长清县有一个老和尚，道行相当高深，已经年过八十，身体却还是很健康。有一天，他突然跌倒在地上爬不起来了。寺庙里的和尚赶快来抢救。但是老和尚已经死了。
老和尚并不知道自己已经死去了，他的灵魂飘飘荡荡，一直到达河南境内。这里正好有一个已经过世的富豪的儿子。当时，他正率领十多个随从，骑着马，带着鹰犬，在荒郊野外捕猎野兔。不料那马受惊吓而狂奔不止，他自己也坠马身亡。
这时，恰巧碰上老和尚的灵魂漂荡到此地，于是便附着在公子的遗体上。仆从们惊慌失措，公子却若无其事的苏醒了。仆从们惊喜地围着他问个不休，他却一睁开眼睛就很诧异地问到“这是哪里，我怎么会在这里？”大家并不明白他所问的意思，只管小心谨慎地把他搀扶回家里。
他刚一进门，就有不少施朱涂粉，打扮得十分妖艳的女人，纷纷聚拢过来，问这问那。他极为惊讶地反问道“我是一个和尚，怎么会来到了你们这里，这里是什么地方？”家里人疑惑不解，都以为他神志不清，就多方提醒和开导他。他也就不再申辩解释，只管闭上眼睛，不再说什么话。后来家人端来饭菜，他张口就吃，而酒肉却一点不进。夜里休息时独自睡觉，也不要妻妾侍奉。家里人都说他性情大变了，好像换了个人似的。
几天以后，他忽然想出去散散步，大家都为此感到高兴。他一出房门，稍稍平静一些。这时，便有几个仆人纷纷送来账簿，向他汇报钱粮收支情况，公子拖故疲劳，推脱不理。他就问下人，“山东省是不是有个长清县，你们知道不知道，在哪个方向，离这里有多远？”大家给他说了说。公子又说“我烦闷极了，想去长清县游玩游玩，你们赶快给我准备一下行装。”大家都劝说他病刚好，不宜出远门。但他并不听从劝告，第二天就上路了。
到了长清县，只见风景依旧，无须问路，径直来到寺庙。庙里的和尚见有贵客临门，十分恭敬地相迎。公子就问到“那老僧去哪里了？”弟子们说“师傅已经去世了。”公子问安葬在哪里，众人就领着他去看，只见一座一米高孤坟，荒草还不曾掩盖住新土。小和尚们不知道他的心意。过了不长时间，他便勒马回家啦。临走时，公子告诫大家说“你们的师傅是个有戒行的高僧，他所遗留下来的经卷物事，你们要珍惜恪守，千万不要损坏。”大家应诺，于是公子便回河南去了。
回到家里，公子每天平心静坐，一概不理家务。这样过了好几个月，一天他自己悄悄出了门，直奔长清县。到了长清县，直到寺庙。他对小和尚们说“我就是你们的师傅。”小和尚们怀疑他是在说谎，所以大家彼此看看都忍不住笑了。为了让大家相信，他便讲述了自己如何借尸还魂的经过，又将自己一生所干过的事情都一一说出来，每个小和尚干过的事情也都说出来，这样全都符合事实，大家这才不得不相信。大伙让公子住在老和尚原来住过的地方，也像以往侍奉老和尚一样的侍奉着公子。后来，公子家里的人多次派车马苦苦地请求他回去，但他却毫不理会。
又过了一年多的时日，公子的夫人又派管家送来很多财物用品。他把金银绸缎全都退回，只收下一件布袍子。往日的朋友前来拜访，见他沉默寡言，为人真诚。年龄不过三十，却常常说出一些八十多年来的往事。
异史氏说“人一死灵魂就消散了，而那漂游千里而不散的灵魂是因为本性不移。老和尚进入豪华富丽的家室，却能摆脱人事，逃出红尘。假若眼睛一迷离心地不坚定，而被香兰熏心，见异思迁，就成了求死不能了。”
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