比尔·盖茨（Bill Gates）这个名字，似乎不需要再多做介绍：全球最大软件公司微软的创办人、连续蝉联十二年的全球首富、慷慨捐助慈善事业的企业家，当然，挟着电脑操作系统的绝对优势，在各种科技领域中攻城略地，也让不少人把他视为IT科技产业中邪恶帝国的领袖。
不论是哪一种形象，不可否认地，自盖茨自哈佛大学休学创业以来，他的一举一动都是瞩目焦点，每隔一段时间，就会看到盖茨以科技传道家的角色，告诉大家一项新技术将改变人类生活、一个新时代就要来临。
但是，在上周五的3月13日，这位微软创始人、IT科技界的“伟人”在 LinkedIn 发文：“是时候「退休」了。”正式向外界宣布退出微软董事会和伯克希尔·哈撒韦董事会，往后余生致力于全球疫苗供应改善等慈善事业。
从创办微软至今，盖茨遇到过这个时代“最大”的机遇，但也曾无数次面对迅速发展的科技给微软和他本人带来的各种挑战。
这其中，50 岁时的盖茨也曾在2005年左右遭遇他的「中年危机」，特别值得一提。当年的他如何在挚友、合作伙伴兼事业贵人的保罗·艾伦离开微软之后，“独自”面对崛起的苹果、谷歌崛起的呢？
面对和当年自己与保罗·艾伦创办微软时差不多年龄的两位“穷屌丝”，拉里·佩奇和谢尔盖·布林借款10万美元车库里创办的Google的迅速崛起。
当年，盖茨接受美国科技媒体《CNET》访问时回应：“我并不认为我跟 Google 之间有正面竞争。”他进一步表示，“这场革新的关键是从服务器转为服务的思维(Server to service)，对于 Google，我是很期待他们的发展，但我不认为他们理解这个游戏规则，目前是因为在蜜月期，所以他们做的任何事大家都视为合理。”
他甚至回应记者：”在 1985 到 1995 这十年间，微软也是在一个蜜月期。”盖茨比较两者 称：“Google 是要帮助人们组织各种信息（organize the world’s information），而我们是给大家管理信息的工具（give people tools tolet them organize information）。”
从企业经营的角度看，在市场打滚 30 年，历经与苹果、网景、升阳等重量级公司缠斗的骁勇经验，论谋略，盖茨绝对称得上是精明的老狐貍。初出茅庐的布林与佩奇，或是比较有经验的老手如雅虎总裁杨致远，盖茨的确可以不把他们放在眼里。不过，盖茨很清楚，后进者对于改变世界的雄心企图并不亚于他，这才是最难防的挑战，一如他当年创业一样。
除了Google，还有苹果
两个大师级的较量 演绎了IT科技界的“既生瑜，何生亮”
当年，盖茨大可退休，就像他的创业伙伴保罗·艾伦一样，过着闲云野鹤的生活。但他并没有，原因很简单，别忘了，他是一个创业家：不计创业的各种可能风险和后果、重新思考那被众人公认为定律的规则、聚焦那被所有大师忽略的琐事、研发那最平庸市场所需要的技术，即使失败，大不了拍拍屁股从头再来。
怎么可以错过这样的时代转折？盖茨在 2004 年于哈佛、麻省理工学院、卡内基美浓、康乃尔及伊利诺大学香槟分校的校园演讲中，总是鼓励台下的学生，而他也期许自己能成为新时代的导师。只是，还有一个人比盖茨更有机会，他是苹果计算机的乔布斯。
盖茨与乔布斯之间，究竟谁发明了计算机图形界面的争议，一直是科技界不休的话题，盖茨对于外界总认为是他盗用的说法不以为然，「图形界面不是苹果计算机发明的，是全录公司发明的。重点是，我们发明（invent）了软件产业，没有其他公司这么做，我们是唯一的（unique），只有我们愿意突破，愿意冒险这样做。」
既生瑜、何生亮的情结，至今依然存在。同样都是大学休学创业，同样对科技充满热情，作为一个经营者，乔布斯的事业不如盖茨顺利，然而，乔布斯却一直拥有更多的掌声，iPod以及后来iPhone的空前成功，让乔布斯在盖茨口中所谓的风格时代中，占据了一个极重要的位置，俨然成为数据风格生活的代言人，加上被逐出公司、得癌症的曲折人生，更让乔布斯多了点贴近真实生活喜怒哀乐的面貌，盖茨要怎么赢过乔布斯？
然而在当时来看，不只是盖茨的个人成就的战争，也是影响未来人类文明发展的重要时刻，也许盖茨少了一点激情的话题性，但他的企图心却是 30 年来都没改变过，你可以不喜欢他这个人，却不能不注意他接下来要做的事。
之后的15年里，乔布斯斯人逝去，却崛起了被誉为“盖茨第二”的80后“穷屌丝”-Facebook创始人马克·艾略特·扎克伯格（Mark Elliot Zuckerberg），以及亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）、阿里巴巴创始人马云、京东创始人刘强东等当年IT产业界的“新秀”，如今互联网时代的大咖。
也许对于盖茨来说，他已厌倦了挑战和被挑战。
“我已经决定辞去微软和伯克希尔哈撒韦公司这两个董事会的职务，把更多的时间用于慈善事业，包括在全球健康与发展、教育以及应对气候变化等领域。伯克希尔公司和微软的领导层从未像现在这样强大，所以现在是离开的时候了。”
“微软永远是我人生事业的重要组成部分，我将继续与萨蒂亚及技术领导层保持接触，帮助塑造愿景，实现公司雄心勃勃的目标。”
早知天命，已逾花甲。也许，没了“敌人”的盖茨，才是今年65岁的盖茨自己心目中理想的“盖茨”。
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