因写小说的缘故，收集了大量资料。无意中看到黎巴嫩裔的法国作家阿敏·马卢夫（Amin Maalouf）的小说名作《撒马尔罕》，以一部中古手稿的命运为线索，从手稿的出现到消失，差不多一千年。这部手稿是波斯文学的圣贤之一海亚姆（Omar Khayyam, 1048-1131）亲手写的、真正的初版《鲁拜集》。从这部书里了解到撒马尔罕纸在很长一段时间是阿拉伯乃至西方世界最好的纸，标榜以中国纸工艺为原本制造。
由此我一路考据，中国造纸术传向世界是唐天宝年间，高仙芝与阿拉伯帝国的“怛罗斯之战”战败后，大量汉族工匠被阿拉伯俘虏，而向阿拉伯世界传授了中国造纸术。按照书中描写“撒马尔罕纸”用桑皮制造，柔韧，白晰。只有最珍贵的文章才值得用这种纸。
实际上很多年前我在和田见过桑皮纸传人的技艺，生产的纸客观的说比较粗糙，与宣纸完全没有可比性。我以为撒马尔罕纸与和田桑皮纸不同，专门搜了撒马尔罕纸的记录片。事实却是原料、制作方法完全相同。
撒马尔罕纸作为阿拉伯和西方世界最珍贵的纸，一直流行至19世纪末。一个中唐的技术工艺在葱岭以西作为宝贝，传了千年。
历史落实到一些细节，有趣也无奈。
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