冬天快要过去了，我们终于迎来有点春天样子的日子。此时，国内疫情有所缓解，闲得慌的人们在戴上口罩出门之余，可能会不经意发现，怎么一年到头，羊蹄甲的花好像断断续续地开个不停呢？而且它们的花色还那么的多样，有紫色、红色、粉色、白色……这些靓丽的色彩着实在冬日里给周围单调的环境带来了点颜色。
「红花羊蹄甲 Bauhinia blakeana」
但凡有绿化树的地方，不管是公园、学校、小区、公路等都可以见到各种羊蹄甲花在争奇斗艳，确确实实是一树繁花，灿若云锦。
「红花羊蹄甲 Bauhinia blakeana」
或许大家在观赏羊蹄甲花盛开时，会突然发现，诶，这棵羊蹄甲的花是白里透出粉红色的，而且只有三枚雄蕊；那边的羊蹄甲花怎么是紫红色的？有五枚雄蕊呢！啊，这又是什么新品种吗？
又或许大家会争论，“这是紫荆吧！”“不不不，这是洋紫荆！”“谁说的，这是红花羊蹄甲！”“才不是，应该是宫粉羊蹄甲！”“……”
真的是……一堆名称，傻傻分不清……以至于某度里面的照片，简直可以用乱七八糟、不知所谓来形容，我简单搜了一下羊蹄甲，弹出来一整页五花八门的植物，实在让我看不下去了……
「羊蹄甲 Bauhinia purpurea」
其实呢，羊蹄甲属（因为其近圆形的叶先端二裂呈羊蹄状而得名）大概有600种，遍布于世界各热带、亚热带地区。光在我国就有40种左右，另有4亚种，11变种，主要产自中国南部和西南部。远的不说，说多了也记不住，下面我就说说大家身边三种常见的羊蹄甲属的树种吧。
它们分别是Bauhinia blakeana Dunn、Bauhinia purpurea Linn、Bauhinia variegata Linn。为什么不说中文名称呢，因为它们的中文名称非常的混乱……必须得看拉丁学名，而具体叫什么中文名称，就要看你是哪里人了，因为它们在《中国植物志》上记载的名称和在香港、台湾被接受的名称都是不一样的，但又互相有重叠，很容易让人分不清说的到底是哪种。
下面我就列个表，好让大家捋一捋思路。
版本多得像在买手机……让人眼花缭乱……
庆幸自己能分得清，但最近在各种公园和学校溜达了一圈，发现就连里面有些羊蹄甲属的植物身上挂着的牌子都是错的，有的错得还很离谱，突然又觉得我们的科普真的任重而道远。
另外，我想纠正一点，我们平时讲的紫荆花，其实是不对的，就算叫也应该叫洋紫荆，由于平时习惯省略某个字，很容易会造成混乱和误会。因为叫紫荆花的话，即「紫荆 Cercis chinensis」，它是豆科紫荆属的植物，跟我们这篇文章所说的羊蹄甲属植物除了同属豆科以外，没什么联系，而且紫荆与洋紫荆的花瓣形状差异极大，着生位置也很不同。紫荆通常2-10余朵成束，簇生于老枝和主干上，尤以主干上花束较多。不过如果认识了真正的紫荆，那么是很容易和羊蹄甲属的植物区分开来的。下面就看看它长什么样子。
「紫荆 Cercis chinensis」
「紫荆 Cercis chinensis」
好了，讲到这里，铺垫得有点长了，现在就开始正文吧。
我们所说的红花羊蹄甲，实际上就是香港的区花“洋紫荆”，区旗上的就是它的花瓣，而在台湾，则被称作艳紫荆。在《广东植物志》里记载的羊蹄甲，在香港叫红花羊蹄甲，在台湾反而叫作洋紫荆。《广东植物志》里所说的洋紫荆，香港叫宫粉羊蹄甲，台湾则叫羊蹄甲……
真特么给它跪了……真的不是我故意说得那么绕，只是真的，它们的中文名称，在不同的三个地方竟然大相径庭。如果三地的人坐在一起说起这三种植物，要想不混乱，就只有一种办法了，那就是用它们的拉丁学名来交流！
