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公元617年，马邑校尉刘武周动手造反；太原留守李渊正要造反。天下反隋汹汹，山西也将汹汹潮动。但是，身为马邑郡丞的李靖，却做了一回大隋忠臣。他要跑到江都，向隋炀帝杨广告发李渊谋反。
但是，大隋已经彻底乱了。李靖向杨广告状，却告状无门，因为他到不了江都，去江都的路已经站满了反隋义军。大隋必须亡，因为大隋的忠臣，不仅找不到皇帝，也找不到朝廷。
不得已，李靖跑到长安，也就是大兴城，在这个没有皇帝、只有半个朝堂的都城，垂死挣扎。
李渊杀进长安的时候，李靖的命运只有一个，那就是跟大隋死忠粉们一起被拉出去斩首。
公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！
韩信被斩首的时候，大呼：上不欲就天下乎？何为斩壮士！韩信怎么喊，李靖也怎么喊。你李渊起兵除乱，难道不想成大事吗，为何以私怨杀壮士？
凡是自称壮士的，总会被刀下留人。韩信可以，李靖也可以。
李渊觉得李靖是个壮士，李世民也坚决为他求请，所以李靖被召入李世民的幕府。
在洛阳之战中，李靖崭露头角。然后，直接从秦王李世民军中调到夔州（今重庆奉节）前线，组织平萧铣之战。此战开始，李靖便成为大唐当之无愧的名将。
01.南朝的最后复辟，萧铣的后梁政权
萧铣是西梁（分裂于南朝梁）宣帝的曾孙，西梁宣帝萧詧是南朝梁昭明太子的第三子，昭明太子萧统是梁武帝萧衍的长子。所以，萧铣是南朝梁和南朝西梁的正宗血脉后嗣。
同时，萧铣还是隋炀帝的皇后萧氏的内侄，大隋皇室的外戚。凭着外戚的身份，萧铣被任命为罗川（今湖南汨罗）县令。
本是南朝皇室血脉，还是大隋外戚权贵，所以，乱世骤起，萧铣便立即割据了荆州之地，建立后梁政权。全盛之时，萧铣的后梁，西起三峡、南至交趾、北距汉水、东达豫章。它基本继承了除建康三吴以外的大部南朝疆土，而且拥兵四十万，成为南方最大的割据政权。
如果放任萧铣发展数年，中国可能继续南北分裂和南北朝共存的局面。于是，平定巴蜀的李孝恭上书唐高祖李渊，建议迅速解决南方问题，特别是萧铣的后梁政权。
公元620年，李渊任命李孝恭为夔州总管、抽调李靖为行军总管，集中巴蜀资源、打造战舰，筹备灭后梁之战。
02.目标只有一个，那就是江陵
东汉划全国十三州部，荆州下辖七郡，即南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡。到了东汉末年，从南阳郡分出章陵郡，所以有荆州八郡之说。
到了公元208年，重划九州分野，古荆州增加到了12个郡，但已经没啥意义了。因为魏蜀吴三家瓜分了荆州；襄樊之战，关羽大意失荆州，曹魏和东吴瓜分荆州。荆襄九郡之说，大体从这个时候开始有的。至隋朝的时候，古荆州再被划了22个郡。但是，更没意义。因为隋文帝变州郡县三级为州县两级，隋炀帝改州为郡，明确为郡县两级。也就是说，在隋朝，基本很难出现省一级别的封疆大吏。
荆州这个地理概念，随时都在变动。但是，可以知道的一点是：荆州这个地方非常大。今天的湖南、湖北全境，河南、贵州、广东、广西等省的部分地区，都在荆州治下。
所以，荆州这个地方很重要，因为它真得太大了。
此地北据汉、沔，利尽南海，东联吴会，西通巴蜀，此用武之国。
这是诸葛亮的评价，也是《隆中对》要把荆州作为一个战略支点的原因所在。
但是，大，还不是关键，用武之国才是关键。也就是荆州有足以争霸天下的战略形胜。
一个是南北用武的南襄隘道，一个是长江用武的江陵咽喉。在李唐已经控制巴蜀之后，南威长江、北慑汉水的江陵就成为至关重要的关键所在。李唐大军的全部目标就是江陵，而后梁的全部命脉也是江陵。
03.浪激三峡，鏖战清江口
大唐灭后梁之战的总部署：
李孝恭为荆湘道行军总管，李靖为行军长史，集中巴蜀的全部兵力，自夔州顺流而下，目标江陵。
庐江王李瑷为荆郢道行军元帅，由襄州（今湖北襄阳）出兵，目标江陵。
黔州刺史田世康，由辰州（今湖南沅陵）出兵，目标江陵。
黄州总管周法明，由夏口（今湖北汉口）出兵，目标江陵。
全部四路唐军的目标，只有一个，就是把大唐的全部武力投送到后梁都城江陵。
但是，除李孝恭外，其他三路全是辅助，因为只有巴蜀一路组织最充分、实力最强悍、路途最畅通。
李孝恭很有能力，但这个人不会打仗。所以，全部行军谋划，就交到了李靖一人身上，包括灭萧铣的战略目标确定、兵力部署调配。
李孝恭、李靖主攻一路，最先遇到的问题是：怎么突破波涛汹涌的长江三峡。李靖的选择是：趁着浪疾风高冲过去。
唐军在等风平浪静之后再过三峡；梁军也在等风平浪静之后才战唐军。
所以，李靖的选择就是力排己方之众议、出于敌方之不意，唐军就是在浪激三峡之时，冒险一次、冲出三峡。
