在曹雪芹生活的时代，讲究男女有别，强调授受不亲，哪怕是表面上的庄重，也得时刻保持，否则便如同犯了天条一般，给自己引来祸事。可是，《红楼梦》中的男一号贾宝玉，却偏偏喜欢在内帷厮混，完全不在意这些忌讳。
贾宝玉尚未登场前，曹雪芹便借着冷子兴之口，向读者转述了这位宝少爷的奇谈怪论：
“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉得浊臭逼人。”
在冷子兴看来，贾宝玉“将来色鬼无疑了”。可是，一旦我们真正读过《红楼梦》，便又会发现，贾宝玉虽然未能摆脱情欲二字，却也与贾琏、贾贾蓉之流截然不同，绝非是贪恋美色的下流坯子。至少，在他顽劣的皮囊下，还有一颗孤傲的灵魂。
多数红学专家认为，贾宝玉这个人物形象，具有曹雪芹“自传”的色彩。在创作贾宝玉时，作者并没有刻意将其塑造成一个完美形象，而是瑕瑜互见。贾宝玉除了顽劣，还时常做出些令人捉摸不透的怪诞行为来，其中便包括对女人的胭脂和香味十分痴迷。
按冷子兴所讲，贾宝玉周岁时，便显现了“酒色之徒”的痕迹：
“那年周岁时，政老爹便要试他将来的志向，便将那世上所有之物伸摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把那些脂粉、钗环抓来。”
在过去，孩子满周岁时，家长会进行“抓周”，来试探他（她）将来的志趣。这虽然没什么科学依据，却反映着人们对孩子的期许。试想，一个男孩子伸手去抓胭脂水粉和金银首饰，也着实令当父亲的着急了。
贾宝玉不仅幼年时对脂粉好奇，长大后也延续了这一怪癖。袭人规劝贾宝玉时，曾有这样一句：
“还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”
这里面，“不许吃人嘴上擦的胭脂了”，算是一语双关。胭脂本就是擦在女人嘴上的，而从纵观整部《红楼梦》，贾宝玉不仅吃脂粉盒里的胭脂，而且还喜欢吃涂在女人嘴上的胭脂。
比如，在第二十三回中，贾宝玉在前去见父亲贾政时，遇到了金钏儿等一群丫环。当时，金钏儿拉住贾宝玉，并悄悄地调侃道：
“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？”
第一次读到这里时，内心深处还是颇为震惊的。堂堂荣国府的宝二爷，竟会去吃丫环嘴唇上的胭脂？结果，再往后读时，还有更加令人瞠目结舌的：鸳鸯奉贾母之命，来请去给贾赦请安，贾宝玉竟然又央求着要吃鸳鸯嘴上的胭脂。
与前文金钏儿调侃贾宝玉不同，这次全然是贾宝玉的本性流露：
（贾宝玉）回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿、青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，脸向那边低着头看针线，脖子上戴着花领子。宝玉便把脸凑在他脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”
鸳鸯是贾母身边最为信赖的大丫环，虽然地位不及主人，但在荣国府里也算是位人物了。而且，按照贾宝玉的人品，绝不会公然侵犯鸳鸯，他的言行虽看似乖张，却并非有意亵渎，而是一种近乎“纯情”的审美，以至于给人一种“恋物癖”的感觉。
自幼和姊妹、丫环们厮混的贾宝玉，头脑中对男女的界限并不清晰。虽然在神游太虚境时，贾宝玉和秦可卿成亲洞房，醒来又拉着袭人偷试云雨情，但他并非像贾琏、贾蓉那些纨绔子弟一样，虽然渐通人事，却从不屑于去做那些低俗龌龊之事。
可以说，贾宝玉酷爱胭脂，一方面说明他对情欲有着原始的冲动，另一方面又暗示着这颗情种特殊的审美情趣。在一点，可能便是警幻仙子形容贾宝玉时所用的“意淫”二字。值得一提的是，书中的“意淫”，当是取意“美好但不切实际的幻想”，并非作为贬义词而使用。
品味书中情节，贾宝玉对胭脂的痴迷，无疑可以视为“恋香癖”。说到这里，还有一个情节隐喻了这一点。在第十九回中，贾宝玉和林黛玉在房中独处，两人交谈时，贾宝玉忽然闻到林黛玉袖中发出一股幽香。此处，曹雪芹用了四个字来形容贾宝玉的感受——“醉魂酥骨”。脂砚斋在此设评称：
“好像似淫极，然究竟不犯一丝淫意。”
贾宝玉这种“醉魂酥骨”的感受，若放在旁人身上，自然是风流下作了。可是，贾宝玉虽是颗情种，却偏偏又不是个品行卑劣的人。联想到贾宝玉喜欢吃人嘴上涂的胭脂，也应与脂砚斋的评价一致。
说到这里，我们基本可以肯定，贾宝玉讨鸳鸯嘴上的胭脂也罢，闻林黛玉袖中的幽香也好，都不是风流下作的表现，只不过是一种“恋香癖”罢了，也可以理解为是“恋物癖”，与他“重女轻男”的思想如出一辙。也正因如此，警幻仙子才称贾宝玉为“古今天下第一淫人”。
本文资料引自：《红楼梦·脂汇本》
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