也就是根据瑞典生物学家卡尔·冯·林奈的“双名法”来构成的植物学名，这种学名由三部分构成：第一个单词是属名，第二个单词是种加词，后面再加上这种植物的命名人的姓名或姓名缩写。于是，它们的拉丁学名就分别如前面那张“羊蹄甲属三种常见树种的不同中文名称”表所示，即：Bauhinia blakeana Dunn.红花羊蹄甲（中国大陆），洋紫荆（香港），艳紫荆（台湾）；Bauhinia purpurea Linn.羊蹄甲（中国大陆），红花羊蹄甲（香港），洋紫荆（台湾）；Bauhinia variegate Linn.洋紫荆（中国大陆），宫粉羊蹄甲（香港），羊蹄甲树花（台湾）。
「红花羊蹄甲 Bauhinia blakeana」
「羊蹄甲 Bauhinia purpurea」
「洋紫荆 Bauhinia variegate」
既然前面谈到了这三种羊蹄甲，那么接下来就谈谈怎么区分它们吧，为避免混淆，我以中国大陆对它们的中文名称来说说。
根据《中国植物志》的记载，如果把这三种植物一字不动地照搬下来，足足有一千多字，不要说你们，我也懒得看。
所以我又做了个表格，列出了它们的主要区别：
从开花物候看，花期受到气候影响比较明显，广东地区冬季温暖，三种羊蹄甲属植物在12月初有部分时间同时开花，为杂交育种提供了条件。不过因植株的差异，同类间的花期也不太一致。
再来看看它们的花，以红花羊蹄甲花色最艳丽，5枚花瓣较阔，呈艳紫色，其中一枚呈深紫红色，能育雄蕊五枚。群体花期为10月上旬至次年5月，个体花期约5个月，盛花期3-4个月，单花花期4-7天。
「红花羊蹄甲 Bauhinia blakeana」
羊蹄甲有五枚白里透红的浅粉红色（桃红色）花瓣，花瓣较狭长，先端有较多皱褶，能育雄蕊3枚，群体花期为9月上旬至11月下旬，个体花期1-2个月，盛花期20-30天，单花花期2-4天。
「羊蹄甲 Bauhinia purpurea」
洋紫荆有5枚紫红色或淡红色的花瓣，其中1枚有花色条纹，能育雄蕊5枚，群体花期为12月至翌年4月，个体花期约1-2个月，盛花期20-30天。洋紫荆为落叶乔木，3月初开始落叶，到盛花期时叶几乎落光，仅剩下满树粉花，景象十分壮观。
「洋紫荆 Bauhinia variegate」
总的来说，3种羊蹄甲的花期物候存在差异，可以看出虽然羊蹄甲的始花期比红花羊蹄甲的要早半个多月，但红花羊蹄甲不论是单花还是群体的花期持续时间都要比羊蹄甲的长，其单花的花期持续时间比羊蹄甲的多2-3天，其群体的花期持续时间比羊蹄甲的多半年左右。对比洋紫荆，红花羊蹄甲的各项数据也一样具有较大优势。
且通常红花羊蹄甲的花朵最终会自花梗开始完全脱落，没有果实；羊蹄甲和洋紫荆则在花瓣脱落后继续子房的生长和果实的发育。它们的果实被称之为荚果，荚果尚未成熟时呈绿色，成熟以后呈黑褐色。后两种虽然能长出累累豆荚，但有毒不可食用。
「洋紫荆 Bauhinia variegate」
三种羊蹄甲之间之所以有着这么多的相似性，除了都是同属植物以外，还因为红花羊蹄甲其实是羊蹄甲和洋紫荆的自然混种（Bauhinia purpurea Linn × Bauhinia variegateLinn），这也是红花羊蹄甲花后不结果的原因，有点类似于马和驴杂交以后生出的骡，原因可能是它们混种后的后代花粉败育无法完成受精。
不过顺便提一提，植物杂交出来的新品种，并非全都不能繁殖后代，最典型的就是我们整天吃的袁教授的杂交水稻了，你看那些水稻不是繁殖得好好的吗?
最后，如果下次你看到了这些树的时候，还是傻傻分不清，那你不妨统称它们为“羊蹄甲”吧。
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