言及保羅的交易，一直以來輿論都壓倒性地認為遠超他能力的合同會成為雷霆的沉重負擔。上帝，他們都錯了！
懷抱著對拉塞爾-威斯布魯克的無限尊重，我也要說雷霆用這位2017賽季的MVP換來保羅是普雷斯蒂任期內最棒的手筆。不僅如此，這筆交易很可能會因重塑球隊未來，而成為球隊歷史的重要一頁。
誠然，保羅-喬治的交易為球隊帶來了更多未來資產——七個選秀機會（五個選秀權，兩個較高順位選秀權），還有具有基石潛力的謝伊-吉爾傑斯-亞歷山大。
但是，如果這個版本的俄克拉荷馬雷霆沒有克里斯-保羅，即使隊伍擁有加里納利和SGA，他們的表現能追上現在這支已經迅速磨合發展的球隊麼？沒有保羅的雷霆大概會成為一支鬆散平庸的球隊，和灰熊在排名榜上糾纏不休，和一票球隊一塊競爭一個西部第八的位置。
把保羅從球隊名單上去掉，這支球隊和聯盟很多球隊沒有什麼不同——有不可交易的基石，也有冉冉升起的新星。
克里斯-保羅讓2019-2020賽季的雷霆成為了現在這支球隊。這支球隊的性格、定位、甚至那點自命不凡的氣質，全部源自於保羅。ThunderousIntentions.com 經常把保羅在關鍵時刻那種昂首闊步的架勢形容為憤怒的公牛。這種氣質有時會突如其來地出現，而往往在這種時刻，球隊會格外地仰仗他的表現。
雷霆週日艱難贏下波士頓的比賽完美展現了這一點，這樣關鍵分致勝的比賽在這賽季還出現了無數次。
我知道仍有人認為保羅的合同對於雷霆不夠理想，讓我們展開解釋為什麼他的合同其實是一項聰明的投資…
統計數據說：
和聯盟其他控衛老將相比：
得分：第22位（17.5）
助攻：並列第14位（6.8）
籃板：第9位（5.0）
搶斷：第5位（1.6）
命中率：並列第10位（真實排名第5位） * 前十中有五名球員只打了2-4場比賽
關鍵之王：
本賽季的雷霆最突出的就是他們在關鍵時刻強勢的掌控能力。扇動翅膀，形成這場颶風的人就是克里斯-保羅。
在關鍵時刻的得分榜上，控衛之神以144分的成績傲視群雄。在他之後，最接近這個數字的是約基奇拿下的119分。
這賽季有無數比賽彰顯出他對球隊的影響，而最顯著的莫過於上週日客場對陣波士頓的比賽了。
保羅率隊拿下這場勝利，他全場得到28分，其中18分來自下半場。最關鍵的得分來自比賽結束前，他的兩個罰球，和一個價值千金的中距離。
賽後每個人都在談論他的防守。保羅把肯巴-沃克逼停在後場，讓施羅德有機會從後側切球完成搶斷，完成贏得比賽的上籃。然後仍是他，防守比他高得多的塔特姆，阻止他絕殺帶走比賽。
這不是什麼特例。在雷霆險勝的29場比賽裡，他總能成為決定比賽的X因素。
控場大師：
球員在場和不在場時球隊表現的對比能最好地展示一個球員對球隊的貢獻多少。就CP3而言，他是否在場決定了球隊能打出什麼樣的表現。
當他在場上的時候，球隊得分比對手高出6.8分。而當他坐在場下，球隊表現暴跌到輸給對手5.4分。一上一下造成12.2的淨差值。（來自NBA數據）
就第四節而言，保羅在場時的雷霆能贏下對手16.1分，而他下場後的數字是-1.6分。誠然，他並不會在最後時刻袖手旁觀。施羅德和亞歷山大的優秀表現讓這個數字（-1.6）比常規時間（-5.4）看上去好一些，但他們同時在場的三人組才是他們表現最好的排陣。
保羅曾因為痛失好友科比過分悲痛而錯過了球隊對陣達拉斯的比賽。那場比賽雷霆表現得很掙扎，以十分之差告負。但雷霆的第四節得分超過了獨行俠，雖然僅僅是一分之差。
優勢：
交易發生後的第一秒，保羅就接受了這個挑戰。儘管雷霆並不是他理想中的下一站落腳點，他從未表現過慍怒或者要求立即被交易。恰恰相反，他接受了自己的角色，並且積極地開始聯絡隊友。
考慮到伊格達拉本賽季糟糕的表現，如果他坐在灰熊的替補席的時候，能幫助灰熊把本賽季初的那些失利積累為教訓，或者更好，就乾脆把它們變成勝利，灰熊現在的成績會不會更好？
歐文用上賽季在凱爾特人的表現證明了他不是能以一己之力帶動球隊的那種球員，而網隊是否因為他而獲益也要畫上個問號——當他健康並且上場打球的時候，球隊想獲勝也很困難。
球隊珍視老將的價值是有原因的，尤其是那些能為球隊帶來職業表現的球員。無論老將是擅長口頭鼓勵帶動氣氛，還是以身作則身先士卒，這些老兵都是幫助球隊學習進步的加速器。
而克里斯-保羅本賽季的表現，將老將的作用上升到了一個新的高度。
領袖才能與導師氣質：
