初次接触中医，我们会有很多疑问：如为什么学西医要学人体解剖而学中医不需要？为什么中医的基础是“阴阳五行”而西医是生物学等？为什么中药药物成分不清、药理作用不清，但有效就可以用？为什么西医说病因是细菌病毒，中医却说是“邪气”？为什么西医用抽象事物的属性来定义事物，中医用“取类比象”来解释事物……这类问题越多，就会认为中医似乎不科学。后来研究世界医学史，发现古希腊罗马医学与古中医学很相似，以自然哲学思想为基础，主张整体观念，也拿脉看病，也用草药治病等，但欧洲文艺复兴使古希腊罗马医学摆脱自然哲学，进入实验科学，最终发展为现代西方医学。同时的中医学依然在传统的轨道上前行，至今仍是传统医学。
百年前，面对科技、军事、经济强大的西方列强，中国的知识精英一方面渴望尽快向西方学习，另一方面强烈否定自己的传统，否定儒学、取消汉字、取消中医等，其中鲁迅先生批评中医的言论影响较大。后来，每当中国开放，向西方学习科学技术时，中医就会被拿出来比较，批评中医甚至取消中医的思潮一浪接一浪。尽管找中医看病的患者依然不少，尽管大多数百姓始终相信中医，尽管中医的临床效果不容置疑，但在现代科学技术高度发达的社会，科学思想及方法广泛普及的社会，传统的中医需要与现代医学対话，需要有与西医可沟通、可理解的语言。
笔者也长期质疑中医、批评中医，也发表过一些文章，但随着阅读的增加、经历的增加，自己的思想开始发生变化，比如当我接触气象医学知识时，才发现中医“风、寒、暑、湿、燥、火”的“六淫”说法很有道理；当我学习生态学知识时，才知道人与周围的植物有更特殊的关系，才认识以植物药为主的中药具有生态学优势，更适合人类，也明白什么是“一方水土养一方人”；读医学心理才认识到中医将“七情”作为主要病因是多么重要，读医学社会学、社会生物学才懂得中医把患者置于社会和自然中观察的智慧……更强烈的冲击是，2006年我随中国医学科学院肿瘤专家访问北美，我们去加拿大好几个著名医院的肿瘤科和肿瘤医院，对方见我们来自中国，都提出是否可以帮他们建中医科。没想到在国内颇有争议的中医在西方著名西医医院如此受欢迎。上海中医药大学的何裕民教授是我尊敬的学者，我们结识40年，是灵魂深处的朋友，他中西医底蕴都深厚，长期从事肿瘤临床，担任过中华医学会心身医学分会主委，现担任《医学与哲学杂志》副主编，他也同样批评中医，但与其他批评者不一样，他是基于坚定地相信中医。有人投稿取消中医的文章，是他决定在杂志上发表，从而引起2006年那场中西医大论争，他写的《走出巫术丛林的中医》《中医方法论》等著作不仅中医喜欢，西医也接受，他是少有的能与西医对话的现代中医学者。
认识人体生命过程及其防治疾病的知识正如爬山，可以从阴坡上也可以从阳坡上，但只有站在山顶才能看到山两面的风景，中医和西医也就是我们攀登的“山的两面”，他们有着不同的美丽，著名社会学者费孝通先生谈处理不同文化关系时说：“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”，中医与西医背后是两种文化，要“各美其美”，我们还要懂“美人之美”，创造“美美与共”，从而享受“天下大同”。
我们来看看中医和西医的“各美其美”：在观察人体生命时，一种方法，是由外及里观察，从皮肤、肌肉、骨骼、组织、器官逐步认识，由宏观到微观观察，从组织、器官到细胞、基因等；另一种方法是将人体生命置于不同湿度和温度环境（如风、寒、暑、湿、燥、火）中观察，将人体生命置于不同心理及情绪状态（如喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）中观察。前者西医见长，后者中医见长；观察人类疾病时，一种方法是割裂其他因素而抓住主要因素寻找疾病的共性，另一种方法是不割裂其他因素而通过多因素寻找疾病的个性。共性突出的疾病，西医可能见长，个性突出的疾病，中医常有成就；其中的逻辑表现为：某原因在某条件下产生某疾病。认识人类疾病时，一种方法是重视疾病产生的原因，如寻找并研究认识细菌、病毒等，并寻找战胜细菌、病毒等的方法。另一种方法是重视疾病产生的条件，如强调“顺应四时”、“饮食有节”、“恬淡虚无”等预防疾病，强调“正气内存，邪不可干”，重视对疾病的抵抗力和人体的自愈力。前者西医深入，后者中医丰富。原因为主时，西医可能优势突出，条件为主时中医更有优势。
在人生的成长过程中，我们逐渐明白，认识自然万物需要分类和定义，但其中难免会多了主观的成分；寻找因果关系常需要割裂其他关系，从而开始脱离整体；事物总是在不断运动变化中，可我们不得不从静止去认识，结果又可能脱离实际……所以，追求真理当然很重要，但更重要的是去把握智慧；认识事物的是与非很重要，但更重要的是去认识“是中有非”“非中有是”“是非可消长”“是非可转化”。（来源：健康报，作者：袁钟，中国医师协会人文医学专业委员会常务副主任委员，中国协和医科大学出版社社长/总编，北京协和医学电子音像出版社社长/总编，中国医学科学院健康科普研究中心主任）
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