怎麼樣?""保證沒問題!" 徐海東拍了拍大腿。
"這樣吧，"陳賡點燃一支菸，"你剛回來，先休息休息，過一段時候再把你安排到別的團去。仗，保證有你打的。""那不行! "徐海東一下急了，"我不能再等了，明天就回三十八團去。"
陳賡和妻子傅涯
"告訴你吧，三十八團已經有團長了。"
"那我就去當副團長。"
"什麼?去當副團長?"陳賡吃驚地望著徐海東。"這有什麼?"徐海東無所謂地攤了攤手，"能當團長，為什麼就不可以當副團長？做人嘛，又不是為了爭官當。只要能打仗，正團副團一個樣。"
陳賡摸了摸鬍子，笑了。
第二天，徐海東真的回到了三十八團，名副其實地當起了副團長。仗，照樣打，而且照打勝仗，至於正團副團，他好像壓根兒就沒當回事。儘管這年他才三十掛零，但戰士們還是喜歡叫他"老團長！"
徐海東只當了三個月的副團長，便調到三十六團任了團長。
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