長清縣有一個老和尚，道行相當高深，已經年過八十，身體卻還是很健康。有一天，他突然跌倒在地上爬不起來了。寺廟裡的和尚趕快來搶救。但是老和尚已經死了。
老和尚並不知道自己已經死去了，他的靈魂飄飄蕩蕩，一直到達河南境內。這裡正好有一個已經過世的富豪的兒子。當時，他正率領十多個隨從，騎著馬，帶著鷹犬，在荒郊野外捕獵野兔。不料那馬受驚嚇而狂奔不止，他自己也墜馬身亡。
這時，恰巧碰上老和尚的靈魂漂盪到此地，於是便附著在公子的遺體上。僕從們驚慌失措，公子卻若無其事的甦醒了。僕從們驚喜地圍著他問個不休，他卻一睜開眼睛就很詫異地問到“這是哪裡，我怎麼會在這裡？”大家並不明白他所問的意思，只管小心謹慎地把他攙扶回家裡。
他剛一進門，就有不少施朱塗粉，打扮得十分妖豔的女人，紛紛聚攏過來，問這問那。他極為驚訝地反問道“我是一個和尚，怎麼會來到了你們這裡，這裡是什麼地方？”家裡人疑惑不解，都以為他神志不清，就多方提醒和開導他。他也就不再申辯解釋，只管閉上眼睛，不再說什麼話。後來家人端來飯菜，他張口就吃，而酒肉卻一點不進。夜裡休息時獨自睡覺，也不要妻妾侍奉。家裡人都說他性情大變了，好像換了個人似的。
幾天以後，他忽然想出去散散步，大家都為此感到高興。他一出房門，稍稍平靜一些。這時，便有幾個僕人紛紛送來賬簿，向他彙報錢糧收支情況，公子拖故疲勞，推脫不理。他就問下人，“山東省是不是有個長清縣，你們知道不知道，在哪個方向，離這裡有多遠？”大家給他說了說。公子又說“我煩悶極了，想去長清縣遊玩遊玩，你們趕快給我準備一下行裝。”大家都勸說他病剛好，不宜出遠門。但他並不聽從勸告，第二天就上路了。
到了長清縣，只見風景依舊，無須問路，徑直來到寺廟。廟裡的和尚見有貴客臨門，十分恭敬地相迎。公子就問到“那老僧去哪裡了？”弟子們說“師傅已經去世了。”公子問安葬在哪裡，眾人就領著他去看，只見一座一米高孤墳，荒草還不曾掩蓋住新土。小和尚們不知道他的心意。過了不長時間，他便勒馬回家啦。臨走時，公子告誡大家說“你們的師傅是個有戒行的高僧，他所遺留下來的經卷物事，你們要珍惜恪守，千萬不要損壞。”大家應諾，於是公子便回河南去了。
回到家裡，公子每天平心靜坐，一概不理家務。這樣過了好幾個月，一天他自己悄悄出了門，直奔長清縣。到了長清縣，直到寺廟。他對小和尚們說“我就是你們的師傅。”小和尚們懷疑他是在說謊，所以大家彼此看看都忍不住笑了。為了讓大家相信，他便講述了自己如何借屍還魂的經過，又將自己一生所幹過的事情都一一說出來，每個小和尚幹過的事情也都說出來，這樣全都符合事實，大家這才不得不相信。大夥讓公子住在老和尚原來住過的地方，也像以往侍奉老和尚一樣的侍奉著公子。後來，公子家裡的人多次派車馬苦苦地請求他回去，但他卻毫不理會。
又過了一年多的時日，公子的夫人又派管家送來很多財物用品。他把金銀綢緞全都退回，只收下一件布袍子。往日的朋友前來拜訪，見他沉默寡言，為人真誠。年齡不過三十，卻常常說出一些八十多年來的往事。
異史氏說“人一死靈魂就消散了，而那漂游千里而不散的靈魂是因為本性不移。老和尚進入豪華富麗的家室，卻能擺脫人事，逃出紅塵。假若眼睛一迷離心地不堅定，而被香蘭燻心，見異思遷，就成了求死不能了。”
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