英国伦敦爆发“雾都劫难”
从1951年开始，全球异常气候就出现得特别频繁：太平洋秘鲁寒流升温造成大面积鱼群死亡；英国伦敦爆发“雾都劫难”死亡上万人；滔天恶浪毫无征兆地袭击荷兰；巨风扫过日本，两小时至死1千多人，而在湖南，1954年先是出现重达数公斤的冰雹、刮起吹翻大树的怪风、接着严重干旱、大蝗灾以及世纪性的54大洪水，都集中在这一年出现，到了年底，湖南更是遭遇了一场百年难遇的冰冻袭击，寒流一夜冰封洞庭湖，24小时内横扫湖南全境，连续13天零下10度左右的低温和大雪，不但全面断绝了湖南的水路、陆路交通，冻结了物资流动；更严重的是在洞庭湖：这一年在湖边千里大堤上的数十万治湖工程大军被围困，数百艘各类船只被冻结在湖上，人员无法撤出，人怎么办，有没有吃的，能不能撤出来；物资怎么办，是不是保得住，能不能运上去，冰灾来袭，湖南省委省政府人员全体出动，包括当时人民银行在内的在湘各单位都紧急动员起人力，在时任省长程潜、书记周小舟的带领下，奔赴各个重灾区，各地也纷纷成立指挥部。
在当时这场分秒必争的大救援中，湖南有一个重点地区，三条战线，这个重点地区就是受灾最严重的湘北湖区，三条战线则是恢复通讯网，打通运输线，消灭凌汛危险，一场肩挑手抗的抗冰大战，就这样打响了。
湖南省人民政府副主席谭玉宝
寒潮来袭，湖南急剧降温，时任省政府副主席的谭玉宝，带队第一时间上了岳阳；省委省政府第一时间做出明确部署：先救人，后抢物资，有机会再抢救船只和装备，不能饿死一个人，不能冻死一个人，尤其是重点保证洞庭湖80万治湖群众的粮食和御寒，恢复通讯网，成了这场救灾中的第一要务。
蔡代铭，湖南省邮电局退休职工，1954年时，他是湖南省邮电局农村通讯指导员，时间拉回到1954年12月28日，冰灾发生两天后，蔡代铭觉得事情严重了，当晚蔡代铭一直守在机要房里试图联络各地，但是除了岳阳和株洲还有部分线路能通畅外，其他地方包括北京都无法接通，湖南，被冰雪分割孤立了，打通通讯网，成了控制住灾情、指挥救援力量的首要条件，从29号开始，以湖南省邮电局为主，省里紧急动员精干人员，携带无线电台，冒雪出击，向各个方向步行进发，直到1月5日，长沙终于打通了与北京的通讯联系，北到洞庭湖区四县，南到衡阳，郴州，西至常德，邵阳，沅陵等地的无线电台，也被紧急架设了起来。
民国版粤汉铁路株韶段沿线二十县水陆交通图
随着态势明朗，打通运送物资的粤汉沿线，以及重灾区与主干线之间的近万里有线通讯，成为重中之重，湖南省紧急拨款十个亿，邮电系统所有职工全部出动，各地乡镇也纷纷组织起民兵，进行线路除冰与修复，很多人这时的武器，是一根竹杆。
1月4日，各方消息传来，省里发现想要迅速恢复通讯，线务员远远不够，5日，在湖南和北京恢复无线通讯的当天，一封求援线务员的紧电发向北京。
就在湖南动员人力，徒步进行通讯干线大抢修的同时，受灾最严重的洞庭湖沿湖四县，却面临严峻考验，如何防寒抗冻？粮食怎么办？散落在广袤洞庭湖区上，被冻住的船只怎么救？船上的人抗得住吗？在洞庭湖这个主战场，把物资运上去，成了命系几十万人的生命线。
现在回想起来，在信息不通、没有电视、甚至收音机都没有普及的1954年，省抗冰总指的同志往往需要步行上到第一线，口头传达指挥命令，在这种情况下，湖南能打破坚冰封锁，迅速铺开有效的救援部署，真的是非常不容易。
1月5日，对北京电台开通后，立刻传来了党中央毛主席的慰问电报，随着灾情清晰，全国各地的援救物资源源而来，四川、贵州的大米、蒙古的白菜，新疆的棉花，以及一些部队捐助的挖掘机械先后运抵湖南，但在省内，直到1月1日，调运粮食、木炭等物资的车辆，还只有74辆能勉强开动。
公路方面因冰封路滑，需要大量的防滑链才能上路，当时全省可用的防滑链，只有300条，一方面公路上开始使用煤渣铺路，另一方面，在长沙的一些铁匠接到了大笔赶制防滑链的紧急定单。
第一批从长沙陆路运往汉寿的救灾物资，花了两天时间，才将4车面粉送上去，虽然有防滑链条，司机也十分小心，但事故还是频频发生，水路成了抢运的主力，1月2日，长沙码头上格外热闹，铁壳船，小木船，甚至竹排都聚集在江面上，许多民间小木船不请自来，纷纷要求帮助运送救灾物资。
“湘平”号铁壳船