公元621年9月，李靖大军出三峡、抵夷陵，顺流而下，直逼请江口。
后梁皇帝萧铣急令文士弘率精兵数万土奔赴清江口、组织阻击战。但是，梁军已经失了先机。涉险三峡之后，唐军快速疾行，抵达清江口后，立即对文士弘部发动了冲锋，一战溃敌。文士弘丢下上万具尸体和三百艘战船，退守百里洲。
04.百里洲之战，李靖将错就错
百里洲的江面上，南面被唐军控制、北面被梁军控制。面对这个局面，李靖的谋划是：等。
唐军四路出击，目的就是要分散后梁兵力。后梁有四十万大军，如果全扑到夔州一路，那么这仗就没法打。但现在的局面是：夔州一路打得太顺，惊了后梁，梁军的主力就集中到了夔州方向。所以，四路出击、分散梁军的目的还没有实现。于是，李靖要等，等其他诸路打出声势、等梁军分兵防御。
缓之一日，彼必分兵，留轻兵以据我，退羸师以自守，兵分势弱，我乘其懈而击之，破之必也。
仗，要是打得太顺手，就会让人产生错觉：一个错觉是打仗真得很容易；另一个错觉是我也能打得这么顺手。
兵至百里洲（今湖北枝江东南江心洲），行军总管李孝恭就产生了这样的错觉。自夔州至清江口，唐军最大的敌人，根本就不是梁军，而是长江三峡。三峡风急浪高，现在还心有余悸；梁军不堪一击，现在还没打得过瘾。
百里洲之战，总管李孝恭就要向长史李靖学习，学习他的力排众议过三峡、势如破竹清江口。
于是，李孝恭不顾李靖反对、亲率精锐杀向江北。后梁将领文士弘，在李靖面前是弱鸡，但在李孝恭面前却是豺狼，一通暴击就把李孝恭的唐军精锐赶回南岸。
梁军倒是稳扎稳打，唐军过来就暴揍、唐军跑了也不追。李孝恭偷鸡不成蚀把米，不仅损兵折将，而且丢盔弃甲，大批辎重丢在了江心洲上。这把“米”引得无数梁军将士“竞折腰”，蜂拥争抢，“人皆负重”。
就是这四个字，“人皆负重”。在李孝恭看来，是止不住得心疼，而在李靖看来却是战机。大战争锋，最下争兵力、再上争精锐、最上争战机。李靖抓住这个战机，立即组织唐军第二波冲锋。于是，战场形势立即逆转，由梁军追着唐军打，变成唐军追着梁军打。李靖大军掩杀，不仅把文士弘赶出了百里洲，而且直接追到了江陵城。
05.江陵决战，精彩之处不在得而在舍
为了抵御四路杀来的唐军，后梁皇帝萧铣把能派出去的部队全派了出去，势要御敌于国门之外。整座江陵城中，只有几千守军。唐军四路出击、分散梁军的目标，硬是被李靖打了出来。
所以，李靖扫荡完百里洲之后，接着扫荡江陵外城和水城，缴获了后梁战船数千艘。
这个时候，就是彻彻底底地形势逆转。
百里洲之战，唐军被打得丢盔弃甲。面对唐军丢弃的辎重物资，文士弘和梁军士卒蜂拥争抢、人皆负重。
江陵之战，梁军被打得丢船弃帆。面对梁军丢弃的辎重物资，李靖和唐军士卒又该作何打算呢？
面对同样的问题，才能分出谁能更胜一筹。
李靖不是命令唐军去抢战船、抢物资，以扩大战果，而是把缴获的梁军战船全部丢弃到江中、任其顺流漂浮。然后，集中全部主力、列兵江陵城下。
九月，李靖涉险穿过长江三峡；十月上旬，李靖一战破敌清江口、再战破敌百里洲；十月二十一日，后梁皇帝萧铣眼见长江之中尽是梁军战船，自认大势已去、出城投降。而从四处奔来的十多万后梁援兵，见到江中四处漂浮的自家战船，也没了战心，争抢着向唐军投降。
这就是江陵之战的精彩之处。
缴获后梁举国战船，李靖和唐军能够扩大战果。但是，却会因为孤军深入而顿兵坚城之下。内有萧铣负隅顽抗、外有梁军四面增援，缴获满满的唐军将会成为“人皆负重”的梁军。所以，李靖的结局，将会与百里洲的文士弘一样。
但是，李靖的用兵之妙，就在于能“舍”。
把后梁的举国战船全都丢在江中，就是疑兵之计。后梁援军会认为江陵城陷、江陵守军也会自觉大势已去。李靖是在用梁军的战船给江陵城中的萧铣和江陵城外的援军发信号：你们已经完了，可以投降了。
舍了后梁战船，李靖得到了大战胜利、得到了江陵城，也得到了整个后梁。
06.英雄与时势，名将的千古风流
文士风流的是诗篇华章，名将风流的是山河壮丽。诗篇华章，是精神的千古风流；山河壮丽，是物质的千古风流。
李白斗酒诗百篇，李靖一战造时势，到底哪个更风流？
像李靖这样的名将风流，是堪与诗仙李白竞论一番的，因为他造就了时势。
隋末乱世，很可能就是另外一个西晋。三国归一而后南北朝立，统一只是昙花一现。后梁是非常有可能借助隋末乱世，重新实现一种南北分治的。
但是，李靖和李孝恭，硬是用战争手段结束了分裂的路径依赖。之前的分裂是时势，之后的统一也是时势，而促成时势转变的，就是名将李靖。
大唐之所以成为一个盛世传奇，既需要李白和杜甫这些人的诗篇华章，也需要李靖和李孝恭这些人的武功盖世。他们都是制造时势的英雄。
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