“三百年江湖大姚班”

說到戲曲，就少不了戲班子。像赫赫有名的四大徽班（三慶班、四喜班、和春班、春臺班）。四大徽班以唱“二黃”聲腔為主，也唱崑曲和梆子等。徽班進京被視為京劇誕生的前奏。

在這裡，先不說徽班，咱們“書接上文”，說說山東梆子的戲班子。

在山東梆子的發展進程中，湧現出了不少專業班社。像濟寧五福班、崇聖府班、大蘇班、小蘇班、聖公府班、亞聖府班（雙盛班）、全盛班、岳家班等，這些班社在濟寧地區，以唱汶上梆子為主。像大姚班、火神臺班、大義集孔班、鄆城福盛班、單縣黃鶴樓班、鄄城王二麻子班等，這些班社屬菏澤地區，以唱曹州梆子為主。另外，還有泰安地區的張瑞祥班、東平夏鎖班、肥城翰林家班等。

除上述戲班，還有很多山東梆子班社，在此就不一一列舉了（據傳，自清以來有近百個）。這裡重點說一說“大姚班”。大姚班在山東梆子戲班當中，佔有重要地位，人稱“三百年江湖大姚班”。

大姚班，約成立於清乾隆二十五年，在菏澤鉅野縣。上世紀五十年代，據大姚班最後一代班主姚保元講述，大姚班首任班主是姚孔綽，傳至他是第九代，那時已有280多年的歷史了。

大姚班建班時屬於科班，招收的學員年齡全部在14歲以下，且都是窮人家的孩子，學員在鉅野縣的姚樓坐科學戲。清乾隆至光緒年間，前後共培養了六、七期學員。民國初期，隨著有江湖藝人進入到大姚班搭班唱戲，大姚班開始“江湖化”，逐漸成為江湖班社。

據傳，大姚班常演劇目竟達400餘個，擅演“五陣”、“六州”、 “十二關”、 “十七山”、 “老十八本”等。在魯西南、魯南乃至蘇北等地，大姚班深受當地百姓歡迎，在當年可以說是家喻戶曉。

更重要的是，大姚班還培養了一大批著名的山東梆子藝人，為山東梆子的傳承和發展作出了巨大貢獻。因該戲班明星太多，下面只能請幾位代表登臺，和大家見個面，熟悉熟悉。

嶽登鵬，人稱“戲子狀元”，藝術功底紮實，技藝高超，用八個字概括其藝術：文武不擋、唱作俱佳。宋玉山（宋立楞），工青衣，被群眾形象的讚譽為“金馬駒子銀鈴鐺，不及立楞一晃盪”，可見其深受群眾喜愛。劉雲亭先生（藝名“劉三”），曾執教菏澤專區戲曲學校，為山東梆子培養了一批優秀演員，其女劉桂松更是山東梆子發展史上的里程碑人物，父女二人均擅演《老羊山》。另外多囉嗦兩句，戲迷朋友們可以在網上搜一搜劉桂松老師的《老羊山》這出戏，藝術張力極強，唱腔極富感染力，聽起來令人如痴如醉。1980年，劉桂松老師在濟寧連唱了一個月的戲，就重複唱《老羊山》、《反西塘》這兩出戏，場場爆滿，名噪一時。

有兩位老藝人，在這裡要著重提一下，那就是著名山東梆子表演藝術家竇朝榮和任心才。兩人均開山立派，創造了山東梆子藝術的兩個重要流派，竇派藝術和任派藝術。兩位藝術家，被戲迷稱為山東梆子的魂。一個戲班竟為一個劇種培養了兩位靈魂人物，看來這個戲班著實不簡單，“三百年江湖大姚班”也可謂名副其實。