结果这批小船有许多在湘阴一线遇险，到4日，沿路施救的“湘平”号铁壳船，在这里一口气拖到二十多只小木船，象母鸡带小鸡一样把这些小船连人带物资拖到了常德。
这一段日子，省内各航运公司更是倾巢出动，煤，米，油三样，是当时急运的重点物资，长沙航运局王宏喜所在的湖庆号铁壳船，运到半路上，就开始沿路救济起来。
事后证明，这批船运物资及时补充到位，以及在通讯不畅情况下，许多运输的同志高度责任感的灵活机动，是湖区挺过这场大灾的关键一环。
萧明德，当时的常德县委办公室主任，救援粮食来了后，经他手分发的粮食标准基本上平均每人每天都能保证1斤粮食，治湖的群众更是粮草充裕起来，基本上可以敞开肚皮吃。
水运物资能及时顶上去，被困船民能否得到及时营救，其实还与当时洞庭湖区发生的另一件大事紧密相关，那就是破冰，1954年的岳阳，还是属于湘潭地区的一个县，时任岳阳县长的李兴尧，冰灾之后在当地得了个“赤膊县长”的名头。
故事发生在冰灾来临4天后，在得知天气短期内好转无望的情况下，李兴尧面对湖段上几百艘被冻结的船只，和上千名被困在船中的船民，急火攻心，下了狠劲要救人，关键时刻，李兴尧一把脱下棉袄，现场命令把自己的办公室搬到了一线城陵矶上。
在李兴尧的带领下，38名干部分头急步奔走在城陵矶、鹿角、南津港、君山、毫沟、岳阳楼、街河口等7个关键段位上，组织人员想方设法破冰，一开始大家用锤子砸，想通过人力把厚达四尺的坚冰砸开，结果发现不行，李兴尧开始动起了爆破除冰的奇想，但是，经过一核算，发现方圆五百里冰封，区区几吨炸药根本无济于事，当时一位老船长就给李县长出了一个点子，说试试铁壳轮船，也许能行。
通过省航运局，李兴尧向长江航运局借来铁壳轮船两艘，又调来附近的几艘未被冻住的铁壳船协助，试验证明，虽然铁壳船破冰速度一天只能达到一里，但瓶颈终于突破了。
“湖庆号”
1955年1月5日，下午5点40分左右，“湖庆号”，正在城陵矶一带破冰，突然，轮机室掌舵的船长陈老爹，隐约看见一里开外有一个小黑点，直觉告诉他，前面有小船遇险，于是老爹立即下令开足马力，丝毫不顾自身船身能否经受坚冰撞击。
时间过去了50分钟，湖庆号离待救小船还有400米左右，此时，已经可以看清楚看清楚，那是一艘运送柑橘的小木船，船上有三个人正在奋力呼救。船身已经覆盖厚冰，船身已经开始部分下沉。
那是“湖庆号”最惊心动魄的一次营救，湖庆号一艘船，10天内共破冰里程15华里，营救渔民300多人，船只40多艘。
与此同时，1954年1月5日，岳阳县组织搬运工人、居民、船民约2500余人抢救翻船遇险的人员和船只。另派干部和治安组夜间巡逻，组织3个抢险小组，37位船民乘坐两条轮船、1条汽划、17条小船在湖边游动，准备随时抢救。
历时5天，至1月6日，8艘破冰铁壳船终于打通了上连长沙，中通资水、沅水，下至武汉的临时水道，破冰结束后，8艘破冰船凯旋归来，被救灾民涌上铁壳船，给破冰英雄们送红花，省委省政府也给这些抗冰英雄们颁发了奖章，陈金华，湖庆号船长，就是当年的英雄之一。
有一张照片，记录了当年8艘破冰船胜利返航时的一幕。当事人回忆说，当年这8艘铁壳船回到岳阳楼前时，曾经集体鸣笛，宣告破冰的大胜，其实破冰，也不仅仅是湖南人的自救，客观上说这次湖区的破冰行动，避免了长江中下游一场危害极大的凌汛灾难。
一场始料未及的冰寒、一方众志成城的热土，在通讯、运输断绝、人员被困的险恶形势下，政府迅速行动、群众自发支援，历史罕见的“冰灾1954”，被众多默默无闻的英雄驱走了寒冷，冰灾中，湖南没有冻饿死一个人。
1955年4月12日，湖南宣布洞庭湖区整治工程竣工，治湖工程获得全面胜利，千里湖堤在最不可思议困难条件下，竟然前后只耗时不到半年就得以恢复，这一场胜利，为其后几年湖南的环境安全和经济恢复争取了宝贵时间，今天看起来，这的确是一个奇迹。
在1954抗冰救灾中，为了解决洞庭湖80万群众的洗澡问题，星沙县的热水澡堂被整体搬迁到工地上，抗冰救灾，群众上去了，干部上去了，医生上去了，演员上去了，花鼓戏也上去了，洞庭湖上抗冰治湖的劳动号子，至今仍然铿锵回荡。
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