比一般人生的高大，我們稱之為巨人，巨人在全世界並不稀罕，但巨人也分正常和不正常的。比如我國著名籃球明星，身高226公分的姚明，就有“小巨人”之稱，姚明的身高雖然很高，但他屬於正常發育身高。
還有一種屬於不正常身高，也是我們常說的得了“巨人症”，比如咱們接下來要說的羅伯特·潘興·瓦德羅，就是典型的巨人症患者。瓦德羅是吉尼斯世界紀錄認證的史上第一巨人，14歲就比姚明還高，他的身體無時無刻不在瘋長，直到死前18天還長了2公分，堪稱奇蹟。
瓦德羅1918年生於美國伊利諾斯州奧爾頓市，出生時體重3.8公斤，無論體重還是身高，和正常新生兒沒有區別。即便2歲前，瓦德羅和同齡人相比，身高都沒優勢，也未出現異於常人的表現。
但這一切隨著小瓦德羅的長大，而變得一發不可收拾。2歲之後，瓦德羅的身高就開始瘋長了，之前和他一般高的小夥伴，被他遠遠地甩在身後。我們來看瓦德羅身高瘋長的記錄：
8歲時身高超188公分，10歲198公分，14歲224公分（這年身高超姚明），16歲240公分，17歲248公分，18歲254公分，19歲260公分，到21歲時身高達265公分，體重也已飆到233公斤，平均每年長高10公分，無人比肩。
瓦德羅的身高為何如此瘋長，巨人症究竟是怎麼回事呢？其實，巨人症患者一般是腦下垂體長了腫瘤，從而使生長激素分泌旺盛導致。瓦德羅2歲時做過腦疝手術後，身高便開始瘋長。
咱們之前介紹過的中國第一女巨人曾金蓮，也是得了巨人症，但瓦德羅比曾金蓮情況更嚴重，身體發育更快速。瓦德羅是1940年7月15日去世的，在他死前18天，也就是1940年6月27日，醫生給他測量的身高為272公分。當他死後入棺前再次測量，身高已達274公分，意味著瓦德羅在死前18天還長了2公分，這生長速度難怪身體吃不消，年僅22歲就去世了。
瓦德羅生前在馬戲團做表演，他雖然得了巨人症，身心遭受摧殘，但他的精神卻鼓舞很多人。熟悉瓦德羅的人，幾乎一致同意他是個謙和、溫厚的人，對生活積極陽光，待人誠懇，從不生怒氣，人們送他一個稱號：溫和巨人。
1940年7月19日，瓦德羅的追悼會在他的家鄉奧爾頓市舉行，當天自發前來為他送行的市民超4萬人，這位年輕的第一巨人的一生令人唏噓。
瓦德羅的遺體，放在500公斤水泥澆築的棺材中，18個彪形大漢才將水泥棺材抬起運走。為何要將瓦德羅的遺體用水泥澆築呢？由於瓦德羅是人類有記錄以來的最高巨人，他死後很多醫學科研院所都希望能買到他的遺體，用於醫學研究。為防止瓦德羅遺體被盜，親人選擇用500公斤的水泥澆築，斷掉一些人的念想。
作為史上第一巨人，毫無疑問，在帶來眾多曝光度的同時，也讓瓦德羅的一生不堪重負，他也是一個悲劇人物。
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