家庭背景
朱熹出生在儒學世家。
父親朱松受程顥、程頤影響頗深，對義理之學興趣濃厚。重和元年中進士，之後當過縣尉，任過吏部郎，最終因反對秦檜和議遭貶，未能到任就病逝了。
人民群眾熱衷編排一些與眾不同的故事來彰顯偉人名家的卓爾不群，對於朱熹的父親，曾有這麼一個民間傳說：傳聞朱熹出生之前，父親朱松找人卜了一卦，卜筮說了一段順口溜——富也只如此，貴也只如此，生個小孩兒，便是孔夫子。
此話可信程度，各位看官自行評判。
童年趣聞
朱熹出生的時候，右眼排列七顆小黑痣，如北斗七星佈列。好在痣小，不影響顏值，否則「青面獸」就不該是楊志的綽號了。
朱熹幼年聰慧，五歲上學，輕輕鬆鬆讀懂《孝經》，還在書頭上寫下八個大字：若不如此，便不成人。這個懂事的小孩對「孝」的理解程度，放到現代，恐怕令很多子女都無地自容。
稍大一點兒，也就五六歲的時候（一說是四歲），朱熹跟小夥伴在門前沙洲上嬉戲打鬧，休息時用手指完整地畫下了八卦。
有一次，父親指著太陽告訴朱熹：這是日。
朱熹問：日依附著什麼？
父親笑著說：天啊。
朱熹又問：天又依附什麼呢？天上有啥啊？
父親一時語塞，竟不知如何作答。說實話，如果孩子這麼問我，我除了回答一些簡單的天文知識皮毛，也給不出合理、準確、科學的解釋。人類在宇宙面前，渺小的像顆沙子。
宇宙是什麼？宇宙外面又是什麼？大爆炸之前宇宙是怎樣？這些問題，就目前的科技水平而言，誰都無法給出確切答案。
五六歲的孩子有如此強烈的求知慾望，這為其日後博覽群書、深耕儒學提供了強烈的動機。
仕途生涯
十九歲時，朱熹考取進士。之後去同安任職，途中向程頤的二傳弟子李侗求學。
李侗是朱熹父親的同窗好友，十分器重朱熹。朱熹為官任期已滿，離開仕途拜李侗為師。李侗將畢生絕學「洛學」傾囊相授。從哲學角度論證「天理」與「人慾」的「洛學」，為朱熹的學說奠定了紮實的理論基礎。
三十歲左右的朱熹，已不再留戀仕途，醉心學術研究和教育活動。
後來孝宗問政，朱熹也給出了三條回覆，情形類似當年董仲舒回覆漢武帝。不同的是，漢武帝採納了董子的意見，宋孝宗否定了朱子的抗金主張。
理學概述
說到朱熹深入研究的理學，從類別上來說，應該是儒學的一派。
理學認為宇宙萬物由「理」、「氣」兩方面組成。氣是構成一切事物的材料，理是物理的本質與規律。理、氣相依，不能相離。並且，理在先，氣在後。
強調「天理」和「人慾」的對立，要求人們放棄「私慾」，服從「天理」。
至於後人對「存天理、滅人慾」的詬病之處多有斷章取義之嫌，本文不在這裡詳述，有興趣的讀者可以查閱相關資料深入瞭解一下。
教育理念與讀書方法
在教育方面，朱熹把人的教育分為小學（8-15歲）和大學（15歲以後）兩個階段。
小學教育主要內容重點是教事，大學教育內容的重點是說理。這遵循人的身心發展規律。
著名的朱子讀書法，是高度概括歸納的讀書方法，分為六條：
循序漸進。三層含義：讀書要按照一定次序，不可前後顛倒；應根據自己的實際情況和能力，安排讀書計劃；不可囫圇吞棗，急於求成。
熟讀精思。熟讀成誦，精於思考。過目即忘，讀完即遺，毫無意義。
虛心涵泳。虛懷若谷，靜心思慮。反覆咀嚼，細心玩味。
學者讀書，須要斂身正坐，緩視微吟，虛心涵泳，切己省察。
切己體察。讀書要切合自己，見諸實際行動，身體力行。
著緊用力。兩層含義：讀書必須抓緊時間，發憤忘食；必須抖擻精神，勇猛奮發。悠悠然與鬆鬆垮垮皆不可取。
居敬持志：讀書時要精神專注，注意力集中，保持敬畏之態，並持有遠大志向，以頑強毅力長期堅持。
同時，朱熹還是歷史上第一個詳細解釋「不憤不啟，不悱不發」的人。他說：憤者是心求通而未得之狀，悱者是口欲言而未能之貌，啟是開其意，發是達其辭。
著名的教育方法「因材施教」也源於朱熹對「孔子施教，各因其材」這一教學經驗的概括。在教學的過程中，朱熹還多次談論到「課程」一詞。
「四書五經」中規範人們思想行為規範的封建科舉教科書《四書集註》，也是由朱熹52歲時將《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》合刊集註的。
六歲便對宇宙終極奧秘產生濃厚興趣的儒家集大成者朱熹，在六十四歲時仍在同宋寧宗強調「格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下」的重要意義。
七十一歲離世之前，這位平生潛心學問、致力哲學研究、為官清正廉明、教書誨人不倦、著作甚豐的閩學派代表人物，仍在案頭整理殘篇，試圖把自己的思想與道統盡數傳於後人，為人類文明作出自己最後的貢獻。
困惑了他一生的問題，恐怕也只有交給後人來解答了。
「某自五、六歲，便煩惱道：『天地四邊之外，是什麼物事？』見人說四方無邊，某思量也須有個盡處。如這壁相似，壁後也須有什麼物事。其時思量得幾乎成病。到而今，也未知那壁後是何物？」
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