保羅對球隊的影響是顯而易見的。亞歷山大被看作是未來全明星的好苗子。他這賽季的提升一部分可以歸因於他的天賦和休賽期的刻苦訓練，但克里斯-保羅對這個迅速崛起的二年級生的影響也無法忽視。
他們兩個在場下總呆在一起，更別提場上。每一場比賽你都能看到他們兩個討論戰術，防守動作，或者坐在替補席上說個不停。儘管他和亞歷山大如此親密，保羅對施羅德的影響可能才是最大的。上賽季的德國人似乎更注重增加自己的得分數據，而不是帶領整支替補。而這賽季沐浴在保羅的誇獎之中，施羅德肉眼可見地變得快樂和積極起來。
我們能經常看到保羅把貝茲利、多爾特或者球隊裡的年輕人拉到一邊，分享自己的知識，鼓舞每個球員，用自己的表現帶動球隊。
每個球隊都有點自己的獨特氣質，這點往往與球隊主教練緊密相連。但對於俄克拉荷馬雷霆而言，我們很難無視保羅和他已經滲透到整個球隊的脾氣和秉性。這支球隊的傲氣和把握時機的能力都與保羅緊密相關，這也源於球隊上下對他的全然信任。
合同也還交易得掉：
交易剛剛完成之時，保羅在所有人眼裡只是一個上了年紀的老將，他的薪水對任何球隊都是個沉重負擔。人們認為他無法保持健康，是更衣室毒瘤，除非多換一或者添上幾個選秀權，他的合同只能爛在雷霆。
而現在，保羅改寫了別人對他的看法，重塑了他在聯盟裡的地位。如上所述，他已經為自己本賽季的“復興”打下了堅實的基礎。當二月初的交易截止日到來之前，考慮到正在經歷的這個賽季，雷霆已被建議不要交易保羅。
不僅如此，那些認為普萊斯蒂需要放棄一些球隊積攢的選秀權的言論已經變成——如果你想要克里斯-保羅，你得證明你手裡的籌碼值得我們考慮這個可能性。
他的合同還剩下兩年：
這對任何球員來說都是個大合同，更別說保羅是一個2020年5月6日即將年滿35歲的老將。但是評價他的合同，不能無視以下幾個因素。
明智的投資：
保羅重塑了他的身材，開始採用植物性飲食，這都展現了他希望延長職業生涯、維持競技狀態的決心。
在聯盟裡他的頭腦堪稱無與倫比。眾星雲集的全明星末段，他和洛瑞（另一個聰明球員）打出的表現堪稱最高效，正證實了這一點。
就像查爾斯-巴克利反覆說的那樣：“克里斯-保羅是場上最好的領袖！”
他在關鍵時刻的高水準表現能幫助球隊贏下比賽。
當比賽還剩三個球左右的時候，他能持續高效地從中距離發起攻擊，這比效率欠佳的三分出手更有價值。
每個總經理都應該捫心自問的問題：
毫無疑問，那些成長中的球隊都會覬覦上述提到的保羅的優點，然而在評估保羅能為球隊帶來什麼之前，每支球隊都應該問問自己這些問題：
1. 你願意付出多少錢來即刻提升你的球隊？
2. 把球隊從樂透帶到季後賽對你來說有多重要？
3. 那些坐擁新星的球隊，你認為加速這些球員的成長有多大價值？
4. 如果球隊的球員配置相對齊整，只缺少一位球員，你願意付出多大代價來獲得這名球員？
5. 對於那些季後賽邊緣、或者只差一點就能擁有主場優勢成為有力的總冠軍爭奪者的球隊來說——競爭環境每年都在改變——通過增加一名球員來加速這個過程，有多少價值？
有些球隊已經完成了大體的球隊建設，並不願意投資太多給一些場上領袖或導師。
但是，事情總有例外。
大部分球隊都無法回答完這些問題。即使保羅能幫助他們完成球隊目標，他們也不會吃下保羅的合同。
但每過一個賽季，保羅合同的價值都在增加，因為球隊更願意吞下還有一到兩個賽季的大合同。臨期的合同能方便他們清理薪金空間，為球隊提供更多的未來選項。
因此，交易得到他的球隊更容易把他交易出去。
保羅笑到了最後：
最後，在即將到來的休賽季，關於保羅，雷霆總經理也有一些問題尚待回答。
雷霆並沒有失去什麼，事實上比起上賽季，這賽季的雷霆可能是一支更好的球隊，擁有更好的季後賽機會。普雷斯蒂可以為此接受讚譽，但在球場之上，是保羅保證了這些讚賞。
因此，總經理必須決定把保羅交易給一支渴望他的球隊是否值得。失去他們的關鍵之王會對球隊產生何種影響；如果留下他，球隊能在本賽季取得的成果下繼續前進，又能創造多少價值。
這些問題可能要到季後賽後才能得到充分的考慮。毫無疑問，保羅對亞歷山大的投入也會被納入考量。
我們並不知道下賽季的克里斯-保羅是否還會留在雷霆，又或者他會帶著天賦去到一支新球隊。
而我們能夠肯定的是，大家對於保羅合同的看法都是錯的。
當控衛之神準備贏下今晚的比賽，幫助他的球隊進入排名上位圈的時候，他將再一次打臉那些否定他的人。而毫無疑問，他樂在其中。
閱讀更多 飛與遠方 的文章
