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在贾府有一个角色非常的重要，他们就是跟随着主人们出门的男仆们，好像不管是哪个少爷还是老爷都必不可少，因为丫鬟一般都不能够带着出门，即便要出去也只能打扮成男孩子的样子，宝玉和芳官还曾经那么想过，可是终究还来得及实验是否可行。
在《红楼梦》中光宝玉一个人就有李贵、茗烟等男仆八人，他们看似除了跟着宝玉升学之外没有别的作用，他们的作用仅仅只限于此吗？那么红楼梦中的男仆们到底是做什么的呢？
第一，作为主人犯错被惩罚的人，承担着书童的作用
既然提到了上学，那么男仆最基础的一个作用就是陪着少主人上学，然后作为他们犯错被惩罚的对象，因为家长舍不得直接打自己的孩子，那么陪着他们上学的小厮们就会作为这个承担错误的人。
好比宝玉要去上学前来拜见贾政，贾政除了教训宝玉，其次的话都是对李贵说的，要是做不好那么李贵等人就是最先受罚的人。
他们的作用就是帮着主人接受惩罚，然后年纪大一点还要承担管教和约束的作用，但是这个要很好的把握分寸，正如李贵对宝玉说话的艺术和在众人大闹学堂之后他是主动去劝架和平息这场风波的人，而不是向茗烟一般主动挑事的。
这就是年纪大小的男仆之间的分工不同，但是他们的本质工作是相同的，如果少主人们在外闯祸的话，那么最先遭殃的人就是他们，所以他们的工作也不容易。
第二，也是他们的朋友，一起玩耍和读书陪伴着长大的人
男仆对于男性的主子们来说是很重要的人，因为很多都是一起长大的人，所以他们之间除了主仆的关系之外更像是朋友，因为年纪相仿他们的很多情绪和成长的困惑都是一致的，也正是因为这样，他们才能理解彼此。这不是大家公子们没有自己的朋友，但是对于一些成长的困惑却不是不能直接对他们讲的，那么唯一可以倾诉的人就是贴身的小厮。
比如茗烟对于宝玉而言，宝玉到了青春期可是身边的姑娘们都还处于懵懂的状态，他的坐立不安和困惑别人都看不懂，只有茗烟察觉到了他的不开心，所以为他找来很多新奇的小说比如《会真记》，其实对青春期的困惑大家会经历，这个时候正确的引导很重要。
宝玉想要祭奠因他而死的金钏儿，这话他是不能对家里任何一个人说的，但是只有茗烟可以陪着他出城去静静的祭奠。也只有茗烟能够知道他内心的悲伤和遗憾，茗烟的寥寥数语：“芳魂有记，托梦宝玉”，这才是能够安慰宝玉又平复他心情的话，所以朋友二字可以担当。
宝玉想要做一些奇奇怪怪的事情，也只有交代茗烟去做，比如找刘姥姥杜撰的那个寺庙，找到那个故事里姑娘；还有送莲蓬到秦钟的坟墓去。总的来说，这些事都是小事，可是让别人去别人都会觉得宝玉很傻，但是作为贴身小厮，茗烟都觉得很正常，所以如果没有这样的一个小伙伴，或许宝玉的生活也会少了很多的乐趣吧！
第三， 出门见客作为保镖和随从
首先，主人出门在外一切都不比在家方便，小厮们就承担这照顾饮食起居的作用，比如宝玉上学需要的碳火、糕点和外衣等，在家都有人为他打理，但是到了学堂和外边就需要小厮们去操心了；贾琏的小厮兴儿也是承担这样的作用，贾琏奉命送黛玉回家，因为停留的时间太久，那么兴儿就回家来报平安和带一些冬天的衣服过去，这些都是小厮的工作。
其次，小厮们还兼职保镖的工作，不算是出门见客还是出门办事，主子们一个人多少有些不方便，他们要么太文弱、老实、要么不懂人情世故，所以对于很多生活的细节还是需要下人去打点，比如宝玉连一两银子都不知道是多少，要是没有人跟着他如何自理。
还有，宝玉和茗烟有一次在过年的时候偷偷跑去袭人家，他们二人的对话就很有趣“要是被街上的花子拐跑了怎么办”，这就是小孩之间的对话，还有宝玉在学堂受到了金荣的欺负，茗烟也是第一个站出来帮忙的，虽然帮的是道忙，但是这两点也无形中说出来了小厮的作用，作为主子么的保镖。
在者，就是到亲戚家拜访，宝玉等人都是少爷，那么带着仆人也是身份和地位的象征，或者说他们无聊的时候还可以有个人跟他们说说话解闷，一举两得，反正都是很好的。
总的来说，男仆、小厮们在《红楼梦》中作用是很大的，他们可以作为陪读的书童，也承担挨罚的责任，除了跟着出门上学，他们还需要照顾主人在外的一起饮食起居，因为身边就是他们最为亲近和熟悉他们的喜好。除了作为小厮的职责之外，他们还要兼任主人的朋友，因为大都是一起长大的人，他们彼此的想法和脾气都知道，也知道如何开解对方，所以男仆对于男主人们而言是很重要的存在。
